林萱儿看了一眼庭院开着灿烂的曼陀罗，笑意盈然道：“素菲是自家的姑娘，何必要住客房呢，她原来在西厢阁的闺房一直没有人再住过，让下人仔细打扫下，再置换些新的床席、镜台、屏风等摆设，一切就又回到从前在家做姑娘家的日子了。”
夏侯宁波微微颔首，眼眸中尽是赞许的欣慰，便道：“你嫂子说得对，瞧我这考虑不周。”说着，嘱咐紫鹃亲自带人去把房间收拾了。林萱儿见机忙牵住夏侯素菲的手，推心置腹道：“素菲，这么多年来你大哥虽然明面上不说，但是心底一直牵挂着你，你这次回家就不要走了，免得你大哥伤心。”
夏侯素菲勉力抬起下垂的唇角，含了几许郁郁之情，思忖着道：“嫂子，大哥，素菲对不起你们，让你们担忧了，也给夏侯山庄惹来了非议，这些年来，我不回来，一来是要等孩子，二来也是不想山庄因我被人说三道四。”
林萱儿眉眼弯弯，笑语宽慰道：“旁人妄口巴舌，说长道短的闲话，咱们从来不听，也懒得搭理，只顾过好自己的日子就行。你放心，十二年一纪的期限很快就到了，萧萧就要回来了。到时候将他也留在府上，咱们一家人就阖家团圆了。”说着，她睨一眼夏侯宁波，娇俏道：“宁波，你说是不是呀。”
夏侯宁波缄默不语，面孔渐渐有些凝重，他望了高远望碧蓝的晴空，唇角含了浅薄的微笑，口吻如同山头霭霭暮云横道：“对，一家人阖家团圆，夏侯山庄很久没有这种浓浓气氛了。”
百花园里的曼陀罗、玫瑰和紫薇等花深浅丛丛，开在庭院里花繁色艳，绽放出夏日明眸的姿色，让人不由得被那一抹抹嫣然所惊艳。柳翠林的柳枝依旧轻盈柔美，充满蓬勃的生命力，枝条垂在水面上，翠绿与殷红交相辉映，夏侯山庄到处洋溢着如同春光般旎旖的风景，一切如同记忆中那样景色宜人，让人心旷神怡，只是往事像落日映照的河面上，青春已经不再，红颜弹指易老。
夏侯梓阳的及笄嘉礼如期举行，千里逢迎，高朋满座的华盖云集场景，如同当年夏侯宁波成亲之日那般喜庆热闹。
晨起，紫鹃早早地来到房间为夏侯素菲整理鬓发，她一点一点篦着发丝，将发拢结于顶挽成单椎，梳了一个高椎髻，巍峨高耸，显得精神奕奕，又扶住夏侯素菲的肩，特意拔出了妆台上的缠枝牡丹纹金簪，一边为其端正插好，一边含笑喋喋道：“小姐，你看，重新换了一身茉莉花绢丝镶珍珠绣花长裙的行头，梳理了发髻，你简直就年轻了十岁，天生丽质的容颜，谁还说你一朝春尽红颜老？”
夏侯素菲原本一宿并未睡好，她浓翳的阴郁积蓄在眉间，看着铜镜里几分憔悴之色，明白二十年来生活的艰辛已经让原本白皙细腻的肌肤变得粗造松弛，眼神黯淡无光，双颊凹陷突出，她再也回不到当初那个朱唇粉面的自己，只蹙了眉沉吟不语，缓缓摘下了牡丹纹金簪，沉吟道：“紫鹃，金簪并不适合我，我不怕岁月催人老，只怕此生没有了活着的盼头。梓阳今日就举办成人礼了，我的萧萧却在哪里呢？他现在情况怎么样？是不是平安无事地长大……这一切都是未知之数，让我放心不下。”
正当此时，只见一声清脆的女声温婉地在身后响起，似抛石入湖激起了圈圈涟漪，有婢女掀开了珠帘，原来是林萱儿让人送了虾丸鸡皮汤、小碗溜海参和一罐燕窝粥过来，她一笑容光如玉，关切道：“妹妹，你哥哥在大厅忙着接待参加嘉礼的客人，吩咐我一定要弄些滋补身体的东西送过来，你快来尝尝，看看嫂子调教的厨艺有没有进步？”
夏侯素菲依言吃了几口，面色带着几许赞许，目光恳切道：“哥哥真是好福气，娶了嫂嫂这样聪慧贤淑又娇美可人的妻子，这么多年来，有劳嫂嫂尽心了，把山庄上下打理着井井有条，梓阳生得也这般如花似玉，水木清华。”
林萱儿从妆台上碰了碰缠枝牡丹纹金簪，手指从旁滑过，却拣起一朵小巧精致的姣洁梨花绢花簪在夏侯素菲的鬓边，含笑执了她手道：“紫鹃说的不错，我们家的姑小姐也是天生丽质，当年不知道有多少权贵之家的豪门子弟想要与你缔结良缘，只是你心有所属，没有给他们机会罢了，也是可惜了。”说着，她唇边的笑意略略一凝，意识到说偏了话题，便轻拍夏侯素菲的手道：“今天是梓阳的芳辰，宾客们都在等着你这个姑姑出来亮相给侄女道喜呢，不要让大家等急了哈。”
夏侯素菲安然举眸，不觉双眉微挑，低低道：“嫂子，我是有夫家的人，还是遗孀的身份，所谓嫁出去的女儿泼出去的水，我这个姑姑是不合时宜出现在梓阳及笄芳辰的嘉礼上的，不要让宾客扫了雅兴，破坏了喜庆的氛围。”
林萱儿眼里有绵绵的波动，嘴唇微微一动，欲要再说些什么，终是没有说出来，默然片刻。有婢女急促的脚步声从庭院中传来，脚下越走越快，还没有待走到房屋门口，便忍不住换了口气，欠一欠身，朗声禀告道：“夫人，有贵客莅临山庄了，庄主请您这会儿马上就赶过去。”
林萱儿颇感诧异，脸色觉得有少许尴尬，拉着夏侯素菲的手不以为意，淡淡道：“是什么人，这么大的架子，让庄主等不了我与妹妹再叙旧念叨半刻。”
“是当今朝廷的荆王赵曦殿下。”婢女连忙躬身应道。
林萱儿闻言第一反应不是惊喜，而是脸上的疑惑之色犹如一片阴郁的乌云，越压越密，暗自揣度道：自从夏侯山庄因为夏侯素菲与萧正羽的私情，和长公主府凤阳阁结下了梁子之后，便再无与皇亲国戚之类的贵戚权门有过交情，今日山庄设宴也没有邀请皇家的人，怎么会迎来荆王赵曦？据说他是宋仁宗宠妃杨淑妃的独子，颇受圣恩垂爱，怎会无缘无故地在及笄嘉礼之日莅临山庄？