本来户部还指望着岳乐所部攻入朝鲜后，可以进行一番大肆搜刮，缴获大量的财物，多少可以对朝廷空虚的财政进行一定程度上的补充。好嘛，现在不仅没了掠夺朝鲜的财富物资，反而要多出一大笔阵亡官兵的抚恤。
“诸位大人，辽东传来警讯！”正当索尼与诸多大臣议事时，兵部尚书噶达浑（满尚书）和王永吉（汉尚书）一脸慌张地跑了来。
“体统！”索尼见两人跑得衣冠不整，满脸是汗，脸色不由一沉，呵斥道：“每临大事有静气。你二人皆为朝廷部堂高官，如此狼狈，成何体统！”
“辽东快马回报，明军袭了广宁（今辽宁省北镇市）、宁远（辽宁省兴城市）、海州（今辽宁海城市），辽阳附近亦有明军出没。”噶达浑对于索尼的呵斥浑然不顾，急切地说道：“盛京将军敦拜回报，根据种种迹象表明，明军与那齐藩军队似要大举攻我辽东，请朝廷急派兵马入援。”
“……”索尼闻言，身子晃了晃，强自镇定地问道：“可有丹东传回的消息？”
“有零星败兵已逃回盛京。”噶达浑脸色苍白，“敦拜报急文书中有模糊言语，言，岳乐部……恐遭受重大损失，或许……，可能……，大军已惨败于鸭绿江边……”
索尼心头一震，虽然心中已有定论，但仍报以侥幸。但此时听闻有零星败兵逃回盛京，而敦拜文书中却模棱两可，想来是初步确认了消息，只是未经实证，故而语焉不详地报于兵部。
“噶达浑，兵部准备拟定调兵文书，着令川陕总督孟乔芳、征西将军卓卜特调兵两万回援京师！”索尼稍稍稳定了一下心神，厉声朝噶达浑说道：“另外，派出快马，严令驻扬州的征南大将军鳌拜、驻武昌的靖南大将军硕塞，务必谨守长江一线，非朝廷谕令，不得妄进浪战。遏必隆、伊尔登，随我进宫面见皇上。”
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4月10日，长山岛。
大明监国、定王朱慈炯站在海边一处高高的瞭望塔上，向南眺望着远处大陆的方向，而他身后则站着永王朱慈炤，也看着远处碧蓝的海面，沉默不语。
“过些时日，我将随齐国舰船前往南京，正式继大明皇帝位。”朱慈炯轻轻地说道。
“臣弟恭喜皇兄！”朱慈炤笑着拱手说道。
“呵呵……”朱慈炯笑了笑，摇头说道：“南京虽为我大明南都，但如今却是龙潭虎穴，恐有未测风险。即使继了大明皇帝位，我又有几分话语权？”
“皇兄是担心孙可望、李定国、郑芝龙等会有悖逆之举？”
“孙可望、李定国，乃是原流贼之辈，更是随着那张献忠掘了我皇族凤阳皇陵。如今，其辈拥兵数十万，占据云贵川、湘赣粤，以及江南大部，实力超绝。郑芝龙，昔日海贼，在清虏威逼之下，一度降清反明，若非齐藩联合西洋夷人，断绝其海外贸易，隔断台吕两地，也不会再次反正归明。彼辈，皆枭雄矣！”
“皇兄，既然担心于南京复现汉献帝之事，为何要答应李定国之邀，前往南京继统大明？”
“为了统一我大明的人心。”朱慈炯正色说道：“甲申天变，清虏入关，神州陆沉，但天下人心仍在我大明。今南方抵定，驱逐鞑虏在望，我若不去南京继统大明，则各方势力定然会彼此争执相异，使得清虏得以各个击破。以齐藩所言，非我族类其心必异，今天下之事，当驱鞑虏，复大明为重。余者，皆小道矣。”
“……依靠孙可望、李定国、郑芝龙等辈，即使将来复统大明，恐也会成尾大之势。”朱慈炤面露忧色，“说不得，未来天下当有一场群雄逐鹿之事上演。”
“所以，你当留守云州（今日本北海道），统管镇州（今俄罗斯海参崴市）、明州（今库页岛北端）、耽罗岛（今韩国济州岛）等数十万军民，继续内修民政，外练精兵，为我大明将来复兴，积聚实力。”朱慈炯看着朱慈炤，“你所担负的责任，艰难而险巨，恐不在为兄之下。”
“臣弟，定不辜负皇兄所托！”朱慈炤心潮彭拜，血往上涌，郑重地应诺道。
“齐藩以海外蛮荒之地立国，民不过数十万，但其船坚炮利，兵甲无双，屡次击败清虏强兵。”朱慈炯悠悠地说道：“一月前，齐藩更是近以万余兵马，就在鸭绿江边尽灭清虏三万八旗大军，此战力，可谓冠绝天下。故而，齐藩强大，必有所因。你若主政海外，不妨全盘借鉴吸收其治理地方、精练雄兵之法。数年之功，即使未能与齐藩并驾，但也想必也不会相差太远。”
“臣弟，谨遵皇兄之命。”朱慈炤躬身应道：“不过，若要全盘借鉴吸收齐藩治政练兵之法，恐怕还需从其汉洲本土借调若干军民两政人员，以辅臣弟所为。”
“呵呵……，想不到皇弟已有成算，甚好。”朱慈炯点点头，“此事想来易耳。齐藩本土相距我大明万里之遥，若能助我大明自身强健，多少也能减少齐藩兵力和物资损耗。”
“皇兄……”朱慈炤脸上出现一丝踌躇神色，“倘若……，倘若，我大明复起，以后与齐藩将会如何？”
“如何？”朱慈炯怔住了，半响，有些迟疑地说道：“倘若我大明复起，与齐藩……，或可成兄弟之邦。”
“那……明齐二者，谁为执长之兄？谁又为从属之弟？”
“……且待我大明复起之后，再论此事吧。”朱慈炯苦笑道：“此论，太过虚妄了。”