于是高夫人收了缰绳，让玉花骢减缓速度，一行人缓缓上了山岗。到了山岗上，高夫人四面眺望，只觉得心情大为畅快，四面原野一望无际，都被白雪覆盖，远处村落也是白茫茫的，不仔细看，几乎和大地融为一体。
范青给高夫人指点周围的村落县城，高夫人点头，道：“这场大雪下的好啊！明年开春河南的旱灾就能结束了！”
范青点头道：“旱灾是结束了，可河南流民大多在外飘荡，冬小麦也种的很少，只怕饥荒还要持续，白土岗周围的村子还好些，咱们义军组织百姓耕种了，但远的州县就不行了。村庄残破，人烟稀少，满目荒草，狐兔成群，一片凄凉景象。”
高夫人微微叹息，“老百姓实在太苦了！咱们还得多赈济一些人才行啊！”
范青道：“其实饥民们最需要的不是赈济，赈济只能救得一时，不能帮助一世。这些饥民最需要的还是一个稳定的政权，组织他们耕种建设，这才是帮助百姓的根本之策啊！所以我想请夫人，抽调一些人才，到周围被攻打下来的州县中，设官理民，组织百姓生产，恢复地方经济。”
高夫人笑道：“你说的我也不懂，不过听起来很有道理。”她现在十分信任范青，对范青能陪她出来散心也很感激，便笑道：“这件事便交给你吧！等你打败了傅宗龙回来，就按你自己的想法做吧！”
范青大喜，拱手谢过高夫人。
几天之后，已经到了除夕之夜，第二天正好也是两拨兵马出发的日子。在高夫人的五间抱厦大厅当中摆了五桌宴席，灯烛辉煌，热气蒸腾，大小将领一起在这里欢度除夕夜，由于闯王昏迷，所以今年除夕夜诸事从简，不唱戏，不放烟花爆竹，不张灯结彩，也没有任何庆祝活动，大家只是简单的在一起吃顿饭而已。
高夫人领着几名大将在书房商议军情，已经决定，这次分兵两路，西路由范青、李岩、刘芳亮率领五万军马，迎战傅宗龙。东路则由刘宗敏、袁宗第、郝摇旗、宋献策率领两万兵马，攻打叶县。明早大年初一即率兵出发。
商议完军情之后，高夫人率领诸将走入大厅，大厅中间放置了三个火盆，温暖如春。赴宴的大小将领见高夫人率领一群将领出来，都纷纷起立。高夫人随后入席，她地位最高坐了首席主位，左边范青，右边刘宗敏，两侧都是文武大将。
高夫人端起一杯酒站起来，道：“各位将领，咱们大军今年在河南取得了一些胜利，也站稳了脚跟，但咱们不能骄傲，整体看来形势还是很严峻。河南百姓的饥荒还没结束，遍地饿殍，买儿买女，饥寒交迫。而且官军还派大军来剿灭咱们，傅宗龙只是第一批，以后还有第二批，第三批，明军中还有许多厉害将领，如左良玉、孙传庭等人还没出现。河南是明朝的腹心之地，明朝虽然摇摇欲坠，可百足之虫，死而不僵。崇祯必定还要集合全国兵力财力对付我们，以后要有很多的恶仗、大仗要打。这一杯水酒祝愿出征的将士能大功告成，也祝愿在座的各位以后多打几个胜仗，多攻克几个城池，请大家一起干杯。”
众人站起来一起把酒喝干，高夫人又道：“这次出征，赶上了过年，但无论是出征，还是留守的将士都不能松懈。我再次强调一下军纪，杀人、放火、奸淫、抢掠都要斩首，而且虽在过年期间也不许饮酒、赌博，发现者一律重处，这些规定要晓谕全军将士凛遵，大家听清楚了？”
全体将士齐声道：“清楚了！”
高夫人坐下，然后全体将士跟着坐下。随后各桌虽然还有人敬酒，但大家都是浅尝辄止，更多的是谈论这两次打仗的情况。过了一会儿，端上来包谷面的窝窝头，大家狼吞虎咽的吃起来，酒自然就停止了。宴席一完，大家肃立，高夫人领着文武大将先离开，到议事厅继续商议军情，随后众将纷纷散去。
第二天一早，大军出征，西路军范青为主将，副将是李岩和田见秀，偏将则是刘体纯、赵恩和杨铁柱，都是范青的嫡系将领，或者关系较亲密的将领。
范青和李岩带领骑兵作为先锋队，行在队伍最前面。两人并辔徐行，不知不觉的把话题转到这次的对手傅宗龙身上，范青问：“这个三边总督傅宗龙，大哥熟悉他么？”
李岩对明朝的大臣比较熟悉，说道：“傅宗龙在明朝算个人物，他向来有忠直的名声，因为直言进谏而著名。他最高做过兵部尚书，在大明朝兵部尚书可是一个危险的职位。就从崇祯初年到现在，已经换了十几个兵部尚书。因为找不到合适人选，崇祯想起他，把他提拔成兵部尚书。结果第一次召见，他不提军事建议，倒说了一通天下百姓受苦受难，流离失所，无衣无食的惨状。崇祯皇帝十分生气，说他‘你是兵部尚书，管的是军事，管好你份内的事就行了！’，崇祯是容不下这样直言劝谏忠臣在身边的。傅宗龙只做了几个月的兵部尚书，就触怒了崇祯，被下狱关起来了！”
范青微微一笑道：“这人能力怎样？”
李岩道：“他是文官，但打仗韬略也可以，天启初年曾主动申请去辽东督战，当时，辽东十分危险，这样的举动算是有点胆量了。后来他去贵州平定土司叛乱，表现的有勇有谋，在当时明朝军事一片混乱的情况下，击败了贵州土司，取得胜利。后来就留在贵州屯守，他提出的‘屯守策’十分有名，治理西南也很有政绩，但因为小事就被崇祯撤职下狱。前几年高闯王纵横湖广、四川、陕西的时候，崇祯就曾拍着大腿说‘假如是傅宗龙掌管川蜀，这些流寇怎能如此猖獗呢！’就把他提拔到兵部尚书，可还是因为他直言劝谏给下狱了，最近咱们在河南如火如荼，崇祯实在找不到合适人选，这才又想起傅宗龙的好处，说‘宗龙朴忠，我把他从监狱中提拔起来，他一定会对我效死力的’，这样，他又被调到陕西当三边总督。”
范青叹道：“如果崇祯真有眼光，这样的人才加以信任重用，在一个地方掌管权力，治理几年，咱们恐怕都到不了河南。可崇祯急功近利，只想着头痛医头，脚痛医脚，平时动不动就下狱，遇到急难的时候才放出来统兵，也不给训练治理的时间，只急着催战，傅宗龙如此，洪承畴、孙传庭都是如此，我看，就是诸葛亮复生，也禁不起他这么折腾。”
李岩点头叹道：“崇祯皇帝做事太过急躁，以至于国家糜烂，千疮百孔，只有推倒重来才能挽救黎民百姓，此外别无他法。”
范青想了想道：“大哥，你觉得像傅宗龙这样的人物，能不能被咱们义军收服，变成咱们的一员。”
李岩笑着摇头，“不可能的，傅宗龙在明朝大臣中以忠直著称，我很了解这些愚忠的文臣，他们一般都被儒家思想熏陶，一脑子忠君报国的思想，什么杀身成仁，舍身取义的想法根深蒂固。你即便擒获他，也不可能让他当叛徒，不是绝食，就是自杀，投降是不可能的。”