自汉之后，只要中原军队北征，“勒石燕然四”个字，就必然会被重新提起来。在无数文人墨客的梦想之中，放马燕然山下，也是最为令人热血沸腾的场景。
如今，牛师奖居然带领弟兄们，绕过高山和大漠，从北向南杀到了燕然山下，老将军怎么可能不心潮澎湃。是以，没等斥候将燕然山一带敌军的情况送回来，就断然下令，碎叶、疏勒、于阗三营，速速向主力靠拢。将两万五千唐军攥成了一个拳头，准备以迅雷不及掩耳之势拿下此山，给负隅顽抗的突厥守军一记重击。
然而，令老将军非常失望的是，还没等他跟张潜商量好，该派哪一营弟兄充当前锋。掌管着所有斥候的常书欣，已经派人飞马送来了捷报：驻守在燕然山上重要隘口，当地人称为老虎关的突厥守军，忽然放火烧毁了所有粮草辎重，弃关而去。通往突厥王庭的门户洞开，待火势熄灭之后，安西军就可以沿着大路，直扑突厥可汗牙帐！
“什么？弃关？”仿佛铁锤砸到了棉花，牛师奖被闪得好生难受。在马背上紧皱着眉头，高声追问。“斥候可看清楚了？墨啜这厮到底打的什么主意？他就不怕腹背受敌？”
“看清楚了，老虎关的确被突厥人自己点着了。据葛逻禄人说，过了这个隘口，通往突厥王帐，就是一马平川！”斥候不敢怠慢，将自己打探到了情况，一五一十地向牛师奖汇报，“据当地牧人谣传，突厥人好像刚刚吃过一场败仗。大部分兵马都调到南边去跟朔方军作战了，驻守在老虎关那里的只有五六百人。”
“吃了败仗，在张仁愿手里？”牛师奖楞了楞，迟疑半晌，才轻轻点头，“若是已经在张仁愿手里吃了大亏，突厥人放弃老虎关，倒也说得通。只是，阿始那墨啜不要他的王帐了么？老夫不信，他如果连朔方军都挡不住，反倒有把握能挡得住安西军与朔方军南北夹击！”
“无论如何，等火灭了之后，先通过关口再说！”张潜也被突厥人的举动，弄得满头雾水。想了想，在旁边低声提议，“但是，在过了关后，还请大都护立刻把队伍停下来修整，同时派人设法去联络朔方军张大都护。询问下一步两军配合方略。”
“停下来，咱们距离突厥王帐，可是不足六百里路程？”牛师奖迅速扭过头，带着几分诧异低声询问。
“突厥王帐不会搬家，而咱们一旦遭受重挫，先前取得的所有战果就得全吐出去。甚至让这次合力平定突厥的谋划，功亏一篑！”张潜一改平素的大胆，满脸谨慎地回应。
这个时代，既没有电话，也没有电报和网络，信息传递非常缓慢。所以，他和牛师奖手里有关朔方军的情况，还是二十多天之前由朔方军的信使送来的。而信使混在商队中，穿越草原各部抵达玄池畔，路上又耽搁了足足大半个月。
换句话说，眼下牛师奖和张潜两个所知道的有关朔方军的消息，都发生在一个半月之之前。至于眼下朔方军已经打到了什么位置？又取得了那些胜利？以及遇到的是不是突厥人的主力等，都一无所知。
有道是，知己知彼，百战不殆。眼下大伙既不能了解突厥人的情况，又不了解友军的情况，继续高歌猛进，绝非理智行为。而把队伍停在燕然山不动，虽然错过了突袭墨啜老巢的机会，却可以保证大军始终立于不败之地。
“大都护，行军长史所言甚是。咱们手里已经有了袭破葛逻禄之功，没必要冒险！”
“突厥人表现奇怪，大都护不得不防！”
“眼下情况，宁可无功，不能有过。我军即便在燕然山按兵不动，也不影响朔方军继续追着墨啜打。而我军一旦因为急于建功而被墨啜所趁，朔方军那边必然也士气大降。”
……
不光张潜一个人，其余将领，如韦播、郭鸿等人，也觉得突厥人的表现，太过于匪夷所思。一个个先后开口，劝牛师奖谨慎从事！
“也罢，眼下时令还不到中秋，距离落雪还有一段时间！”见大伙的意见都倾向于稳妥，牛师奖心中的冲动，也慢慢被他压了下去。沉吟片刻，老将军郑重做出决定。“来人，给常书欣传老夫将令，让他带着斥候灭火。然后以老虎关为出发地，探查周围五十里内所有情况。老夫就在燕然山这，跟墨啜耗上了，看他着急，还是老夫更着急！”