天上的阳光很炽烈，旷野里，却刮着凉飕飕的小风。
这种天气，最适合出去打猎。只要带上一顶草帽，穿好葛衣，人和马在旷野中奔驰一整天，都不会出汗。而傍晚的时候，带着收获凯旋归来，身上洒满落日的余晖，胸口再被小风一吹，更是令人心旷神怡。
“报，大当家，柳河县的邹班头派人传来消息，猎物半个时辰之前已经离开了县城！走的正是柳阳道！”一名头戴着草帽，身穿葛衣的猎户，骑着马穿过旷野，直奔河畔的树林。人没下马，声音已经传入了树林之内。
“多少随从？护送的官兵和随行的民壮各有多少？”白王寨的大当家白富贵的眼睛里，寒光闪烁。口中说出来的话，也如兵器撞击般铿锵。
“同行的官吏大概有三四十个，兵卒五十，民壮，民壮有二百多吧，具体二百多少，邹班头的人没细说。”葛衣猎户想都不想，快速给出了答案。
“嗯！”白富贵手捋胡须，轻轻点头。
他这回从山中带下了五百喽啰，对付五十名官兵，哪怕后者再装备精良，也绰绰有余。更何况，附近还有另外两支绿林好汉届时会与白王寨并肩而战。
然而，还没等夸赞手下的猎户做事用心，他身侧稍后位置，已经响起了一连串冷冰冰的追问声，“民壮到底是多少？二百出头，还是将近三百？可曾携带兵器？官兵可曾披甲，是骑兵还是步兵？车上可有弩弓？”丝毫不给他这个大当家留颜面。
“老二，你什么意思？”白富贵的眉毛瞬间皱紧，扭过头，对着二当家王春秋怒目而视。
“大当家，这笔买卖情况不对！”身穿一袭干净的青袍，做文士打扮的二当家王春秋拱起手，非常恭敬地解释，“三家寨子联手，如果偷袭的话，都够将柳河县洗掉了。却只拿来在野地里对付五十名官兵，未免牛刀……”
“这年头，谁还有胆子去洗县城。活得不耐烦了？”一句话没等说完，三当家卢方圆已经在旁边不屑地撇嘴。“过后哪怕逃到王屋山中，也躲不过官兵的征剿和绿林同行的追杀！”
这是一句大实话，如今朝廷对地方的控制，虽然远不如前。高山大泽之中，曾经消失了很长一段时间的“绿林好汉”，也又纷纷“重出江湖”。可绿林与官府之间，却有一个不成文的约定，那就是，任何江湖势力，都别去动大唐的城池。否则，地方官府隐瞒不住，肯定要上报于朝廷，然后那支江湖势力，就会被朝廷当做叛乱，派遣重兵围剿。而受到牵连的其他江湖同行，为了尽快平息事端，也会主动为官兵提供各种帮助，甚至与官兵配合平叛。
然而，这句大实话，却显然文不对题。非但二当家王春秋听了之后，冲他撇嘴冷笑。大当家白富贵，也将愤怒的目光转向了他，“老三，不懂你别跟着瞎掺和！没人当你是哑巴！”
“我，我只是觉得二当家想得太多。”三当家卢方圆不敢顶嘴，低下头，委委屈屈地嘟囔，“咱们又不是当地人，做完这票买卖，跟了苦大师结算了尾款，立刻躲入太行山中就是。至于了苦大师为何要请这么多人来牛刀杀鸡，关咱们屁事？！”
“闭嘴！”白富贵再度厉声呵斥，目光却已经变得柔和许多。缓缓将头转向二当家王春秋，他皱着眉头跟对方商量，“老二，五十名官兵，即便是诱饵，咱们一炷香时间也能拿下了。即便了苦和尚没安好心，想花钱把咱们骗出来让官兵围剿，咱们速战速决，等大队的官兵赶来，咱们也早就跑远了！”
“这也正是我想不明白的地方。”王春秋摇了摇头，随即轻轻拱手，“大当家，按理说，这些年，咱们没少帮白马寺干脏活，了苦住持出卖咱们，肯定得不偿失。可这次他没出正月就开始跟咱们联络，前后耗时三个多月，只为杀一个出来测量天象的文官，还唯恐咱们一家寨子做不好……”
“邹班头说了吗？了苦的这个仇家叫什么名字，官居何职？”越听越觉得心里发虚，大当家白富贵忽然将头转向葛衣猎户，快速核查。
“说是姓张，没说官多大。但是，他路过县城的时候，县令没有亲自接送。”葛衣猎户做斥候多年，经验非常丰富，想了想，再度快速给出了答案。
县令没有亲自迎送，说明了苦这位当官的仇家，要么级别没多高，要么就是没啥实权的清贵官。无论属于哪一种，此人遇刺之后，都不会让朝廷将大伙当做叛军来征讨。
想到这儿，白富贵心中偷偷松了一口气。笑了笑，再度将目光转向二当家王春秋，“老二，钱咱们都收了，人也来了，咱们总得对了苦大师有个交代。大不了，一会儿多撒一些斥候在周围，发现情况不对立刻扯呼。”
“大当家英明！”二当家王春秋也知道，队伍不能说走就走。否则，惹恼了苦和尚和其背后的白马寺，一样会有数不清的麻烦。深深吸了一口气，低声补充，“不过，我建议再多稳一手。让黑风寨和黄叶寨的人先上。那官员是个出来做事的，肯定不会带太多钱。而砍了他脑袋的寨子，也不过比别的寨子多拿五百吊而已！”
“行，就听你的。你是咱们寨子的智多星！”白富贵心里头很不愿意，却拧着鼻子勉强答应。
话音刚落，第二名斥候，已经飞马赶至。隔着老远，就双手抱拳行礼，“报，大当家，目标被黑风寨的探子给惊动了，将队伍停在了野麦子岭。”
“这个天杀的黑无常，我看他是故意的！”白富贵立刻就猜到了真相，气得咬牙切齿，“唯恐大伙一起动手，他拿不到那五百吊！”
“也好，让黑风寨的人头前探路！”王春秋却喜出望外，笑着高声提醒。“大当家，咱们不急。先把斥候撒出去，监视周围五里内的所有动静！”
“也罢！”白富贵向地下啐了一口，悻然点头，“老二，斥候全都交给你，你随意布置。老三，你带着大队在后边慢行。我先带着老营的弟兄过去看一眼，到底猎物是何方神圣？黑风寨这回又到底能捞到多少好处？”
猎物身边只有五十名官兵，现在白王寨的人马赶过去，也肯定抢不到猎物的人头了。所以，还不如顺水推舟，采纳二当家王春秋的主意，多稳一手再说。
这个布置，立刻取得了所有人的赞同。二当家王春秋上前接过令箭，立刻开始给猎户打扮的斥候们布置任务。而三当家卢方圆则整理队伍，将所有无坐骑代步的喽啰们聚集在一起，不紧不慢朝着野麦子岭方向靠了过去。
大当家白富贵，则带领老营的五十余名精锐，策动坐骑，风驰电掣般赶向战场。不求能在黑风寨那群饿狼爪子下，捡到任何“剩肉”，只求自己还能有机会看到猎物究竟是何等大能，居然令了苦大师为了要他的性命，如此大费周章。
谁料，他猜测中的摧枯拉朽情况，根本没有出现。直到他抵达了野麦子岭，黑风寨的人马，居然还未能将猎物的头颅砍下来。相反，这支绿林同行，好像还吃了很大的亏。非但喽啰们的尸体，在并不陡峭的山坡上铺了一排又一排。黑风寨大当家杨坤的胳膊上也挂了花，站在一棵枯树下如丧考妣。
‘叫你精，叫你鬼，活该！’白富贵看得心花怒放，却故意装出一副关切模样，策马来到黑风寨大当家杨坤面前，高声询问。“怎么了，杨老大？点子很扎手么？莫非是御林军？”
“狗屁御林军，官兵没等开战，就溃掉了一大半儿。真正扎手的，是狗官麾下的民壮！不对，那根本不是民壮，而是狗官的家丁！”黑风寨大当家杨坤气急败坏地跺脚，不小心扯动了肩膀上箭伤，立刻疼得龇牙咧嘴，“并且狗官还在马车里备着铁背心，看到我黑风寨的弟兄们靠近，立刻让他麾下的亲信们将铁背心儿穿在了身上。”
“铁背心儿？”白富贵听得莫名其妙，迅速将头转向山坡。只见坡顶上，四十几辆马车，头尾相连，已经稳稳地围拢成了一座车城。