而另一个韦后看重的“老将”周以悌，恐怕只占了一个老字，本事还未必如韦播。
眼下神龙皇帝李显健在，全力给老婆撑腰，韦后自然能够于朝堂上一言九鼎。若是哪天神龙皇帝忽然不在了，哪怕不是像另一个时空那样，被韦后和安乐公主联手毒杀，失去了丈夫支持的韦后，如果届时手底下没有一支靠得住的军队和一名可以依靠的武将，也很难做成武则天第二！
只是，纪处讷此番故意示好，注定是向瞎子抛媚眼。即便不知道另一个时空的历史，张潜对韦后，也没什么好感。
这个女人，野心比武则天还大，能力却不及前者的一个零头。并且贪财短视，公私不分。为了白马宗给的区区几万吊钱财，就可以将和尚们在京师门口截杀当朝官员的罪行硬压下去，最后不了了之。
眼下李显还没亡故，这个女人做事多少还讲究点儿章法和规矩。一旦李显身死，恐怕这个女人做事就会彻底随心所欲。届时，身败名裂在所难免。更何况，这个女人将来的政敌，还是整个李氏皇族？！
想到这儿，张潜忽然摇了摇头，将目光转向任琮和郭怒，低声询问：“最近太平公主那边如何，找过商行和你们俩的麻烦么？一年多来，我最担心的就是她趁我不在的时候，忽然对你们两个下手。”
“大师兄去年冬天，有一段时间忽然失去了音讯。太平公主以为你再也回不来了，曾经打过商行的主意。但是临淄王请他父亲相王出马，给挡了回去。”任琮立刻咧了下嘴，苦笑着回应，“后来我跟二师兄怕你分心，就没在信里头跟你提。”
“是啊，反正事情没闹起来，我们就没提。”郭怒抬手骚了下脑袋，低声解释，“大师兄，我们俩真的不是故意对你隐瞒。实在是，那时候你距离长安太远了，事发之时，来不及向你求救。事过之后，再告诉你，除了让你生气之外，也没啥价值。”
“不怪，不怪！”知道两位师弟出于一番好心，张潜笑着摆手。随即，又迟疑着询问，“你们两个，可给相王道过谢了？他是一个怎样的人，你们可有印象？”
“一个很敦厚的长者，帮了我们那么大的忙，却什么要求都没提，也没收我们任何谢礼！”任琮想都不想，凭着直觉给出答案。
“看不出来，但对我们俩很和蔼，不像太平公主那样盛气凌人。”郭怒略加斟酌，才小心翼翼地回应，“太平公主对他非常尊敬，文武百官，也对他尊敬有加。特别是最近他被重新启用以来，每次谋定大事，要言出必重……”
“相王重新出山了？什么时候的事情？”张潜听得大吃一惊，两眼瞬间瞪了个滚圆。
“大师兄还不知道么？”郭怒和任琮俩人楞了楞，反问话同时脱口而出。“我们还以为，早就有人告知了师兄呢！”
“没有，我自打到了漠北，就几乎跟朝廷这边失去了联系。所有消息，都靠周健良转述，而周将军，又是依靠在张仁愿那边看到的邸报。”张潜咧了下嘴，苦笑着摇头，“在大军斩杀了墨啜可汗之后，我又奉牛大都护之命，赶在过年之前，押解被俘虏的突厥贵胄，回长安献捷。一路上风餐露宿，更没时间探听朝中大事小情。”
“至于今天，倒是很早就进了灞桥驿。”又摇摇头，他脸上露出了几分无法掩饰的倦意，“起初朝廷派来的宣旨官员，本来说带弟兄们驻扎在城内，京兆府那边给腾出来的馆舍。”
“没等我带着弟兄们走到长安，就又接到了第二份通知，后天献俘仪式，要经过开远门，横穿承天街，再到大明宫。而弟兄们住在京兆府的话，当日就得先出城，再进城，太麻烦。”
“所以，就又让我带着弟兄们，住进了未央宫那边，御林军的军营里。结果这一折腾，天就快黑了。我跟谁都来不及见面，所以才赶紧派人知会你们，今晚到庄子这边来一聚。”
“应该是一个多月之前，张仁愿大破突厥于居延海，斩杀阿始德元珍的消息传到长安之后的第二天。圣上身体忽然恢复了一些，就下旨，启复相王为太尉，上朝参与政事。”郭怒恍然大悟，接着张潜的上一个问题回答。
任琮消息灵通，则立刻低声透露，“献俘仪式，据说是今天上午才决定改在承天门的。原本圣上身体有恙，圣后不宜单独出面接受凯旋大军献俘，所以，就一切从简。但圣上这几天听闻灭了突厥，心情大好，身体据说又有了起色。所以，今天就传出圣旨来，说是可以跟圣后一起去承天门，校阅大军了！”
“韦后原本想要登台观礼，接见有功将士，但是被相王给阻止了。所以，圣上才决定亲自出面。”郭怒补充的话很短，包含的信息却更多。
“噢！”张潜轻轻点头，旋即，又若有所悟。
很显然，神龙皇帝李显多疑善变的老毛病又犯了。所以，在推出韦后替他自己掌控朝政之后，又画蛇添足把他亲弟弟相王推了出来，以免韦氏家族趁机做大，最终夺了李氏的江山。
朝庭中，原本就有一部分文武，反对韦后执政。有了相王李旦这个领头羊之后，实力顿时暴涨。
这些人千方百计想要切断韦后伸向军权的手，甚至平定后突厥的功劳和荣耀，都不想让韦后分到一分一毫。虽然，安西军和朔方军此番能够在漠北放手施为，绝对跟韦后的全力支持密不可分。
而神龙皇帝李显发现妻子受了委屈之后，立刻又觉得相王一派做过了头。所以，哪怕自己身体病得再厉害，他都要坚持带着韦后登上承天门，一道检阅凯旋归来的将士，一道分享覆灭敌国，斩杀敌国之主，生俘其文武百官的荣耀。
单纯从一个丈夫角度，神龙皇帝李显，替妻子出头，肯定无可厚非。然而，从一国之君角度，此举，恐怕又会传出一系列错误信号。
刚刚启复没几天的相王，经历此番打击之后，威望肯定会大幅滑落，短时间内，很难再发挥抗衡韦家势力，稳定朝堂的作用。而以韦后的性子，一旦扳回了局势，不趁机对相王及其身旁的那些人追杀到底，才怪！
当发现韦后利用自己的支持，趁机又大权独揽，神龙皇帝会怎么做呢？很显然，他会再度去给相王撑腰，剪除妻子的部分羽翼。如此，矫枉过正的问题就会再度出现，新一轮动荡又起，再然后，就是循环往复！
“早知道这样，当初真不该答应牛大都护，回京师向圣上献俘！”忽然一阵酒意上涌，张潜在心中偷偷嘀咕。
他现在，已经不是三年多之前那个初入官场的愣头青了。随着见识的增长，对政治的敏感度，也越来越强。不用细想，就能预料到，自己此番回到长安，肯定会被硬拖进一场旋涡。而这个节骨眼上，自己无论站在哪边，都势必引起神龙皇帝李显的误会。真不如远远地躲在数千里外的碎叶，远离长安城内的是是非非。
“大师兄不必担心，纪处讷虽然屡屡向我们两个示好，但有临淄王在，相王那边，也一直没把咱们当成韦后的人！”见张潜脸色难堪，任琮主动出言开解。
“的确，眼下大师兄肯定是双方拉拢的目标。而我们兄弟俩，则是添头。”郭怒笑了笑，用调侃的语气补充。“而只要大师兄你继续平步青云，我们兄弟俩，就跟着沾光。”
“就怕拉拢不成之后，双方都把咱们视为眼中钉！”轻轻扫了郭怒一眼，张潜叹息着摇头，“算了，不管他。先说咱们自己。朝堂上，关于这次荡平突厥有功将士的安排，你们俩可探听到了一些消息？”
“关于对大师兄的安排，我这边能探听到的消息是，封开国钜鹿郡公，食田增加到两千七百亩，加吏部尚书衔，散职为特进，实职则为镇西都护府上都护。张仁愿和牛师奖都封国公，加尚书左右仆射衔。”任琮立刻来的精神，手舞足蹈地汇报。
唯恐张潜听不明白，换了口气，他继续说道，“最初，纪处讷还提议，升大师兄的实职为右卫大将军，将大师兄留在长安。但是，萧至忠却认为碎叶初定，大师兄不应该这么快就离开，带头反驳了这个提议。最后，在相王的斡旋下，师兄的实职就成了镇西都护府上都护，兼任安西大都护府行军长史。在献俘结束之后，仍然返回碎叶城坐镇。”
“镇西都护府？”张潜果然听不明白，惊诧地追问。
“镇西都护府，归安西大都护府辖制。下面管辖碎叶，疏勒两镇。以及，刚刚归附大唐的石国。”郭怒接过话头，尽可能地将消息补充完整，“此外，东西两个曹国，贵霜，木鹿等国，怕大师兄带着兵马打上门去，最近也主动向朝廷重新提出了归附的请求。朝廷已经派出了使者，去核查他们归附的诚意真伪。如果他们的确有诚意，今后这几个地方，也会纳入镇西都护府管辖。”
“呼——”张潜立刻如释重负，长长吐气。“如此，就好。我成亲之后，立刻动身。算了，先订了亲，然后前碎叶成亲就是。免得留在长安，夜长梦多。”
“大师兄不想留在长安？”任琮和郭怒同时微微一愣，追问的话脱口而出。
在他们看来，镇西都护府上都护，虽然级别与右卫大将军相等。含金量，与后者却不可同日而语。特别是在张潜还加了吏部尚书头衔的情况下，留在长安掌管右卫，顺便再提拔一批可靠的亲信，慢慢在朝堂上就可以自成一派势力。
而去了碎叶，吏部尚书的头衔，就彻底没用途了。麾下实力再发展，也不过是郭元振第二。将来朝廷哪天不需要了，随便一道圣旨，就可以调回来，高高地挂起。
“后天献俘之后，我会向圣上提出，尽快返回碎叶，越早越好。”张潜的想法，跟郭怒和任琮完全不一样，收起笑容，非常认真地回应。“还有你们俩，明年开春之后，我会想办法调一个去碎叶给我帮忙，另外一个，则想办法去洛阳或者太原，暂时离开长安一段时间。”
“长安会有事？”郭怒和任琮两人被吓了一大跳，齐声询问。
“我不知道，但是，上一个攻破敌国，得胜归来受封吏部尚书的武将，名叫侯君集。”轻轻看了二人一眼，张潜的回答声音里，带上了明显的警醒意味。