明耀走出正房很远，才想起他是来问母亲是不是同意他们自已做饭吃的事，一进门就听明二夫人抱怨公主对他不好的话，明耀忙着安抚明二夫人，倒把正事给忘了，想了想，反正老夫人都同意了，索性就别再惹母亲难受了吧。
欢喜顺利达到自已的目的，第二天一起就坐上马车去城外看庄子去了，问明耀要不要一起去，明耀想了想，还是摇了摇头：“这本书只剩几页就背完了，我还是留在家里看书吧。”
欢喜也没强求，出去一天，回来带了些庄子上产的各色菜蔬瓜果回来。
晚间躺在床上闲聊时，欢喜给明耀描述了一下选中的庄子：“背后就是一片山地，地下有一脉温泉，顺着山边上挖了地窖，上面盖上一排矮屋，倒比直接建暖室省了好多花费，也能省不少买炭的钱。”
明耀眯着眼睛想象了一下，点头说：“倒是个好地方，为何不修个温泉池子出来，冬日里泡泡温泉倒是个好消遣。”
“离城里太近了，景致也一般般，咱们在流云山上有个庄子，景致好也安静，原本就是为了泡温泉建的，有好几个汤池，冬日里我们就去那边住着，你若有交好的朋友也可以邀去游玩几天。”
这主意好，明耀越想越心热，只盼着冬日快点到，絮絮地跟欢喜说，他要在庄子里请哪几位好友，要做何种消遣。
欢喜不时给他提点建议，明耀只觉欢喜的主意个个都好，两个人一直说到二更天才累极而眠。
欢喜这边已经动土修建新厨房了，明二夫人才得到明耀和欢喜要自已开伙的消息，免不得又要跟碧柔抹了半天眼泪。
碧柔心里暗暗叹气，她只是个客居在些的表姑娘，真的不想参与人家的家事啊，但是看着明二夫人一把鼻涕一把泪的，又不好不劝。
“姨母别想太多了，我瞧着公主待表弟就很好，表弟现在肯读书，也没有经常出去玩闹，姨母还有何可发愁的？”
明二夫人也知道事实的确如此，只是自已捧在手心养大的心肝，现在却要听别人指派，这种感觉让明二夫人想一想就心口疼。
如今儿子又要自已开伙，是不是不久的将来还要分出去单过？那不是完全落在公主手里了？明二夫人越想越难受，打定主意一定要尽快把碧柔和明耀的事办了，有个自已人在明耀身边，她也能安心两分。
碧柔却在暗暗盘算该怎样不伤体面的离开明府，一时之间又想不出办法，坐在灯下发呆。
从家带来的丫环小雀见碧柔愁眉不展，不由也跟着难受，轻声劝道：“姑娘还是看开些，老爷被夫人鼓动着，一心要拿小姐去攀高枝，不是姨太太接了您来明府住着，只怕……驸马看着也很和气，将来姑娘必不会受苦的。”
碧柔苦笑着摇摇头，如果不是家里逼得紧，她何苦在这里夹在姨母和公主之间左右为难。不过看起来也没太多时间让她为难了，她算看出来，公主虽然总是笑盈盈的，却是一点都不肯吃亏的主儿，明二夫人是一定斗不过她的。
第二天一起，碧柔用过早饭后就去明晖堂求见欢喜。
欢喜没想到碧柔会来，略想了想吩咐丫头：“让她进来吧。”
碧柔很快被带了进来，含笑向欢喜行礼请安。