“东翁，您看看，令徒短短半月便率领乡勇南征北战，绕着内江县城打了个遍，虽是乡勇保境安民，银钱不用拨付，但这粮食可是要准备妥当的，更莫说剿灭了万五贼寇，怎么着也得万把乡勇，这万把人吃喝拉撒都管的住，也没有半分要钱要粮的意思，说明令徒手中的粮秣远远超过我等预期啊。”</p>
陈士奇一把夺过奏报细细看来，心中一喜，果然，黄世信信中透出的自信跃然纸上，全文未提半个要钱要粮的字，这若不是粮草充足，他怎么敢领着乡勇大军去围剿内江周边的贼寇，一想到这茬，他转身捏着奏报就朝松潘卫的巡抚临时行营跑，过了一个时辰，一封行文就被传令带着打马南去。</p>
传令周练是一名精悍的老卒，作为军中传令，五百里内的急递是换马不换人的，当他打马从成都府一路南下，周遭的场景依旧是那副人烟稀少，荒村遍野的场面，这和他两个月前去内江时没有什么不同，倒是沿途尽遇到了数百股流民正在南行，他很奇怪，按说这些在堡寨里躲避贼祸的人是不应南下的，成都府那边不论怎么说也是良田沃土，只要肯下力气都能有口饭吃，比南面的丘陵旱田要好上太多，可为什么越是往南，遇到的流民越多。</p>
“走，跟老子回去，哪个龟儿怂恿你们南下的！”</p>
行到资州境内，他在驿站喝了口姜汤，才打马过了资州城，就见有两队人马在管道上对峙，一队是流民，扛着锄头、耥耙、粪叉、扁担，几十个青壮守在位面，里面是背篓里背着小娃儿的妇孺，相互扶持着的老妪老汉，一队是某个堡寨的家丁，一个骑着螺子的管家模样的人正在吆喝。</p>
“南下干啥子，去了还不是给人当狗，我们闫家寨哪里亏待你们了，你们招呼都不打一声就跑，干啥子，当逃奴吗？”</p>
十几个家丁举着毛竹长枪警惕地盯着后方打马过来的周练，那管家见是挂着铃铛红绸的急递传令，连忙让家丁让开道，周练打马过去，却听那流民中有人嚷着：</p>
“我们不是你们的家仆，我们是佃户，秋粮收完了，该给你们的都给了，也算两清，凭啥子不让我们南下？”</p>
“你们欠老爷的多了去了，你说两清就两清啊，瞿老大，你去年借了二两银子给你屋头婆娘看病，到今年已经欠了老爷四两八钱......”</p>
那个被叫住的瞿老大一听就发火道：</p>
“我年底就还了你们二两六钱，讲好的九出十三归，你们啷个不讲道理！”</p>
“哼哼，我跟你算一哈，二两出银一两八钱，月息两钱，你去年九月借出，到年关是五个月，合计息钱一两，你还差四钱银子没还，朝一月息加一钱，当时借钱的时候都是白纸黑字写的清清楚楚，你不能不认账吧！”</p>
“我不识字，你们就晓得骗人！”</p>
听着这边扯谈的声音越来越小，周练不禁摇了摇头，财主家都是黑了心肠的，你和他们理论，不是给自己找不自在。</p>
他继续打马前行，过了金紫铺，前面就是金紫山，金紫山上有道隘口，是资中卫把手的要冲，却见流民队伍聚在隘口之前，那隘口上升起炊烟无数，似乎是有许多人在隘口里造饭。</p>
周练降低马速，在流民边上挤出一条窄道前行，行到隘口前时揉了揉眼，难以置信地看着隘口上矗立着的高墙，那高墙将金紫山两端死死围住，中间还有一个堡垒，上面黑色的旌旗招展，上书一个“黄”字。</p>
堡垒下面的一大二小两个城门洞都有兵丁把手，那些兵丁兵甲俱精，神情严肃，检查拉那些流民携带的东西之后就放人进去。</p>
周练发誓，两月前这里绝没有什么高墙堡垒，就是一个拦着木栅栏的隘口，守着一什要死不活的老卒，那带队的老卒和他很熟，今日却不见了。</p>
他心中忐忑地打量着这光滑又笔直的巍峨城墙，策马缓缓来到城门洞前，那两个兵丁见他过来，各持明晃晃的长枪上前，见他们铁盔下的眼神凶厉，周练连忙堆满笑道：</p>
“兄弟，有成都府急递。”</p>
“看看！”</p>
周练脸色一沉，心说你有什么资格看，可见人家一脸警惕，防贼一般的表情，掂量了一下自己和对方的战力，无奈地从马鞍侧面的牛皮袋里摸出火漆竹筒递上去，那兵丁也懂规矩，看了火漆上的印章后递回来，吩咐放行，周练连忙策马进去，经过了那足足有二十步厚的城门洞子，来到外面，就被一阵香气掩了鼻孔。</p>
“喂，成都府来的兄弟，过来吃饭！”</p>