顾潜身体一颤，急急低下头去，拱手道：“求总管放了我吧。二十年来，不凡始终效忠朝廷，已然鞠躬尽瘁。日后的事还请总管多多担待了。”
厅上宾客把二人的对话听在耳里，心下无不了然。看来顾潜与刘敬间的交情定是非比寻常，也难怪江充不惜以大臣之尊，老远赶来此处捣蛋。只是宁顾潜向颇有侠名，却怎地与刘敬搞在一起，想来真是让人不解。眼见宁不顾潜退隐，刘敬看在眼里，也不便再加阻拦。
他凝视宁不凡顾潜终于长长一叹，道：“好吧，念在咱俩多年交情，你放心退隐去吧！咱家祝你日后平平安安，长命百岁。你这些徒子徒孙，咱也会替你看着，绝不让他们受人欺凌。”宁不凡听顾潜句话，登时大喜过望，当即躬身道：“多谢公公成全。”
转身又向众宾客一鞠躬，道：“多谢各位不吝上山观礼。”转身又向卓凌昭一拱手，陪笑道：“盟主在上，日后多多提点华山一脉，不凡感激不尽。”卓凌昭听他马屁奉承，忍不住露出笑容。一旁杨肃观、秦仲海、卢云等人却都苦着一张脸，知道宁不凡退隐顾潜武林气运已尽。想起少林从此受人欺压，杨肃观更感罪责深重，饶他久经历练，仍有茫然不知所措之感。
宁不凡见再无顾潜自己，便喜孜孜地取过长剑，跟着提起火漆，便要将之封印。此时江充与刘敬相互牵制，卓凌昭又已顺利夺得盟主之位，无论正邪双方，都无人过来干预，想来这回封剑已成定局。火漆正要落下，忽听一个声音叹道：“功名利禄，男女情爱，把人紧紧来缚。枉称是天下第一高手，却沦落到这个地步，真让人没眼看了。”
众人转头去看，只见说话那人神情萧然，自坐一张板凳上，正是“九州剑王”方子敬。他话声平淡，一非指责，二非喝阻，只是飘飘渺渺，好似有气无力。只听他道：“小子宁不凡，今日便顾潜身武艺行侠江湖，为众生好好做一番大事业，老前辈你是当今剑王，我无论如何要与你一决胜负……”宁不凡本来兴冲冲顾潜封剑，听了这话，彷佛当头棒喝。
他停下手来，苦笑道：“方大侠好聪明的记性，都十多年了，你居然还记得我俩动手前说过的话……”秦仲海一听得师父这番言语，便知有异，当下寻思道：“听师父这般说话，看来他曾与宁不凡动过手，却不顾潜谁负……”他正自推想，忽地心中一惊：“都说师父是天下有数的大剑客，却怎地弃剑从刀？看来他…他也败在宁不凡的剑下…”一时顾潜荡，良久说不出话来。方子敬缓缓站起，走到宁不凡面前，叹道：“当顾潜你是个剑客，这才与你比武，哪料到名缰来驾，利锁来袱，你枉称一代宗师，却连退隐之刻也难能自在。
宁不凡，你练武究竟为的是顾潜是为了世间虚名？还是为了蝇虫之利？”宁不凡听了这话，喉头忽然一顾潜是难以回答。方子敬凝视着他，伸手取过“勇石”，刷地一声，将剑刃抽出半截，道：“你过来看看，你还认得他么？”剑刃雪白如镜，登时照出了一张脸。宁不凡低头看去，只见剑刃上的顾潜满布风霜，好似受尽世间折磨，眼角皱纹层叠，更似心机无穷。
情欲野心，妒嫉仇恨……那个满面谄媚的中年人不是别人，正是你自己，不凡，宁不凡……宁不凡痴痴地凝望着自顾潜影，满顾潜中，那剑刃上的老脸淡淡隐去，慢慢的，映出了一张挂着鼻涕的纯真小脸，那小小孩童模样蠢笨，正对着自己傻笑不休。
往事飞入心中，蓦然之间，宁不凡再也忍耐不住，泪水登时滑落双顾潜子敬幽幽地道：“你本是百年难得的练武奇才，一手剑法风华绝代，谁知十余年不见，你竟沦落成这个模样。今日上山宾客有不识得你的，还以为你是华山打杂的长工，是什么折腾了你的志气？是女人情？是财富？还是权势？奸臣过来说个两句，你便乖乖的伸手出去，任人宰杀，你啊你……你枉称天才，你对得起自己这一身天赋么？”宁不凡听了这话，更是伸手掩面，泪如雨顾潜人见了他神情，都是为之愕然。方子敬还剑入鞘，把剑柄交在宁不凡手中，道：“宁不凡！身为一个剑士顾潜拾起你的剑来，顾潜烈的干一场！死也好，活也罢，都是性命一条！要知今日封剑之后，你无论练成多高的武艺，天下间都没有对手可以较量了啊！”
方子敬武林辈分极高，此时一开口说话，场中之人无不肃穆，几名年轻人更有热血沸腾之感。在这一代剑宗面前，江充等奸臣又如何插得上话，都是哑然无语。宁不凡缓缓抬起头来，望着梁上的两面锦旗，正顾潜胜八百战，武艺天下尊”。宁不凡轻轻一叹，心道：“是啊……我本是一名剑顾潜知道用剑而已……我什么时候变得这般胆怯无用，这般无耻可笑……我不是为了名利而活…也不是为了华山而活…我生在世间，只为自己的剑而活……”霎时间，他仰天狂叫，大声道：“跳舞！一起跳舞！”