众人都不作声，只听正房呼痛声断断续续的传来，一名宫女是新来的，对宫中事情不太了解，于是低声问姐妹：“这太妙真人，真是皇后的义母么？”
打趣高个宫女的那名宫女，入宫最早，周王府时代就在宫中了，她小声说：“当然是，这太妙真人原来是皇帝结义兄弟李闯王的夫人，姓高，他是现在李皇后的义母。你知道皇后为什么姓李，就因为皇后从小是孤儿，被李闯王和高夫人收养，跟随李闯王的姓。”
这名新入宫的宫女嘻嘻笑道：“这关系可真乱啊，又是义母，又是义嫂，嫂嫂和小叔有了孩子？”
高个宫女插话道：“何止呢！听说李闯王还没死的时候，皇上就和太妙真人……”
还没说完，那名早入宫的宫女轻咳一声打断她的话，轻声道：“这话不要说。”
大家会意，都不说话了。那名新入宫的宫女改变话题，又问：“我入宫来只有两个月，还没见过皇上呢！听说皇上又年轻，又英俊，是真的吗？”
几名宫女都笑了，高个宫女笑道：“可不是么，又年轻又帅气，我入宫前，一直以为皇上应该是一个老态龙钟的白胡子老头，可直到见到皇上，才发现他那么年轻。你们知道，上次我侍候皇上洗澡，看他身上都是鼓胀胀的肌肉，我给他擦身，紧张得连气都透不过来。”
其余的宫女都没有近距离接触皇上的经历，一起凑过来问东问西，几名宫女嘀嘀咕咕，还嗤笑个不停。这高个宫女十分得意，她刚才虽然假装生气，其实心里很自得，皇上确实喜欢高个子的女子，在这时代的男人中较少见。自己在宫女中，算是个子高挑的，早晚会被皇上宠幸的。其实，那次侍候皇上洗澡，皇上就曾和她调笑说话，还摸她的身子，现在想起来还有些害羞，不过这些话她是不会对姐妹们说的。
这时，忽然房间门帘一响，只见慧琼走入房间，沉着脸道：“你们嘀嘀咕咕的说什么小话，正经事情不干，皇后都在偏殿中等候，你们几个小妮子却在这里自在？”
几名宫女吓的一起站起来，福了一福道：“是，慧琼姐。”
于是纷纷走出房间去偏殿中伺候，慧琼看她们走开，又听了听正殿中的呼痛声，不由得叹了口气。太妙真人自然就是高夫人了，她怀了范青的孩子，这事情怎么说出去都不好听，现在宫里宫外都有些难听的议论，她也有些耳闻，也觉得不好意思，毕竟她也是高夫人的义女。不过，皇帝范青倒是不怎么在意。
范青回开封登基时，册封李慧梅为皇后，他想册封高夫人为皇贵妃，被高夫人坚拒了，高夫人身份特殊，如果成了范青身边有名号的妃子，这太丢人了。再加上她对李自成的死，也很自责，便决定出家，做了道士，在宫中带发修行，号太妙真人。
不久后，范青正式迎娶红娘子进宫，封为皇贵妃，称为邢贵妃。不过天下未定，红娘子依然是大将，带兵在外征战。皇贵妃带兵争战，这真是闻所未闻，这稀奇事也只能在范青身边才能发生。
范青又册封了四名妃子，左明珠、李慧灵，另外两名妃子一名姓陈，出身是西安陈姓大族，也是书香门第，精通文墨。还有一名是刘妃，则是开封的大户人家的千金小姐。后选的两名妃子都是出于政治考量，有笼络陕西、河南大族的意味。
这四名妃子中，范青最喜欢的是左明珠左妃，不过此时恰好左良玉进攻襄阳，和范青作对，这也在左明珠心中蒙上一层阴影。
此时，范青正在从湖广返回，他已经知道了高夫人即将生产，所以兼程而行。
他坐在车子中，却一点也得不到空闲，各种重要的朝政和各地重要军情，不断通过驿站或派出专使飞速送往“行在”，而他在沿途不管停留在什么地方，都要批阅许多从开封送来的文书。凡是重要的，需要马上办理的，经过他批阅之后，迅速送回到开封。至于一些不重要的照例的公事，他都交给开封的内阁去办，在范青看来，适当的放权，更有利于国家的发展和臣子才能的发挥。
范青批阅较多的还是各地的军情，因为各路大小规模的军事活动依然在进行中，尤其是陕西的征战，还在不停的进行，赵恩和杨铁柱一路向西，几乎把触角延伸到帝国的西北疆界。
夹杂在这些军情当中的是开封送来的各种民政建设，例如科举考试、修建学校，征招贤才、定服色、改官制，颁布皇历等等，虽然这些举措都很重要，显示了大顺朝锐意进取、除旧布新的决心。但范青只是简单的批阅一下，交给傅宗龙率领的内阁去办理。
七月十五日，他率领大军回到开封，刘芳亮率领数千骑兵迎接在百里之外。田见秀、高一功、傅宗龙等地位较高的文武群臣，都到三十里外接驾，其余文武官员和士绅，也有千人以上，跪在城外接驾。傅宗龙拜见完范青之后，立刻面奏了最近的军事和朝廷里的各种大事。
范青点点头，表示知道，随后骑着高头大马缓辔徐行，进入开封。前面有仪仗和乐器前导，香炉中烧着檀香，青烟氤氲，香满通衢。一个武士骑着高头大马，擎着一柄黄伞，走在他的前面。在通往宫中的路上，街道都被整修平了，打扫的干干净净，且铺上了黄沙。因为皇上要从这些街道上回宫，所以沿路都净了街，断了行人。当然偶尔也有行人没来得及回避，便跪在街边，伏下身子，不敢抬起头来。
这种隆重的接驾仪式，让范青心中产生了莫大的满足感，这种手握权力，凌驾于万人之上的感觉，不正是每一个男人孜孜以求的么！当然，救济万民，开创太平盛世，改变中华近代被异族奴役的历史，是范青一直不变的理想。这个理想也要靠他手握的权力去实现，千秋大业分明已经出现在眼前。京师、江南，辽东，甚至更远的地方……一个雄伟的计划浮现在他的心头。
到了午门，他从马上下来，命百官各自回衙门办事，丞相、大学士，各部文官，以及田见秀为守的五位大将，今晚一更以后，入宫议事。
范青则在太监的拥促下坐上步辇，进入宫中，他来不及回乾清宫更衣，便让太监直接抬着他进入后宫，来到高夫人所居住的院落。