景龙二年正月初六，上幸玄武门，与近臣观宫女拔河。又命宫女为市肆，公卿为商旅，与之交易，因为忿争，言辞亵慢，上与后临观为乐。
景龙二年正月初八，宫有言皇后衣笥裙上有五色云起，上令图以示百官。韦巨源请布之天下；从之，乃赦天下。
景龙二年正月初九，以杨綝为中书令，韦巨源、纪处讷并为侍中。
景龙二年正月初十，朔方道大总管张仁愿遣使报捷。朔方军再破突厥，斩首一万三千余级，缴获越冬牛羊马匹四万余头。
景龙二年正月十二……
……
正月历来是全年里最热闹的一个月，春节刚过，长安城内各种新鲜事情就接连发生。这些事情，要么涉及到了宫廷秘闻，要么涉及到了官场上重要人事变更，要么涉及到了边境安危，然而，却没有一件，能引起百姓们的持续关注。
全长安的男女老少，注意力几乎都被吸引到了新开的大食商号“珍宝阁”和长安当地名店“六神”之间的争斗上，每日为了最后鹿死谁手而争论不休。
特别是在初八那天，阿始那家族的媚楼，忽然为此事开设了赌局，宣布接受投注之后，民间对此事的关注热情，瞬间就又被推上了新高。很多手中有些闲钱，却百无聊赖的老少爷们，都一窝蜂地往媚楼里头扎。甚至有一些巾帼豪杰，也不让须眉，将整箱的铜钱，成车的绸缎，都摆到了赌桌上。
尽管媚楼为六神商号获胜开出了1比5的赔率，但是，大部分赌客，依旧果断将赌注压在了珍宝阁这边。原因无他，珍宝阁的实力，无论是展现在明面儿那部分，还是隐藏在黑暗中那部分，都对六神形成了碾压性的优势。特别是当一些消息灵通人士，悄悄将“镇国长公主”五个字传开之后，大部分赌客都坚信，自己这边已经稳操胜券。
然而，也有一少部分不信邪的赌客，执拗地将赌注压在了“六神”上。至于原因，则各种各样。
有的是天生赌性重，喜欢以小博大，看中了媚楼为“六神”获胜所开出来的惊人赔率。
有的是不满珍宝阁或者其背后主人的霸道，宁可输钱，也要给“六神”撑一下腰。
还有的，则是单纯地热血上头，认为“六神”乃是大唐自己的商号，无论如何也不该眼睁睁看着它被大食人的“珍宝阁”欺负。特别是在大唐的长安城之中，更不能由着那群异族人耍威风！
最后这种赌客，竟然占了押注“六神”的所有赌客一半以上。并且其中八成以上，都是二十出头，血气方刚的年轻人。不过，他们能拿出来的钱都不多，所以气势上明显输给了把赌注压在“珍宝阁”上者一大截。
然而，就在正月十二这天，情况却突然发生了变化，有几个官宦之家的女儿，竟派遣自己的婢女坐着马车，将几整箱首饰，押在了六神这边。
消息传开之后，太学、国子学和四门学里头的年青学子们，顿时群情激愤。纷纷拎起荷包，争先恐后朝着媚楼杀去。只花了一个下午，就让押在“六神”这边的赌注，翻了四倍。虽然总金额仍旧不及对面的三成，气势上却已经隐隐有了分庭抗礼之势。让那媚楼掌柜阿始那金牛想临时更改赔率都来不及，第二天早晨起来，嘴唇上面长满了水泡！
难道“六神”真的有一战之力？那张少监难道还能在短短十几天内，变出和氏璧来不成？看到长安学子们死撑对手，先前在“珍宝阁”上下了重注的某些赌客，心思终于开始动摇。私下里聚集在一起，交头接耳。
按照他们以往的经验，如果换了别的幕后股东，这会儿早就乖乖向镇国长公主输诚了。跟皇族的人斗，哪怕是五姓七望，都得仔细掂量一番。那张少监虽然去年官运亨通，可身后既没有庞大的家族，也没有金山银山，怎么可能有任何赢的机会？！
既然没有任何赢的机会，就不应该死撑。只是输掉了一个前景相对不错的产业而已，又不会要命？主动认输才能更显贵族风范。没人会为此笑话输的那一方，长安城的贵族们，都在遵从这种规则，输赢早就司空见惯。
而输家输得越有风度，赢家也越不会对他赶尽杀绝。说不定，双方通过这场明争暗斗，分出了高下之后，还能化敌为友。
可偏偏姓张的小子，不按传统规矩来，这，就让一些经验丰富的赌客困惑了。常言道，疏不间亲，姓张的再受神龙皇帝宠信，跟皇帝的关系，还能比皇帝的亲妹妹更近？更何况，这种在商言商的争斗，他和镇国长公主都只能站在幕后，纵使神龙皇帝，也不好出面拉偏仗！
还有，姓张的哪来的钱财？年前那么多股东找他退股，竟然没有一家遭到拒绝。而六神商号，居然还有余钱在洛阳城内，又开了一家新分号。其装潢之奢华，据说还跟长安这边一模一样！
还有，六神商行发给贵宾的邀请函，到底是什么意思？不输于花露的新鲜货，这家商行以前除了各色花露之外，从不染指其他产业，怎么新产品说推出来就能推出来？哪个作坊这么大胆子，居然冒着被长公主盯上的风险，在为六神商行赶工？
“不会是他跟镇国长公主联手做局吧！”百思不解之余，有赌客就突发奇想，提出了一个石破天惊的观点。
结果，不到三个呼吸时间，这个观点就被驳得体无完肤。
想跟镇国长公主联手，至少得是五姓七望，或者开国公级别。姓张的连开国男的爵位都没捂热乎呢，哪可能入得了镇国长公主的法眼？
就算给镇国长公主打下手，他都没有资格。虽然他长得不难看，可长公主喜欢的是风流才子，绝非他这这种连诗都不会写的工匠头！
……
越是想不明白，赌客们就越心痒难搔。结果，从正月十二之后，很多人几乎是一眼不眨地盼着上元节到来。而更有甚者，干脆在珍宝阁和六神商号附近的酒楼里订下了座位，只图争斗结果出来之时，自己能先睹为快！
这下，可把两家商号附近的酒楼掌柜们给乐坏了。特别是六神商号正对面的临风楼掌柜胡二，一连三天笑得嘴巴都合不拢。打心眼儿里期盼着类似的争斗，每年能多来几次才好。那样的话，哪怕酒楼里的菜肴味道再差，酒水的味道再寡淡，自己也照样能帮东家赚个盆满钵圆！
在上万道期盼的目光中，上元节终于姗姗来迟。上午巳时刚过，临风楼内，就坐满了客人。大伙或者叫了酒水和小菜，或者叫了茶水和点心，一边小酌，一边等着见证“六神商号”悲壮结局，或者期盼奇迹的诞生。
而那临风楼的掌柜胡二，也破天荒地仗义了一回。非但没有在酒里头掺水，并且还派遣了三个机灵的伙计，将珍宝阁那边的情况，一波接一波送上了楼来。
“巳时二刻，西市珍宝阁开张，首批上架货物是大食正宗花露，琉璃瓶装。每合售价六百文，买二送一。并且与六神商号一样接受预定，保证六个月之内就会有新货从大食那边送到！”第一名传递消息回来的伙计何三，跑的满头是汗，一进门，就扯开嗓子，高声向所有客人通报。
“嗯？”酒客和茶客们早就在街头展示中，看到过大食人带来的所谓正宗花露，甚至有些门路广的人，年前就用上了大食花露。所以，大伙丝毫不为伙计何三带来的消息而惊讶，反而一个个意兴阑珊。
“对面的六神商号，还没开门。说是要按照老规矩，午时准点开张。”本以为能拿到一些打赏的伙计何三楞了楞，讪讪地补充。
有客人看在他跑得辛苦的份上，在桌角摆了一到两枚通宝做赏钱。但大多数客人，都继续喝茶喝酒，连瞧都懒得多瞧他一眼。
从前一段时间六神商行的反应来看，光是一个大食正宗花露，可未必能将其打垮。大食人即便将花露卖得再便宜，运输路途遥远，却是个致命弱点。并且，大食花露的气味儿并不比六神商行的花露更好。
而六神商行只要能撑过这几个月，早晚能找到新的琉璃瓶子供应。甚至将花露的包装换成岫玉或者铜瓶，也样一样能吸引大批的女性客人。
“多谢客官打赏，小的给您作揖了！”伙计何三大失所望，连继续汇报下去的力气都没有了。上前挨着桌子收了打赏，转身讪讪离开。
还没等他的脚步去远，第二名专门负责传递消息的伙计又至。没等进门，就高高地举起了手臂，“西市珍宝阁，今日推出了琉璃盏，琉璃杯，琉璃壶，琉璃拼花窗格。价钱最高者不过八百文。如果今天就买，直接打六折！”
“这么便宜？大食人疯了！”酒客和茶客之中，当场有人悚然动容。皱着眉头，向传递消息的额伙计苟四反复确认，“你没看错，最高不过八百文？大食人万里迢迢把琉璃运到大唐这边来，能赚到本钱么？”
“琉璃拼花窗格最贵，八百文。其他都在三百文以内！还有一种鸡蛋大的琉璃珠子，每枚只要一百五十文！”抬手狠狠擦了一把脸上的汗，伙计苟四气喘吁吁地回应。
“嘶——“”有人倒吸一口冷气，也有人，迅速将目光转向对面的六神商号。却愕然发现，六神商号依旧大门紧闭，仿佛东西两市的珍宝阁，对自己造不成任何威胁一般。
“吏部卢侍郎的管家，定了四十面拼花琉璃窗格。其他琉璃物件，也都买了全套。总计花费四十吊上下，珍宝阁专门雇了马车，送货上门！”故意压低了声音，苟四继续补充，仿佛自己的话被外人听到了，会惹来灭门之祸一般。
“理所当然！”有酒客一边笑呵呵地点评，一边将七八枚通宝，摞成一摞，放在了桌子角上。
“也不看看，当初是谁将他们兄弟俩推荐给了圣上！”有人立刻笑呵呵地接茬，也拿出七八枚通宝，轻轻摆到了桌角。
卢正明和卢藏用兄弟俩，之所以走“终南捷径”能够走通。太平长公主的力荐，在其中起了不可估量的作用。所以，珍宝阁开张，他们兄弟俩理所当然要带头捧场。
“多谢客官打赏，小的这就去再探消息，然后如实报来！”苟四学着军中斥候的模样，向客人们肃立抱拳。然后拿出一只早已准备好的小葛布袋子，将摆在各张桌子角上的赏钱一扫而空。
敢去媚楼下注的人，就没有一个是差钱的主儿。因此，大家对苟四的行为，全都见怪不怪。笑了笑，继续将探寻的目光，看向对面的六神商号。
这次，他们终于看到了十几个人影。却是六神商号最具特色的女伙计们，陆续下了马车，手里拎在一只只秀气的小皮包，袅袅婷婷走上了门前的台阶。随即，十几个膀大腰圆的壮汉，咋咋呼呼地在门口站起了岗。仿佛还有谁会稀罕商号里的东西一般。
“都啥时候了，居然还没忘记摆谱！”临风楼中，有客人皱着眉头，小声嘀咕，对“六神商号”的淡定，好生不满。
然而，也有几名坐在靠窗位置的女客目光敏锐，立刻低声交头接耳，“她们手里拿的是什么？装钱的荷包么？那也太大了些，不过倒是好看。”
“未必只装钱啊，装口媒子，银梳子，脂粉，甚至花露，都行。以后出门，就不用丫鬟专门提着篮子了。自己背一个小包，或者交给丫鬟拎着，省事得多！”
“未必省事儿，还是好看！”