墨燃独自在街上走着，路上还是有鬼的，飘飘荡荡，幽幽怨怨。脚下青石台阶生出些寂寞的青藓，踩在足底又湿又滑……
激烈地争执过后，冷静下来，才发现手指已经全部磨破了，那个门框制得粗糙，毛刺很多，扎在血肉里，一片模糊，幸得周遭昏暗，没被鬼怪发觉。
他垂着睫毛默默地看了一会儿，大抵是因为心里头难受得厉害，这样狰狞的疮疤，竟不觉得疼。
他回头看了一眼那个紧闭的院门，清楚门后的男人不会再跟他多说一句话。
这样的拒绝，他其实并不陌生。墨燃是个对恶意司空见惯的人，这使得他从别人的一个眼神，两三话语里，就能知道自己的央求是否有用。
其实在男人改口跟他说“没见过”的时候，墨燃就已经本能地明白了这个人不会再对自己讲哪怕半句真话，只是事关楚晚宁的地魂，所以他不甘心，直到被推出门外，直到大门紧闭。
他已经很久没有被如此粗暴地推拒过了，但有的时候，岁月长短并不能决定什么，时运转机也改变不了根本，有些东西是镌刻到骨骸里的。
薛蒙曾经骂他，贱种。
说来好笑，墨燃觉得天之骄子这两个淬毒的字，却并不能伤及他的自尊。
对啊，他原本就是众人口中的贱种，比这更恶毒的话都听得如雷贯耳，还有什么不习惯的。
他最后又回头看了那严合的木门一眼，在围观鬼魅吃吃低笑中，慢慢走远。
嘲笑声，谩骂声，茕茕孑立，形影相吊。
难得又是这样落魄无助的场面，和脑海中年久失修的幼年记忆重叠在一起，墨燃走着走着，大抵因为境遇实在太像，令他不由自主地，慢慢回想起了自己和母亲相依为命的那段日子……
那段日子，他们还不在乐坊，而是流落在临沂街头，徘徊在儒风门附近。
那段日子，他至少还有母亲。
母亲疼爱他，不愿意让那么小的孩子出去乞食，就总是把他安顿在荒废的柴房里，自己上街去卖艺，卖唱。
她底子好，凭一柄竹竿，能做竿上之舞，每日便多少总能赚些铜板回来，买一个饼，两碗粥，母子俩分着吃。做娘亲的总想让孩子多吃一些，可是墨燃总是咬了几口就说饼子太硬，粥没有味道，说肚子已经填饱了，不肯再食。
但她不知道，其实每次她叹着气吃掉墨燃“剩下”的那半个饼、半碗粥时，蜷缩在旁边佯作睡觉的稚嫩孩子，都会眯着眼偷偷地看着她，看她吃完吃饱，他才终于放心，即使饥肠辘辘，心里也是安定的。
她也不知道，其实每天她离开，去往临沂东市卖艺后，自己的孩子就会从柴草堆里爬出来，偷偷去与自己隔了两条街的地方讨食。
娘亲在街口悠悠婉婉地唱着，十尺高杆撑起，单薄的身子在上头翩跹。下面铺满了碎石残瓷，若是不慎跌落，这些瓷片都会尽数扎到她的血肉里，但是看的人觉得刺激，觉得新鲜。她就用一条贱命，竭尽全力去博得那些阔少阔太的一笑。
而两条街远的地方，她的孩子在沿街乞讨，在每家每户前和人咧嘴笑着，脸脏兮兮地，说着千篇一律地吉祥话，想讨一点东西吃。可是并不会有，并不常有。
有一日，一个富家少奶奶怀着身孕，嫌闷，心情不好，便在街上闲逛，瞧见了墨燃的母亲在作竿上舞。
她觉得有趣，过去瞧了片刻，就让随扈去跟那跳舞的女人说：“你在地上铺的都是些碎石，破瓷片，这其实也就是装个样子，不够诚意。我家太太说了，要是你愿意把这些碎石破瓷都换成刀子，竖在地上，然后你再跳，我家太太就赏给你十两黄金。”
面对这样苛刻，几乎是要了穷人性命的要求。
这个母亲的反应，居然只是说了一句：“可是我没有钱，我买不起刀子来铺。”
富家太太哈哈大笑，立时命人去铁器铺买了百把尖刀，竖在地面。
“跳吧。”
珠光宝气的女子抚摸着自己隆起的肚子，兴致勃勃地说道。
周围很快聚了一群看热闹的魑魅魍魉，丝绸和珠翠的光华在日光下灼灼闪耀，他们像扑食尸首的兀鹫，闻到了血腥味，于是一个个伸长着脖子，眼里闪着精光。
“跳吧，跳啊。”
“跳的好了赏你钱。”
“给钱的，给钱的。”
儒风门的地界，最不缺的就是富人，最缺的，就是这样豁出命的刺激与热闹。
那些绫罗绸缎，金银珠玑环绕过来，将持着竹竿的母亲团团围住。围住这个穷困潦倒，衣衫褴褛的女人。
那个命如草芥的女人，就这样带着笑，朝食腐的兀鹫们作着万福，谢过他们的捧场，而后，撑着杆子，燕雀一般轻盈地跃起。
在刀尖之上，用性命，做一曲歌舞。
用性命，讨得欢心。
可是她虽功夫好，落地的时候，却因低头看了一眼那一排排开了刃的刀子，而感到一丝惊惶。于是竹竿偏了数寸，随着众人的惊呼，她落下来——
避过了刀锋森密处，却仍然擦着了边，划破了腿，刹那间鲜血飞溅，惹得一众惊呼。
女人顾不得疼痛，忙仓皇站起，赔着笑脸，低头谢罪。
那些看热闹的人便笑道：“娘子的功夫不到家，还需要再努力啊。”
“就是呀，出来混饭吃，总得有两把刷子，三脚猫的本事可是会路出马脚的。”
有几个人心善，眼角噙着泪花，颇为不忍：“唉，快别说了，你们看看，这可怜姑娘，伤的那么厉害，快去药铺抓些药，敷上去吧。”
女人嗫嚅道：“我没有……没有钱买药……”
那些人一愣，有的叹气，有的抬手摸了摸自己的珠翠，却不说话，有的则擦擦眼角，似是感怀良多。
“真可怜啊。”
“是啊，是啊。”
“看你日子这么难过，我给你些钱吧。”有个大腹便便的老妇人说着，摸出自己鼓鼓囊囊的荷包，从里面掏出一把金叶子，捏在手上，然后继续往荷包底下掏，掏出三个铜板，在手上掂了掂，放回去两个，郑重其事地把一个铜板放在了女人手中。
老妇人施舍了她钱财，便名正言顺地淌下了两行泪水，无不慈悲地说道：“姑娘，这是你应得的，快收好了罢。”
女人就握着自己用性命换来的一个铜板，茫然地喃喃着：“多谢……”
多谢……
而那个说要给她十金的阔太呢？早已怒骂着走远。
腿脚流血的女人蹒跚着走过去，想要追上去问她要钱，却被她带着的随扈一把推倒，骂骂咧咧的声音隔着一条街都能听到——
“真晦气！”
“太太要安胎呢，怎么就见了血光之灾，这要让老爷听见了，不得心疼死？”
“你还好意思要钱啊，你跳的那是什么东西？也亏你血没溅到太太身上，不然——由你吃不了兜着走的！”
“滚！”
女人被重重推搡在地，因为那一家是临沂大户，一时竟没人愿意为她出头。她疼的在地上抽搐着，卑贱的蝼蚁般蠕动着。
没人愿意扶她一把……
没人愿意再解囊而助……
她拿性命作舞，换来的只有一个冷冰冰的，腥臭的铜板。
给她铜板的善女人说，这是她应得的。
她不替自己委屈，可是今天只赚得一个铜板，能买什么呢？只能换到一个不带馅儿的饼子，多碗粥都喝不起，眼下腿伤了，明日就不能跳舞，那她的孩子该怎么办……他还那么小，那么瘦，他又要饿肚子了……
想到这里，她再也受不住，蜷在沙泥间哀哀哭嗥起来，声音嘲哳嘶哑，听人不忍卒听，周围人叹着气，各自都准备散去了。
这时候，人群里忽然冲过来一个浑身脏兮兮，散发着恶臭的小孩。
墨燃奔了过来，像困兽般哭喊呼喝着：“阿娘！阿娘！！”
他抱住她。
卑贱的孩子，抱住卑贱的母亲。
像蝼蚁抱住草芥，刍狗抱住浮萍。
女人看到他，眼里闪过惊惶和讶异，女子本弱，为母则刚，她立时不再痛哭，日子已经太难了，每天都像在地狱里睡去，在炼狱里醒来，她不愿意在她的孩子面前露出软弱无助的模样。
她脸上泪痕未干，却匆忙整出一个笑，说：“哎呀，你看你，你怎么来了？阿娘没事，一点点小伤……你看……”
她把手心里揣着的那枚汗津津的铜板塞给他。
墨燃不住地摇着头，小小的脸上被冲出一道又一道水印子。
“够你买个饼啦，去……你去买回来，阿娘在这里等你，咱们回家。”
家？
家是哪里？
那个破败的柴草屋？
还是睡了两天就被赶出来的一个羊圈……
墨燃哽咽道，眼里闪着热火，他说：“阿娘，你坐着，你等着。”
“你要做什么——你可别乱来——”
墨燃冲到旁边，捡起把刀子，稚嫩的声嗓清脆响亮地喊了一声，引得将要散去的众人侧目而观。
“各位伯伯姨娘，公子小姐，请别走！请别走！还有一门绝活，请诸位贵人官人赏个脸，看一眼——”
他自幼体内就有灵气，虽不曾修炼，却也比寻常毫无资质的人强去太多。
墨燃将那结实而锐利的刀锋握在手里，双手用劲，低喝一声，便将那刀子一折两半，扔在地上。
周围的人一惊，围观者里有些修士，更是觉得诧异。
“这小孩儿可以啊。”
“再来一把！”
墨燃说着，这回拿了两把，也是如法炮制，将两柄刀刃一并断去。
“好！！”有人鼓起掌来。
“三把！”
小孩子一把一把地叠起来，刀刃越来越厚，越来越难折断，于是人群复又热闹起来。
“求各位叔伯哥哥，姨嫂姐姐给点赏赐，我再往上加。”
那些人要看热闹，就把最不值钱的铜板往他面前的地上扔。
墨燃就为了这些铜板，加了一柄又一柄的刀，到最后满手是血，再也折不动了。食腐的兀鹫们便就扑腾着黑漆漆的羽翅，各自散去了。
墨燃把那些钱都捡起来，用脏兮兮的小手小心翼翼地捧着，走到怔愣含泪的母亲身边。
他笑了：“阿娘，够给你买药了。”
女人的眼泪再也遏制不住，滚滚而落：“孩子……好孩子……让阿娘看看你的手……”
“我没事……”他的笑容灿烂，纯澈，烫疼了她的心。
她一把将他搂紧怀里，不住地哽咽道：“是阿娘没本事，照顾不好你……让你这么小，就跟着受苦受罪……”
“没关系啊。”墨燃在母亲怀里安静地说，“阿娘，和你在一起，我不觉得苦……我会好好的地陪着阿娘，等我长大了以后，就让阿娘过上好日子。”
女人笑了，擦了擦眼角的泪痕：“过不上好日子也没有关系，只要你安安康康地长大，那就好了……就够了。”
墨燃用力点了点头，忽而又轻轻地说：“阿娘，要是我以后出息了，你就再也不用受委屈了，谁都不能欺负你，方才那些人，我都要让他们过来，一个个地跟阿娘道歉，他们要是不肯，我就也让他们在刀子上跳舞，我……”
“傻孩子，可别这么想。”这个善良温驯的女人摸着他的头发，喃喃道，“千万别这么想，别去恨任何人，阿娘想瞧你成为一个好孩子，答应阿娘，要做一个好心人，好不好？”
那时候的墨燃太小了，像一株幼嫩青涩的秧苗，只消一点点的外力，他便会朝那个方向倾去。他那位文识不深，但心地质朴的母亲做了他的第一盏灯塔，于是那个时候的小墨燃，懵懵懂懂地想了一会儿，最后认真地说：“好。”
他说：“阿娘，我答应你。”
“那，那要是以后，我……我能有些出息，我就造很多很多的屋舍，都给没有家的人住，种很多很多的粮食，都给吃不饱饭的人吃……”他对母亲这样说道，“阿娘，那样就再也不会有人，像我们今天这样了。”
女人出了会神，最后她叹息着说：“那就好了。”