屋外寒风凛冽，雪花飘飞，屋内却被炭火盆烧的温暖如春。
“安阳、宜春、慎县又派人送来请罪书，今天已经是八份了，”程昱欣喜的拿着三封书信踏了进来，对着丁辰扬了扬。
自从荆州军南下之后，原先豫州反叛郡县的请罪书像雪片一般的飞了过来。
他们纷纷检讨此前是瞎了眼，受了刘表的蛊惑，所以行那大逆不道之事，如今愿意拨乱反正，重新归顺曹氏。
“丁君侯行事真是……真是出人意料，”程昱不好意思的道：“没想仅仅用了两个人，真的便能在刘表后院放起这么一大把火，在下真是佩服之至。
这下丁君侯在丞相面前所立之功，可真是令人羡慕了。
丞相必然会有重赏，大公子知道了也会欣慰万分。”
此前丁辰说能让数万荆州军退兵，他还觉得有些不靠谱儿，没想到转眼之间这目标就达成了。
可想而知，曹操知道背叛的郡县已经重新归附，后方的威胁已经完全消除，该多么高兴。
而这只是丁辰这点人手所为，他都不记得眼前这少年是第几次给人惊喜了。
“这只是幸运而已，”丁辰一边拨弄着炭火盆，一边道。
“君侯就不用自谦了，”程昱笑道：“这么大的事，岂能仅仅靠幸运？”
丁辰叹了口气，说实话，此次能完成此事，还真是有极大的幸运成分。
若不是碰巧张羡是张机的弟弟，而他又用《千金方》引诱了张机，张羡恐怕也不会信任他派去的赵云。
而从赵云写回来的书信看，正巧刘表派去的蒯思仁处事不当，囚禁了张羡，也为他起到了神助攻的作用。
所以赵云才那么容易的逼反了张羡。
程昱随即脸色变得凝重道：“既然刘表军已经南下，这豫南所叛郡县重新归附，也是早晚之事。
君侯是否就准备率军回官渡？”
“又下雪了，官渡之战也该结束了，”丁辰推开窗户的一条缝，看了看屋外的雪花，吸了一口清冷干净的空气，又把窗重新关上。
他临来之时，曹操粮草捉襟见肘，已经有了退军之意。
后来是荀彧郭嘉再加上他丁辰苦劝，曹操才继续燃起了斗志，决定在官渡硬撑下去。
可是缺粮以及运粮困难的囧境并没有缓解，如今他率军南方平叛已经又过了近一个月，想必官渡的情况更恶劣了吧。
幸好魏青等人一直在给他送信，乌巢袁军的粮仓越来越大，恐怕是袁绍把乌巢当成了中转站，前线大军所有粮草全都囤积在那里了。
“是啊，该结束了，”程昱摇了摇头，叹息道。
程昱虽在平舆，但是心里却很清楚此时曹氏还剩多少粮草，已经不足十日之用。
所以他所谓的结束，意思是该放弃官渡了。
他却不明白，丁辰的该结束了，是指取得官渡之战的胜利。
“许都离官渡如此之近，官渡守不住，许都也守不住，”程昱哀叹自语道：“若退回到兖州，袁绍大军必然要追来。
到时要面临青州豫州三面夹击，也很难守的住。
不过……我有个大胆的想法。
如今荆南四郡已经归顺朝廷，若丞相率领大军去往荆南，以刘表为屏障，是否可以抵御住袁氏大军？”
丁辰看了一眼程昱，这位真敢想。
不过仔细想来，若曹操在官渡战败，率军逃往荆南，似乎是一个非常不错的去处。
只可惜，没有这种假设，他是要助曹氏取得官渡之战胜利的。
……
官渡，雪花不合时宜的又飘了起来。
这整个冬天，雪化了又下，下了又化，时而结冰，时而解冻，路上泥泞不堪，运粮难度增加了数倍。
平常军士每日供应的粮食在逐渐减少，所以有军兵私下里传言，军队粮草将尽。
而且有人偶尔闻到草药的味道，更有人传言曹丞相病重了。
于是一股令人窒息的气氛在军营中游荡，无论将领们怎么开解，都挥散不去。
其实将领们现在心中也是惴惴不安，唯恐那些传言都是真的。
不止底层将领如此，就连张辽徐晃李典乐进这样的高阶军将亦有此怀疑。
他们这些人是能参加中军帐议事的，可是如今曹操已数日没有召集大家议事了。
曹操的私属房间里里，曹仁曹洪夏侯渊等武将以及荀攸刘晔等谋臣都在。
曹操躺在床榻上，额头上敷着一块湿棉巾闭目养神。
“是不是已经有人传言，曹某病重，将不久于人世？”曹操骤然睁开眼睛，把额头上的棉巾取下来，扔到旁边的铜盆里，然后下床到桌案前坐下。
虽说他头痛病发作是事实，但远没有到病入膏肓的程度。
于是将计就计，把他不久于人世的消息散播出去，以期传到袁绍耳朵里，为他撤退做准备。
而在场都是他最亲信之人，自然不用装了。
“的确如此，”刘晔道：“不过也有军兵从酌减的口粮之中判断出，我军粮草将尽，这传言却对我军士气不利。”
“如非酌减，粮草早就吃尽了，这也是没有办法的事，”夏侯渊道：“待明日我抓几个传谣者严惩，或许能堵住这谣言。”
“罢了，”曹操摆了摆手，“这种事越抹越黑，你越是惩处，越显得心虚，任他传去吧。
今日叫诸位前来，是想商议一下，下一步我军该往何处撤退。
诸位都知道，我军粮草捉襟见肘，是该早做打算了。”
无论郭嘉的十胜十败轮还是其他谋士的论断，虽然都断言曹氏必胜，可那些都是虚的，军队需要的粮草才是实打实的。
只有曹操本人以及程昱这粮草筹集之人才明白，曹营已经不满十日余粮。
撤退是在所难免了，曹操总不能等到粮草用尽的那一天才考虑该往哪儿撤，应该提前做准备。
“这还用商量？”夏侯渊道：“自然是往许都撤，到时借助许都高墙深沟防御，防他个一年半载的，待袁绍粮草用尽，必会退去。”
曹操白了这位兄弟一眼，没好气的道：“听他人先说。”
这夏侯渊明明不善谋略，却偏偏总爱第一个发言，所说出的话不免令人好笑。
见夏侯渊迟疑的样子，曹操心软了，那毕竟是他兄弟，不能太不给面子，态度缓和道：“官渡离许都如此之近，而官渡有如此广袤的后方都守不住，退往许都之后，袁氏十数万军队必会尾随追来围城。
整个豫州以南郡县又早已反叛与我，子文虽率军前去平叛，但以两千人马平定叛乱恐非易事。
我等内无粮草，外无援军，岂不要被困死在许都？”
夏侯渊点了点头，好像有些听懂了。
“这么看来，只能退回兖州了，”旁边曹仁接口道。
兖州是曹氏起家之地，当时曹操正是在兖州大破百万黄巾军，获得了大量的耕牛与兵源，从此才有了一席之地。
后来曹氏经略中原之后，曹仁一直镇守在兖州。
所以一提到撤退，曹仁第一个就想到了兖州。
曹仁道：“去兖州总比去往徐州或者扬州强吧，徐州百姓对我不善，恐怕巴不得我军战败。
而扬州之地已被袁术敲骨吸髓，百姓困苦不堪，根本无法养活这么多军队。”
“子孝所言倒是有理，”刘晔在旁边点头道：“只不过此一时也彼一时也，那时我方居于兖州无比安全，那是因为我与袁绍乃是盟友，背靠袁氏这棵大树，专心对付南方陶谦袁术即可。
而今形势已经变了，陶谦袁术皆已覆灭，袁绍成了我们最大的敌人。
若我方退出豫州，袁军必定尾随而至。
到时袁军便从东方青州，北方冀州，西方豫州，三方包夹我兖州。
以兖州一州之地，如何抵御这三面的进攻？”
一番话，在场众人全都沉默了。
其实大家都清楚，只要官渡退兵，势必要让袁绍的势力延伸到黄河以南。
届时袁绍以河北四州为大本营，可以尽情的在河南跟曹氏折腾。
从长远看，曹氏是折腾不起的。
“难道……天下之大，竟无我容身之所了？”曹操苦笑了一下，不由自主的揉了揉太阳穴。
他这头痛之疾，越是忧愁的时候越厉害。
此时他就感觉有点发作的迹象。
突然，曹纯推门夹着雪花迈步进来道：“兄长，子文派人送信来了。”
“哦？”曹操抬头道：“子文走了快有一个月了吧，为何今日才有信送来？”
现在想起来，丁辰的确已经走了好久了。
不过从曹昂送来的战报来看，丁辰率军回去似乎也没有什么进展。
其实他现在也不在乎后方反叛不反叛，就算丁辰顺利平定了叛乱又如何？
官渡之战失败之后，不止豫州以南，连整个豫州都是袁绍的。
他此时更关注的是未来该往何处去的问题。
曹操漫不经心的打开了书信，看了前面几句话，忍不住哑然失笑道：“子文竟然真的助李通稳定了阳安，并重新夺回汝……
嗯？他竟然策动荆州南方四郡倒向朝廷……这倒是……可以做些文章……”
曹操皱着眉头沉思着，随手将丁辰的书信交给荀攸等人传阅。
荀攸也是对丁辰平定汝南之乱没有什么意外，但是对策反了荆州南方四郡大感兴趣。
“主公的意思是……这也是一条退路？”荀攸捏着胡须道：“细想之下，将来若退往荆南，的确比退往兖州要强的多，归结之下，原因有三。
其一，荆南虽然只有四郡，但是未曾遭遇大乱，百姓较为富足，容易养活军队。
其二，荆南之南再无强大对手，只需专心对付北方刘表，没有后顾之忧。
其三，也是最主要的，刘表会替我们挡住袁军，到时候坐山观虎斗的就成了我们。”
曹氏如今之所以被动，正是因为夹在了袁绍与刘表的同盟中间。
刘表虽然没有直接出兵，但是从地缘上看，要时刻准备双线作战，对曹氏很不利。
但若曹操率军跳到刘表以南，到时袁绍挥军南下，与荆州接壤，双方必然会成为仇敌，届时难办的便换成了夹在中间的刘表了。
“丁君侯不经意间，竟然为我等选了一条退路，”荀攸笑着道：“不过在下却是不明白，那张羡也是做过四郡太守之人，必然老谋深算，而且与我方素无往来。
丁君侯居然派赵子龙一员武将便能将其策反，实在不可思议。”
曹操展颜一笑道：“老夫早就说过，子文做事常有惊人之举，能以两人之力，不费一兵一卒便能豪取四郡者，天下又有几人能做到？
此老夫之佳……嗯，内侄也。
把这封信送往许都，问问奉孝文若等人的意见。”
他抚了抚额头，感觉头痛之症轻了许多。
众人听着“佳内侄”几个字稍稍有些别扭，但是谁也不会在乎这些细节。
随即有人把丁辰的信专程送往许都。
其实他却不知道，程昱早已去了汝南，所以许都知道这个消息比官渡还要早一些。
许都曹昂当即召集荀彧郭嘉贾诩商议。
很快三人便达成一致，去往荆南比去其他地方都要优越的多。
原因无他，只要官渡战败，曹氏现有的地盘再大，也难免要面对被袁军追着打的局面。
而且无人能拦得住袁军。
但是若撤往荆南之后，刘表就变成了屏障。
刘表的实力虽然同样比不上袁绍，而且其人志向也有问题，但是其守土的决心是巨大的，粮草积蓄要远比曹氏丰足。
让刘表跟袁绍拼一场，曹氏修养生息之后，再跟袁绍决战，取胜的把握便大得多。
三人的意见被汇总到曹昂这里之后，迅速送往许都。
如此又过了三五日时间。
曹操接到许都来的书信，见大家意见相同，也就没有什么犹豫，事不宜迟，当即下令，为撤军做准备……
……
袁军大营，中军大帐收拾的富丽堂皇。
地下铺着厚厚的羊毛毡，旁边放着博古架，摆放着袁绍喜欢的古玩玉器以及常读的兵书战策。
作为高门子弟，一切腔调都要拿捏的十足，以此来衬托身份，包括这些摆设。
“主公，听细作报来，曹孟德急火攻心，身染重疾，已许久不曾露面，恐命不久矣，”逢纪笑着道：“而且更听说曹军军兵口粮有所收紧，看来其粮草将尽。
我军灭曹时机，大概马上就要到了。”
袁绍听了抚着胡须微微笑道：“老夫携数十万之众南下，却被阻在官渡如此之久，曹孟德已经不容易了。
不过打仗打的是钱粮，谁粮草丰足，谁便能获胜。
粮草方面，若再给孟德三年机会，他或许能与老夫一拼。
现在……他不行。”
说着，袁绍不经意扫了旁边的沮授一眼，微微露出一丝鄙夷之色。
此前沮授田丰等人一直主张三年疲曹计划，可是沮授田丰却对这一两年里，曹氏实力壮大的有多快视而不见。
一开始曹氏只有兖州那多山之郡，在袁绍手下做小弟。
可是自从迎奉天子之后，先后占据了豫州，徐州，扬州大部分，并派钟繇经略关中之地。
实际上曹氏名义上所控制的地盘，比袁绍也小不了多少。
只不过徐州、扬州、关中包括豫州，都是新攻占下来的，曹氏立足未稳，没有形成有效的统治。
而且曹氏攻占这些地盘耗费了太多军力，现在正是最虚弱的状态，所以袁绍才趁着这个时机义无反顾的挥师南下。
若给曹氏三年时间休养生息，以曹操的治理能力，手中又有天子这张牌，人才不缺，屯田之策获取粮食如此之巨，三年之后恐怕不是袁绍南下，而是曹操要率军北伐了。
所以沮授田丰等人的三年疲曹计划，有其本身利益考量。
而袁绍没有落入河北人的圈套，如今灭曹在即，也显示了他袁本初的英明神武。
沮授面色平静的道：“曹操狡诈多智，所谓命不久矣云云，说不定是其故意使然。
主公还应稳扎稳打，固守本方粮草，然后静待战机。”
“放心吧，”袁绍胸有成竹道：“存贮粮草之地仅有老夫以及少数运粮官知晓，运粮队伍皆秘密押运，断不会犯此前之错。”
前一段时间，曹军派出曹仁徐晃史涣等屡次焚毁袁军粮草，令袁军前线十分被动。
后来袁绍下令更改了粮草存贮地，并且押运也小心谨慎了许多，从此粮草再也没有被劫过，袁绍也就感觉踏实了。
“主公英明啊，”逢纪在旁边道：“只要我方粮草丰足，就不怕跟曹氏耗着。
待时机有变，主公自可一举击破曹氏官渡防线……”
“报——”逢纪话音未落，就听外面传令兵高声拉着长音跑了进来，拱手道：“禀主公，大公子在般阳大破臧霸泰山军，已统帅青州军向兖州进发。”
此前沮授曾经给袁绍提出三路夹攻曹氏底盘的计划。
袁绍亲率主力算一路，刘表的荆州军算一路，袁谭的青州军算一路。
只不过刘表心怀鬼胎，并没有直接出兵。
但是青州刺史袁谭却是坚定不移的执行了袁绍的命令，整合青州所有军马从东路进攻曹氏地盘。
只不过从青州攻击兖州，要借道泰山郡。
而臧霸盘踞在泰山一带，自然不可能任由袁谭军马从郡内经过，所以泰山军不自觉的给曹氏做了屏障。
如今袁谭终于击败了臧霸，打通了进攻兖州，从东路包抄曹氏地盘的通道。
逢纪正在拍马屁，听到这消息，眼睛立即放出亮光，兴奋的道：“主公，这破曹时机，不就到了么？”
“好！”袁绍激动的一拍桌案，站起身来道：“显思（袁谭）真乃我麒麟儿也，从东路攻伐兖州，孟德再是狡诈，看他往哪儿跑？
传令下去，准备进攻！
另外，告知所有人，谁都不准伤孟德性命……”