索伦跪坐在蜥蜴人的大神庙里，在周围一群蜥蜴的蛇瞳注视下，眯着眼盯着面前树叶餐盘里装着的一堆水蟑螂。
还在爬呢，看起来可新鲜了……
“初次见面，索伦阁下。我是巢穴的主祭，莱希冷西奥，听英迪克姆提到，尊下最喜欢这美味，”巢穴的大祭司，斜躺在神龛主座上的老胖蛤蟆摆摆手，“请用吧，不必客气。”
索伦面无表情得扭过头，看着和神殿守卫们跪坐在一起，正对他挤眉弄眼一副不必客气表情的黄头冠。
我可真特码谢谢你啊，可老子上次吃的是椒盐的好吗？你们好歹也料理一下啊……
唉，出去饭局都得往死里灌酒，更何况是问人借兵这种大事。为了他的试炼，拼了！！
索伦挤出一个笑脸，抓起一只龙虱扔嘴里一阵猛嚼吞进肚里，夸张得竖起大拇指，“嗯~真是鲜美，感谢大祭司的款待！”
周围大块头的神殿守卫们抽动着嘴角眯起蛇瞳，有一个喉咙里还‘呕’得一声，似乎差点没忍住吐出来。
索伦，“……”
老蛤蟆缓缓点点头，“首相尊下颁发的试炼书我看了，也和议会的老友们聊了聊。阁下，言辞略有夸大……任务却是真的……”
索伦维持着笑眯眯的友好表情，嘴上却不说话。
他连夜赶来巢穴的路上就想过了。夸大其词诓骗一些满脑子肌肉的打手还行，但蜥蜴人在帝国的大使和首领，那肯定不是黄头冠两句话能诈唬过去的蠢货。
但反过来说，对方这样的身份，其实大可以不搭理自己，却专门召见一面，那么一定是多少有合作的意向，如果这个时候自己首先提出求援，后续的交涉就落了下风。
不过老蛤蟆也蛮奸诈的，看出索伦想和它拼耐性，微微一笑，慢悠悠得开口，“时隔多年帝国再次派出援兵，我们灵蜥一族深表感谢。
帝国与灵蜥是好朋友，好伙伴，两族的友谊经历了时代的考验，扎根于人民的心中坚不可摧。我们双方将更坚定地相互支持彼此核心和重大利益，加强发展与合作，我们愿意与帝国携手同心，以两族团结的外交政策为基石，继续深入加强各领域互助与合作。
在新时代的浪潮中，与同帝国一道，将人蜥关系打造成睦邻友好的典范，为地区和平和共建繁荣文明建立标杆……”
“好了好了好了，尊敬的长者您不要客套了，有什么事尽管吩咐吧！”索伦立刻投降。
大主祭莱希冷西奥摆摆手，示意神殿守卫们都撤下去，“索伦阁下，你知道蜥蜴人的历史吗？”
怎么你是想传授点丰富的人生经验还是咋的……
“年轻人都不愿意听老头的喋喋不休，我也没有那个精力了……”刚才一大段官话似乎把大主祭累着了，它缓了一会儿才回过气来，“我族，并不是在战场上输给精灵的。”
恩，知道知道，你们是主动转进到南大陆一隅的森林里养精蓄锐伺机反攻。
大主祭也不计较年轻人的腹诽，搓动手指抛出一些散发着灵光的粉末，落到索伦面前乘着水蟑螂的树叶盘子上，将餐盘点燃起奇特的淡蓝色火焰。火焰的光影跳动着，在索伦的眼前呈现出种种奇妙的幻象。
“与你们人类的古帝国，受到极寒的影响而覆灭类似，古老文明往往都在内部多种矛盾的作用内耗下摇摇欲坠，勉力支撑，直到最后某片叶子落下来了，导致整个神殿的崩塌。
而就灵蜥一族来说，衰败主要源自于气候导致的灵网变动，导致先灵巢穴的数量急剧减少，于是为了争夺圣都的灵巢，而爆发了自我毁灭的残酷内战……”
在大祭司的示意下，黄头冠的姐姐，那只叫做拉文德的紫色母蜥蜴上前来，代替大主祭为索伦解说火焰中的幻象。
“您应该注意到了，灵蜥一族与我们养殖的亚龙类有着近似的外型。实际上也确实如此，它们是我们的战友，伙伴，粮食，也是我们的血亲兄妹。在每一巢新生的卵中，只有一部分会孕育出具备智慧和灵识的灵蜥，或者用人类惯用的说法，我们拥有灵魂，而我们的兄弟姐妹却没有。这种现象被我们一族称为‘先神的赐福’。
简单来说，离‘先灵巢穴’，也即是这座魔法神殿，越近，每一巢诞生的灵蜥的比例也越高。帝国这巢穴，是在巫妖们的协助下用古代圣城的残骸为核心重建的，虽然规模较小，但总算起到了赐福的功效。
但在巢穴之外，南大陆很多的地方，大量的蜥蜴人部落正失去‘赐福’，在逐渐蜕变为原本的面貌。”
索伦有点意外，一胎生下的卵里，只有一部分会成为有智能的蜥蜴人？这是什么情况？通过某种魔法造成的加速变异？魔法失效了就退化？返祖？
“古代的灵蜥先贤们也迷惑不解，大祭司们认为这‘赐福’可能是源于先神和泰坦之间的协议。由于神庙的森严制度和禁忌，过去对这‘赐福’的原理并未深入研究，只是按部就班得复制着从泰坦那得来的仪式，在每座蜥蜴人城市建立‘先灵巢穴’，并在每年繁衍的雨季组织集体的祭祀庆典。
但到了北方气候剧烈变动的年代，南大陆的灵网，人类所说的魔力潮汐和魔网，也受到了剧烈影响。大量巢穴丧失了赐福的功效，只有少数圣城的‘大巢穴’还有功效。
古代神殿强调遵循传统，循规蹈矩。主祭们的反应缓慢，毕竟所有仪式都是按照传统进行，本来灵蜥诞生也是有一定的概率，谁也没留意到‘赐福’的失效。何况在那些圣城，大巢穴依然正常运作。因此最顶层掌握大权的神殿大主祭们，认为所谓的‘赐福’失效，只是内部那些挑战古老制度的少壮派的政治阴谋。
于是祭司们采取了错误的应对方式，否认‘赐福’失效，而归罪于什么盗蛋的小偷，并采取较严厉的处罚，镇压内部不满神殿的新生代。最后魔力潮汐的影响越来越大，终于激化了矛盾，导致了大规模的内战。”
火焰一下变得汹涌起来，呈现狰狞的橙黄色。
“内战使我们一族的实力巨大削弱，大量的‘巢穴’被摧毁，掌握技术的祭司遭到泄愤似的屠杀，失去了古代的传承，而本身灵巢就失去了功效，战争导致的死伤更是雪上加霜。等到精灵同盟大规模的侵略开始，灵蜥一族就兵败如山倒了。”
过于炽烈的火焰燃得是很明亮，但只是短短一瞬间，就将盘子里的叶子烧光，转瞬就熄灭了。索伦盯着餐盘里被灼焦的水蟑螂们的尸骸，闻到一股烤熟的蛋白质的香味。
“可惜，灵蜥之间的血仇有时候比对精灵的不满更深重，我们相互指责是对方造成了上古光辉的陨落，灭绝了先神传承下的伟大文明。团结和复兴更显得遥遥无期……”拉文德叹息着。
“在南大陆现在肯定还存在着大量的灵蜥部落，比如魁札尔科亚特这样的古代圣城，其中的灵巢依然还在起作用，周边的部落还有实力。但是其他的地方，灵蜥一族正在退化成精灵驯养的家畜和坐骑。所以想要恢复昔日的荣光，获得灵蜥一族的强援，就必须先夺还拥有先灵巢穴的圣城。”
难怪阿努比斯占据着蜥蜴人的圣城不放手，还能拉拢到大批群落的效忠，原来它们一族还有这么个命门在。
索伦若有所思得点头，发现母祭司正盯着自己，生怕对方也想用美人计，赶忙声明，“我是去打沙之国的，恐怕实力有限，没法从阿努比斯手里夺取圣城啊。”
母祭司刚要开口，大主祭却咳嗽了一声，摆摆手让她退开，连快要睡着的黄头冠都被她姐姐掐着尾巴拽走。这下大殿里只剩下索伦和老蛤蟆了。