1651年9月13日，蓬莱城。
永初帝朱慈烺落寞地站在海边的一座瞭望塔上，看着数十艘齐国舰船依次驶出港口，然后逐渐消失在海面上，久久不发一语。
“陛下，海上风大，还是早些回宫吧。”一名贴身太监轻声说道。
“张成，你说大明复兴，还有希望吗？”永初帝问道。
“陛下切勿灰心？”张成连忙劝慰道：“昔日三国刘皇叔不也是颠沛流离大半生，最后在蜀地重建大汉。如今，我大明据有登莱之地，加之孙可望、李定国等人攻占的云贵川广西湖南等地，这情形比起刘皇叔要强多了。前些天，不是还有耽罗岛传信过来，说那朝鲜王国愿意集大军北伐，攻建奴辽东之地。可以说，我大明形势一片大好呀！”
“呵呵……”永初帝笑了笑，“孙可望、李定国之辈乃流贼出身，岂能真心实意为我大明恢复河山？他们奉大明为正朔，无非就是想利用我大明的旗号，扩张他们的地盘和势力，行割据之实。至于朝鲜，他们想要北伐，攻略建奴辽东之地，恐怕也未必尽然是想助我大明恢复河山，所图不过是辽东边地罢了。……而且，以朝鲜孱弱军力，恐也难以撼动建奴之辽东基业。”
“陛下……”张成听到永初帝有些意兴阑珊的话语，一时间语塞，脑子里急速转动着，想寻一些话语来宽慰皇帝，“陛下，我们只要还有齐国扶助，未来大事必然可成！”
“齐国？”永初帝闻言，怔了一下，随即苦笑道：“自去岁山东、登莱大败，丧师数万，失地千里，齐国俨然对我们有些失望了。朕担心，他们会就此置我们于不顾，而全力去支援那孙可望、李定国之辈。”
张成听了，顿时默然。人家齐国对登莱的支援可谓倾尽全力，火炮、火枪不遗余力地武装明军，甚至还不断从南方运来大量的粮食和其他各类物资，勉力维持着永初朝廷的运转。面对数次清军大举围攻，都是齐国军队帮着朝廷官军将其击退，还让清军损兵折将，极大地提高了永初朝廷的威望，振奋了国内各地抗清势力的军心和民心。
谁知道，在去年清军猝然发动猛攻之时，明军竟然不堪一战，不仅将此前占据的济南、青州、莱州给丢了，还被清军迫降两万余，差点让人家赶到海里去。这般战绩，也难怪齐国人会感到有些失望。
“所以呀，要想让人尊重，首先得必须自己有实力！”永初帝脸上露出果决的神色，“我大明，是该到了要彻底改变的时候了。”
“改变？……我大明还能如何改变？”张成愕然地看着皇帝。
“自然是要变法图强。”永初帝心中似乎终于做出了一个重大的决定，“凡是能增强我大明实力，提升我大明官军战力，最终达到能驱逐鞑虏，恢复河山之目标，则无法不可变！”
----------------------
9月22日，北京，紫禁城。
大清顺治帝抬手将桌案上的一杆火枪端了起来，有些沉，大概有十五六斤重，长度也有近一米五左右，火枪的后端上方有击锤装置，在击锤的钳口上夹一块燧石，传火孔边设有一击砧，射击时，扣引扳机，在弹簧的作用下，将燧石重重地打在火门边上，冒出火星，引燃火药击发。
“这种自发火铳（燧发枪），造价几何？”顺治帝将火枪放回桌案上，抬头看着索尼，轻声问道。
“回皇上，这种自发火铳造价约……约三十两银子。”索尼脸色有些尴尬，小心地回道。
多尔衮在世的时候，对索尼多方打压，甚至一度被夺官抄家，安置到了昭陵守墓。而到了顺治亲政之后，特召索尼回来，恢复之前的世职。累进世袭一等伯，提拔为内大臣，兼议政大臣、总管内务府，成为顺治朝位首席满洲大臣。
“造价如此昂贵？！”顺治帝闻之一杆自发火铳竟然造价三十两银子，也是吃了一惊。
“回皇上，此自发火铳各种机件都需手工打磨，需要的人力物力有些多，故而，造价有些昂贵了。”索尼解释道：“不过，待工匠熟悉制造过程，且工艺顺畅之后，估计造价会逐步降下来。”
“此铳，可发几矢后毁损？”
“连续发射约二十至三十弹丸，火铳恐将回收修理。”
索尼惊讶地看了顺治帝一眼，想不到年轻的皇帝可以问出如此专业的问题。若是自发火铳造价昂贵，但只要比敌方火铳耐用，且性能更胜一筹，我大清官兵也勉强可以接受这种武器。可实际上，这种仿照齐国燧发枪而制造的自发火铳，不仅造价昂贵，而且性能、射程、威力，皆不如齐国所产燧发枪。
另外，因为枪管的强度问题，在连续使用的时候，也会面临随时炸膛的风险。因而，在索尼看来，这种自发火铳完全不如鸟枪经济实用。奈何，皇帝一意坚持要仿造从登莱战场上缴获而来的齐国燧发枪。并声言，在八旗中打造一支堪比齐国火枪兵的精锐火器部队，作为以后战场上决定胜负的关键力量。此举，完全置我大清八旗骑射优势不顾，转而去舍本逐末地发展汉人的火器，有劳民伤财之嫌。
想到这里，索尼不由余光瞄了一眼殿侧站立的一名青年男子，寸许的短发，一脸漠然的神情，身上还穿着稍显破旧的黑色军服。哼，一个齐国的俘虏，数年时间，既不降我大清，也不学那些坚贞之人自杀殉国，如此不尴不尬地在我大清之地，逍遥自在地苟且偷生。
“罗先生，你们齐国一杆火铳造价几何？”待索尼等众多大臣退出大殿后，顺治帝好奇地向罗守璋问道。
“几块钱吧。”罗守璋不屑地说道：“嗯，相当于四五两银子。”
“你们齐国是如何做到的？”