1653年12月16日，蓬莱外海。
从南长山岛向大陆行驶不到数里，往大陆方向看去，整个海湾顿失滔滔，被厚厚的冰层覆盖，近岸，依稀有许多渔船没来的及上岸就被冻结在海上。海冰从十里外的海域一直纵深延伸至海岸边，一座又一座一两米高的小冰山，此起彼伏，宛如一派荒芜的冰雪世界。
“估计冰层有近一尺厚，我们肯定无法靠岸登陆。”
数十艘舰船远远的停驻于蓬莱外海，凛冽的西北风，吹得人脸上生疼，旌明号舰长、御武校尉（上尉）池茂文放下望远镜，将身上的呢子大衣裹紧了一些，转头对旁边的舰队司令罗如成苦笑着说道。
“还是要想办法去岸上看一看。”罗如成继续握着望远镜朝远处的大陆观察着，“清虏在上个月就围了蓬莱城，或许还在继续攻城。蓬莱城的防御设施经过十余年的不断加固完善，可以算是整个大明少有的坚城，不是那么容易被攻破的。”
“那只有冒险驾驶小船，进抵冰层边缘，然后徒步前往蓬莱港。”池茂文不由皱起眉头，“海上浮冰行走，存在一定的危险。而且，清虏若是仍在围攻蓬莱，我们的登陆，可能会遭到他们的攻击。”
“但是，蓬莱情势不明，我们也无法做出下一步安排。”罗如成神情严肃地说道：“派人去吧。……只要都能活着回来，军衔全部提升一阶。”
“是，司令！”池茂文敬礼应诺道。
自从上个月从江北浦口获得一份讯息，清军集结大军至徐州，准备对山东、登莱的永初朝廷再次展开围攻。齐国琉球舰队司令罗如成当即将此讯息通报与郑森和顾三麻子。
随后，齐国舰队联合郑森部，抽调六十余艘大小舰船，一路沿江顺利而下，同时将驻守于镇江、江阴、崇明沙、宁波等地的齐国陆战队和郑森部火枪营、安平镇等陆师装运上船，出长江口后，掉头向北，直驱登莱，以救援永初朝廷。
然而，昨日前抵达登莱沿海，却发现因天气寒冷，登莱沿海海域均已上冻，船只根本无法靠岸。至于蓬莱城的情形，自然也无法获知。
无奈之下，船队只能暂时停靠于长山岛，等待蓬莱传回的进一步讯息。
不过，所有人都对蓬莱的局势抱有深深地忧虑，因为前几天，船队途径威海卫时，遇到十余艘小船，上面载有李本深部数百官兵。通过他们口中得知，清虏在十一月初攻破胶州后，分出一部兵马死咬着李本深部，一直杀至文登。
李本深集合败兵数千，在文登与追来的清军大战一场，阵中被清军砍伤左肩，遂弃文登，奔威海卫。清军丝毫不顾天气严寒和后勤补给不利情况，继续紧追不放。
败逃至威海卫的李本深部明军士气已丧，纷纷夺路而逃，有争抢舟船，然后拖行至海上无浮冰处，驾船往长山岛或者耽罗岛（今韩国济州岛）逃去，也有通过陆路，往宁海州、成山卫逃奔而去。至于主帅李本深，则去向不明。也有传闻，李本深于威海卫城中自杀殉国。
这次清虏集大军攻登莱，可谓是精心谋划，处心积虑，战场上，更是以迅捷凶猛的攻势，根本不给明军以任何喘息之机，誓要将永初朝廷势力连根拔起，彻底铲除。
如此，作为永初朝廷的根本所在--蓬莱城，恐怕就有点凶多吉少了。
12月17日，派出登陆的十名海军士兵，最终只回来了三个。两个在穿行海上浮冰时，掉落冰层薄弱处，沉入海里，五个在蓬莱港码头为掩护同伴撤退，与清军战至最后一刻。
不过，回来的士兵也带来了蓬莱城的消息。清虏竟然已攻占蓬莱，并纵兵屠城五日，永初帝下落不明。
“陛下，或已提前乘船出海……”郑森脸色有些苍白，心存侥幸地说道。
齐国一众军官闻言，不由微微摇了摇头。若是永初帝逃出蓬莱城，驾船出海的话，距离最近的长山岛就是一个很好的临时避难之所。这里有齐国陆战队一个连，还有武装乡兵四个中队，自救军两个营头，兵力两千余。若是情势紧急的话，还能从岛上一万余难民中动员两千余丁壮，以此实力，自保无虞。
而清虏在上个月攻至蓬莱时，除了寥寥数百人趁清军尚未攻占码头时乘船逃了出来，在此后一个多月时间，未见一人从对岸逃至长山岛。
所以，永初帝，恐怕已遭遇不测。
留驻于岛上的永初朝廷官员和将领，人人如丧考妣，彼此相顾无言。陛下若是于蓬莱城中蒙难，大明继统又该如何应对？
“陛下生死未明，于此，本官建议，定王（朱慈炯）暂为监国。”礼部郎中汪宗岳沉声说道，眼睛却瞟向郑森。如今在岛上朝廷官员中，自己品衔官职最高，而各镇军将，只有这位靖武侯跟着齐国人带着兵到了长山岛，若要拥立定王，或可为自己的倚靠。
郑森看了看一脸惶然的定王朱慈炯，随即转头看向齐国琉球舰队司令罗如成，神情却是极其复杂。大明危亡，永初帝恐已蒙难，天下又将不知出现何种变局，而自己或将以不到而立之年，参与大明皇帝的拥立之事。
“你们大明内部的事，俺们齐国不参与。”罗如成有些意兴阑珊地说道：“但清虏已攻占山东、登莱全境，明齐两家于此十余年经营，终毁于一旦。此后，何去何从，还要从长计议。”
说罢，深深叹了一口气，走出大殿，信步朝海边走去。
纷纷扬扬的小雪，在刺骨的海风吹拂下，歪歪斜斜地飘落在地上，不到片刻功夫，已经将整个大地薄薄的覆盖了一层，成为一个银白色的世界。
“据悉，清虏集结三万余兵马已于十月底攻入朝鲜。”参谋部副参谋长、翎麾校尉（中校）贺云锋轻轻地说道：“朝鲜猝不及防，被清军一路猛攻，连续丧师失地。若是不出意外的话，清军此时应该要攻到汉城了。”
“登莱即下，朝鲜再被攻灭，那么清虏于整个北方将不再有任何掣肘。”罗如成苦笑一声，“如此，清虏将可安心经营北方，然后屯兵江北，虎视江南。若是孙可望、李定国、郑芝龙、张明振等几路势力起了纷争，他们大可坐势而定，伺机南下。”
“在十月中旬时，永初朝廷派了一支兵马登陆金州，准备与朝鲜北伐大军，共击辽东。可是，在听说清虏聚兵于沈阳后，便被吓得缩了回来。此刻，正退守于金州城，等待舟船将其运回登莱。”
“嗯？”罗如成看着贺云锋，不明白他为何又说到侧袭辽东的明军。
“司令，你不觉得朝鲜的整个形状跟山东半岛有些像吗？”贺云锋幽幽地说道：“朝鲜，地势崎岖，山地众多，与辽东连接的道路仅有寥寥几条。而如今，天气已入隆冬时节，大雪不仅会封山，有时也会遮蔽道路。”
“……”罗如成眼神中冒出精光。
“若是我们可以将攻入朝鲜的三万余清虏大军，截杀于朝鲜境内，或许可以稍稍扭转一下陷入颓势的北方战局。”贺云锋微微一笑，“听说，这三万余清虏大军，皆为八旗精锐，其中倚为核心的满蒙八旗就有近万，将他们全部弄死在朝鲜，肯定会让清虏痛不欲生吧。”
“走，俺们去好好参详一番。”罗如成长长的突出一口浊气，拍了拍贺云锋的肩膀，“争取将这三万余攻入朝鲜的八旗精锐，全部弄死在冰天雪地之中。”