中华帝国洪宪二年(1651年)元月二十一日，中华军出兵进攻冀州，也正式拉开了全面北伐的序幕。
中华军的全面北伐是分东西两路进行，东路甴淮南军区出兵，进取山西、京师，西路甴湖广军区出兵，进取陕西、甘肃地区。
这时甴大西军编整成的第二十五军已经归队，淮南军区的兵力也达到了四个军，番号为第一、十五、十八、二十五军，总计人数超过十万人。军区司令官成进决定分兵两路出击，由副司令员赵英杰率领第十五、二十五军甴开封出兵，进取山西地区，自己和参谋长尤洪亮率领第一、十八军，由大名府出击，进取北京。
元月二十一日，中华军首先进攻冀州，清军不战而退，中华军不费一兵一卒，就占领了冀州。随后中华军又乘胜进军，相继攻取了衡水、武邑、武强等县地，兵锋也一直逼到滹沱河南岸。而且沿路基本都没有遇到清军的任何抵抗，几乎是人马一到，清军望风败逃，而县城开门纳降。结果在短短的几天时间里，整个战场就向北推进了近百余里的距离。
战斗一开始就进行得如此顺利，也确实有些出乎成进的预料之外，虽然说现在帝国对清廷己经占据了绝对的优势，但清廷也并非到了不堪一击的地步。现在离中原大战也过去了一年多的时间，清廷多多少少也己经又重新骤集了一些力量，并不是不能一战。而且这时中华军的兵锋直逼北京，难到道说清廷是打算撤离北京吗？或者清廷是使用诱敌深入，准备从侧后久袭击中华军。
因此成进也不敢大意，立刻下令前锋人马在滹沱河边暂时驻扎，并且派出大量的侦察兵，侦察清军的行迹。但经过了几天的侦察之后，种种迹像都表明，清军确实是都撤到了滹沱河的北岸，把南岸全部都拱手让给了中华军。并没有留下伏兵,那么原因很可能还是因为清廷的兵力不足，才不得不放弃滹沱河的南岸，收缩兵力。
掌握了这些情况之后，成进这才下令，人马渡过滹沱河，向河间府、真定府发动进攻。因为河间府、真定府都是河北重镇，成进不相信，清军还会不战而退。
其实清廷大举撤退，除了兵力不足，收缩防线以外，还有一个迫不得以的原因。
现在清廷在关内的兵力大体分为两部，一是以阿巴泰、博洛、岳乐父子等人统领的人马，付责京师的防守；另一部份是以瓦达克和勒克德浑叔侄两人所统领的人马，现在驻守陕西。
阿巴泰、博洛、岳乐父子的人马是以原来博洛部的五六万人马为主力，新年之后，福临下旨，甴济尔哈郎、阿巴泰、洪承畴三人为军机大臣，主持清廷的军务，因此阿巴泰回到北京去坐镇，而在河北前线的军务，就由博洛和岳乐兄弟主管。在这一年多的时间里，军队也进行了一定的扩大，现在总计兵力大约有八九万之众。但京师的防御，还包括山西，因此现在的兵力，仍然还是不够。
新年之前，济尔哈郎、阿巴泰、洪承畴三人组成的军机小组商议之后认为，现在中华军己经征服了朝鲜，辽东地区己在中华军的兵锋危胁之下，退回关外固守待变的计划己经不可能实现了，因此当务之急只能收缩兵力，建立以北京为核心，北方以山海关为防线，西南固守山西、东南固守河北，然后联合蒙古，来与中华军相抗衡。同时也保证向蒙古的通道畅通，这也是清廷的唯一退路了。
因此在当前的局势下，陕西己经不再是必保的地方，应该将驻守陕西的兵力撤回山西来驻守，全力保卫京师地区。其实自从中原大战失利之后，清廷对陕西的态度就是可有可无，因为瓦克达和勒克德浑在福临亲政以前，一度打算抢夺朝廷的控制权，因此在福临亲政之后，把他们派到陕西去驻守，其实也就是让他们自生自灭。虽然当时瓦克达和勒克德浑手里还有大约五万左右的人马，但清廷也当时还有退守关外这一条退路，并不太看重这支兵力。
但现在中华军降服了朝鲜，退守关外也成了浮云。清廷上下这才想起来，瓦克达和勒克德浑的这支人马还可以派上大用场。因此就在元月六日，清廷下旨驻守陕西的瓦克达和勒克德浑，让他们放弃陕西，率军撤守山西。