沙漠中的绿洲附近，正有一支五百人规模的队伍驻扎在水塘边修整。这些竟全是骑兵，而且每人有两到三匹坐骑，从战争冲锋的马匹，猎蜥到运货的骆驼，地龙，一应俱全。
在外围驻扎的三四百人，几乎什么种族都有，地精，兽人，鼠人，蜥蜴人，五六个人围着一摊篝火，在外围警戒，照看货物和坐骑。
而内圈更靠近水源的地方，则搭起了大帐，竖起了栅栏，建立了一个简易的营地。出入营地的都是身穿黑袍，戴着头巾的混血精灵。黑头巾的武士已经有人携带魔法武器，以附魔的弯刀和马上用的复合弓为主。
而更核心的营地里，这支人马的领袖，则是几个穿白袍戴白头巾的精灵。深色的皮肤和长长的尖耳朵，身上的魔法道具和体内的磅礴法力，可以看得出是纯血的沙之国精灵。
“黑旗白雕，是沙之国的‘白鹰’伊阿基尔，”玛丽娅趴在沙丘上用魔法镜片观察营地，“不会真是本人跑到南边来了吧？而且‘白鹰’的手下可不止这些人，可恶，到底发生什么事情了……先锋官？”
玛丽娅扭过头，正看到索伦在沙丘的另一边，挥手和带路引他们过来的巨沙虫告别。
“呀……真是个不错的家伙呢，虽然长得还真是有够恶心的，但意外得好说话呢……”索伦抓了两把沙子擦擦手，笑眯眯得走过来，披风上鲜血淋漓的，都是那两头因为好事被打搅而发飙的角龙，被魔法力量之拳撕开的时候溅上的。
玛丽娅虚着眼斜他，但凡有点脑子的魔兽，见到那么血腥的场面，又被龙枪戳到沙子里顶着脑袋都会很好说话的好吗！也不知道这小子哪来那么大火气要发泄……
“怎么样？这群沙漠盗贼是你的老熟人吗？”索伦笑眯眯得问。
“……‘白鹰’伊阿基尔，”玛丽娅介绍道，“他是北部地区著名的强盗头子，据说手下有五千多骑兵。是纵横在沙之国及其邻国边境地区的最大匪患。
有传闻说他是某个国家的王子，但是故国被沙之国灭亡吞并，因此一心与沙之国为敌。当然也有可能只是普通的匪盗，打着‘王子’的旗号招兵买马。
白鹰的盗贼团原本不在这片沙漠活动的，不知它们是不是趁着最近沙之国战乱，趁机南下劫掠，把本地的盗贼团都给驱赶走了。”
“直接打进去见一面吧，在这猜也猜不出来，”索伦叫出关海法准备正面冲进去。
“等等，白鹰这个人有点侠盗气质，打劫都很少取人性命，偶尔还接济穷人释放奴隶。在底层中颇有些支持者，不是所图甚远，就是爱慕虚名。这种人往往吃软不吃硬，不肯轻易屈服于威权暴力的。”
玛丽娅摘下小拇指上的戒指递给索伦，“这是‘沙丘商人的印记’，用来识别那些暗中与沙漠匪帮交易的黑市商人，戴者戒指就不会被盗贼团攻击，伪装成商人就可以直接拜见他们的领袖，不要上来就战斗把话说僵了。”
“只有一枚？那你呢？”索伦好奇。
玛丽娅解开腰带，“我伪装成商品。”
然后索伦瞠目结舌得看着她把一身装备都脱了，还拿皮带绑住自己的手……
“喂，喂喂，有必要玩得这么野吗？我假扮你的护卫不行吗？”
索伦上下打量着这位大小姐的身材，恩，腿不错，修长有力，体脂比例也刚刚好，既不像塞拉瑟斯那样过度丰满，也不是西琼那种营养不良，比死徒修女柔弱无骨的躯体更有型一些，但又不至于和那些暗精灵武士那样有过度明显的腹肌。各种意义上都是刚刚好，平常穿着衣服还真是看不出来……
“保镖护卫肯定得留在营地外面，我假扮成商品就能跟着你混入大帐。”玛丽娅把手上的魔法戒指和珠宝配饰一枚一枚脱下来，最后还剩下无名指上一枚银戒指时犹豫了一下，对索伦说，“我现在的脸是伪装，为了逃难避免引人注意才用的，不是故意在欺骗你们。”
脸上有魔法伪装？索伦仔细看了看她，仔细看才能注意到脸上有一层荧光，他还以为是这个世界的某种化妆品护肤水之类的东西呢。
玛丽娅略有些紧张得缓了口气，把银戒指摘了下来。
索伦蹭得一下跳了起来，“卧槽！”
其实五官并没有特别明显的变动，眼角也依旧是那副老让索伦回想到亚丘卡斯本人的冷漠无情。但非常诡异的，当戒指摘下来的时候，容易令人忽略的容貌就忽得一下发生了改变。
仿佛某种遮蔽了光芒的面纱被揭开，犹若夜晚的昙花绽开，这美颜，完全是凌驾于索伦所见的大部分女性，大部分人类，乃至精灵之上的绝色。而且……
“你这张脸……我好像以前见过似的……”索伦皱着眉头，一时回想不起来。不是西琼，老实说西琼的发色瞳色和亚丘卡斯本人一样，但脸型是遗传了她母亲那边。
“这是莉莉尤安的脸，”玛丽娅苦笑，“王家历代生下的女孩，只要长得和莉莉尤安大人相似，就会被选为嫡系。我母亲只是个卑微的侍女而已。却给了我这么一张脸，呵，真不知该说是幸运还是不幸……”
“莉莉尤安……莉莉尤安……是谁？”索伦好像在哪里也听过这个名字来着。
“她是亚丘卡斯的姐姐，被嫁到了法兰妮王国，”玛丽娅用斗篷把身体裹起来，低下头，“走吧，我们得抓紧时间了。”
索伦恍惚得点头答应，领着玛丽娅朝盗贼团的营地走去，路上逐渐回想起来了，说到法兰妮，那个长公主和玛丽娅就是长得几分相似。难怪法兰妮王室也自称王血来着，那确实就是亚丘卡斯同一支所出的血脉啊。
啧啧，亚丘卡斯这垃圾人渣玩意，还在搞基因选择呢，姐控吗这个变态！
“奴隶商人？”举着戒指，索伦非常顺利得穿过警戒线来到营地大门外，黑衣蒙面的半精灵武士看看索伦，又看看他身后低头赤足，只裹着一件斗篷的玛丽娅，果然没有怀疑，“跟我来。”
索伦微笑着跟着武士走入大帐。
帐内的白衣精灵武士有十来个，解开了头巾面纱，都是肤色偏棕深的暗精灵，身材窈窕，无论男女都面容俊秀，此刻分坐两排，盘腿坐在毛毯上用餐。吃的是些蔬果，烙饼和奶制品。似乎精灵们确实不吃肉，酒水倒是喝得不少，这种饮食结构也确实不大容易长成大块头。
首座上有个明显年纪偏大的精灵，周围这些白衣武士都好像年青人的面庞，而他是唯一一个中年人，脸颊好像崖角一样高突起来，消瘦的下巴和刀削一样，格外引人瞩目的鹰钩鼻和开着‘鹰觉’的魔眼。说俊美实在谈不上，但确实自有一番中年型男的冷冽气势。
“愿沙之风伴着我的善意而来，尊敬的酋长。”索伦按照玛丽娅教的语句行礼。
“愿沙之风守护你的平安，远途的旅人。”中年精灵点点头，“您带来了什么财货？只有这个女人吗？”
两边的精灵武士继续吃吃喝喝，相互窃窃私语得交谈着，并不以为意。
然后玛丽娅摘下兜帽抬起头。
大帐里的声音一下就消失了。
索伦好奇得看看两边，这些年轻精灵盯着玛丽娅的脸，眼睛都发直了，简直和没见过女人一样。连首座的中年精灵都一副被惊到了的样子，端着酒杯的手都停住了。
咦？精灵和人类的审美类似吗？他还以为精灵就喜欢哥布林啊，兽人啊，牛头人啊，触手怪之类狂野，强壮，耐久，精力旺盛的生物呢……
“咳咳恩，”索伦清了清嗓子，一个直球甩过去，“在下是通灵帝国远征军的先锋官索伦，前来拜会‘白鹰’伊阿基尔阁下，寻求联盟攻打艾阿里希，灭亡沙之国。”
“哦，哦……恩……帝国？你们真是阿努比斯的使者？”中年精灵回过神来，脸上露出怀疑，“我想上次我已经拒绝了你们的雇佣吧。怎么，它觉得送一个美人过来我就会改变决定，帮你们攻打艾阿里希？未免太小看我‘白鹰’的器量了！”
可看你这眼发直的样子好像差一点就答应了啊……
索伦和玛丽娅对视一眼，不过从对方的话来看，阿努比斯确实也想过从另一个方向断绝精灵的补给，并且事先也派人尝试联系过了。
“阁下误会了，我并非阿努比斯的麾下，而是它从帝国请来的援军，”索伦开口诈唬道，“我们的大军已经登陆，现在只缺几个向导引路。攻破城市轻而易举，自有我军来进行战斗。只要‘白鹰’识得天数，从旁摇旗呐喊，就可获得帝国的友谊，如此简单罢了。”