崇祯向东北方眺望，神驰疆场，好像看到白山黑水间，万山重叠，到处都是官军旗帜，战鼓隆隆，喊杀震天，清军败走，锦州之围已经解了，城门大开，洪承畴率领边军昂然入城。
遥想着战士们在沙场鏖战，崇祯忽然动了骑马的兴致。那些伺候他的太监，每日揣摩他的脾气，唯恐有伺候不到的地方。今天春风和暖，天气宜人，便猜到他可能会一时高兴，同田妃驰马消遣，所以把他较喜爱的四匹御马备好鞍子，牵在北海大门外的一株大槐树下伺候。崇祯凭着城垛向左边大槐树下望了一眼，轻声说：“暖春试马，亦乐事也！”随即面带十分稀有的微笑走下团城。
崇祯的四匹御马都是外表俊美，脾性温顺。当日御马间的太监们按照这两个条件替他从上千匹马中仔细挑选，选出来这四匹御马，每日也只训练它们跑得如何平稳，顺从人意，既不训练它们跳跃障碍，也不训练他们听到炮声和呐喊声而镇定如常。崇祯替这四匹御马起了四个十分别扭，但他自己认为十分典雅的名字：太平驹，玉龙媒、吉良乘，璇台骏。
平日他偶然在宫中骑马，总是骑璇台骏。但他现在要为取个吉利，所以就叫太监们牵来了吉良乘。他踏着朱漆描金的马凳，跳上吉良乘，从太监手中接过玉柄马鞭，沿着中南海和护城河之间的驰道南去，开始是缓辔徐行，随后抽了一鞭，让吉良乘平稳的奔驰起来。跑了一个来回，在团城下勒住了马。尽管他是一个蹩脚的骑手，但太监和宫女们都向他齐呼万岁。
一名御前太监扶着他下马，躬身说：“皇爷骑术如此精绝，真是英武天纵。”
在太监和宫女们的欢呼万岁声中，崇祯偶然望见附近一株古槐上有一个乌鸦窝。他叫一个替他照管弹弓的太监赶快把弹弓和盛泥丸的黄布小口袋递给他。他掏出泥丸，对准乌鸦弹去。只听弹弓一响，泥丸从乌鸦窝的旁边飞过，乌鸦惊飞，同时几片嫩绿叶片被擦中飘然下落。
一个太监起初把飘落的叶片当成乌鸦羽毛，欢呼万岁，所有团城上下的大群太监、宫女也跟着欢呼。站在崇祯背后的一个太监首先看清楚那不过是飘落的树叶，怕皇上不高兴，赶快说道：
“皇爷弹弓打的真准，弹子紧挨着乌鸦的头飞去，相差不过二指！”
崇祯把弹弓和弹子囊交给太监，兴致勃勃的步上团城，命田妃下去骑马。在他的妻妾中，周后对玩耍的事情都不大喜欢，也不会骑马。袁妃勉强可以骑马，但不熟练。其他妃嫔，很少有机会陪侍崇祯游玩，今天都没有来。田妃是一个多才多艺的人，也会骑马。听了崇祯吩咐，她赶快躬身说道：“领旨”。
又向皇后两拜，然后在承前宫的女官和宫女的拥促中下了团城。她心中非常机灵，看见皇上刚才不骑璇台骏，而骑吉良乘，就猜到皇帝的心思，于是她不骑别的马，而要了太平驹。
崇祯有点不放心，凭着城垛问道：“卿往年随朕骑马总是骑玉龙媒。玉龙媒在诸马中也是最为老实，卿今日为何不骑它了？”
田妃在黄缎秀鞍上欠身回答：“臣妾想着流贼范青和清军不日即将被官军击败，天下从此太平，故今日骑太平驹，以取个吉利。”
崇祯心中喜悦，连声说好，又回头望望周后和袁妃。周后虽然不高兴田妃为人太乖觉，但她笑着对崇祯说：“但愿剿贼顺利，早见捷报，应了田妃的话。”
田妃的母亲原是妓女出身，弹唱骑马都会，所以田妃在幼年的时候学会了骑马和弹琵琶，进宫后曾随驾来西苑骑过多次，只是她将入宫前会骑马一直瞒着崇祯。近来她风闻，她父亲田宏遇做了不少坏事，皇帝因她的缘故隐忍不曾治罪，所以她要趁此机会，不顾危险买得皇帝高兴，稳固宠爱。
宫廷中的斗争她非常明白，万一她有一天失宠，那些平日争风吃醋的对手们会在皇帝面前进谗，献媚倾轧，不但会使她和她的一家失去荣华富贵，连性命也难保全。
现在她不用宫女搀扶，踏上马凳，体态轻盈的纵身上马，扬鞭向西华门疾驰而去。跑着跑着，她照着太平驹的屁股上抽了一鞭，使太平驹四蹄腾空，飞奔起来。她的两耳边风声呼呼，心中只暗暗抱怨她的父亲，“唉！你们只知道自己是皇亲国戚，在京城中胡作非为，怎知道我在宫中是在刀尖底下生活！”
过了西华门，马蹄渐慢，她把左手的黄缰绳轻轻一拉，右手的鞭梢一扬，太平驹立刻转身，重新平稳的奔跑起来。回到团城下面，她扶着宫女下马，蹬上团城，向崇祯和周后躬身说：
“臣妾两年不曾来西苑骑马，控驭不灵，愿皇上和娘娘陛下恕罪。”
崇祯笑道：“卿入宫后才学的骑马，竟能如此娴熟，虽老手不及。”
周后道：“今日皇上骑的是吉良乘，难得你又挑选了太平驹，都很吉利，看来捷报马上就要来了，皇上，是吗？”
崇祯点点头，道：“这几日，辽东和河南就会发生大战，说不定三五日之内就有大的捷报送入京城了。”他因为眼前出现了吉利兆头，游兴忽然变得很浓，不等田妃坐下休息，就对左右太监说：“起驾到瀛台去看看！”
四乘龙凤辇和大群太监、宫女过了西华门，然后向西转，走了两三百步，入西苑门，过一到朱栏板桥，走不远又过了一道桥，便来到瀛台。站在一座亭子当中，四面观望，只见水波荡漾，风景如画，一座画舫停在码头上，等待皇帝游玩时乘坐。还有一些司乐坊的女官在亭台周围奏乐。