没等三人走到西跨院门口儿，二公子世民已经远远地迎了上来。刘弘基和武士彟二人见此，赶紧上前抱拳躬身。却被李世民一手一个托住了胳膊，口中连连赔罪：“世民举止无状，大冷天害二位哥哥来回吃风，你们不骂我就是便宜了我，切莫再这般客气！”
由于刚下过雪的缘故，府内的家将和幕僚们很少出来走动。偌大个西跨院门口，只有四个人互相客套。冷冷的白毛风吹得人衣服猎猎作响，却吹不散宾主之间的热切。
“二公子那里话来，士彟和我俱在唐公府行走，这尊卑之礼……”刘弘基笑着摇头，手臂肘犹自往下沉。他做事素来持重，虽然与李家兄弟情同手足，在大伙面前，却从不肯缺了礼数。
“这是西跨院，又不是正堂。弘基兄千万别跟我再客气。否则，咱们过了身后这道门槛儿，我可是要大礼参见兄长了！”李世民手上又加了一把劲儿，硬生生将刘、武二人的身体托直，笑着说道。
“二公子说笑了！”刘弘基的腰躬不下去，只好将抱在一起的双拳举及眉间，耸了两耸，方才作罢。
“人都说二公子气度非凡，今日一见，可比其舅兄强得太多了！”顺势直起身躯的武士彟偷偷看了一眼长孙无忌，心中暗道。自从李旭离开护粮军中后，李世民就很少往军中跑了。有些年没接触，他心里吃不准这位含着金勺子出生的公子哥是什么脾气。但对方的客套话听起来非常让人受用，全然不像辅佐他的某些人，眼睛都长到了头皮上。
正暗自点评着，又听见李世民继续说道：“想当年我和二姐天天到护粮军中看士彟兄和仲坚兄演兵，直到后来因为要替父亲处理家务，才不得不中断了。现在想起当时情景，一切宛如昨日。”
有道是好言一句三冬暖，虽然明知道对方说得是句客套话，武士彟依旧觉得自己心里热乎乎的，像喝了半斤老酒般舒坦。由于出身商户的关系，他在李府中一直不着众人待见。除了唐公李渊、世子建成和顶头上司刘弘基外，基本上再无第四人肯主动与他说话。偶尔有同僚开口，也多为命令语气，叱去呼来，好不高傲。今天李世民聊聊数语，却没半点架子在。直听得他心怀激荡，一时间连将命卖给对方的冲动都有。
“当年二公子在军中为我等摇旗呐喊的情景，想必怀远镇的很多弟兄们依旧记得！”提起多年前的往事，刘弘基脸上的表情也温暖了许多。当年二公子只有十四岁，仲坚不到十六，那个冬天一样很冷，但留在雪地里的却全是快乐的记忆。
如今二公子已经十七，过了这个年就十八岁了，霸气十足，眉宇间再看不出当日那个不愿意服输，满校场追着人比武的顽童模样。但如果可以选择的话，刘弘基更喜欢那个痴迷于武学和兵法的顽童，而不是眼前这个英气逼人的少年豪杰。
和当年的那个武痴称兄道弟，刘弘基可以做到肆无忌惮。和现在的这个霸气十足的李府二公子平级论交，刘弘基自问没勇气给自己惹那么多麻烦。
“是啊，如果大伙都在的话，眼前的事情也省心许多！”李世民摇摇头，叹道。他不是出于有意，但叹息声却令刘、武二人的心俱都是一紧。八百壮士东征，归来者不到四十。那场突如其来的大火改变了许多人，包括他们四人中的三个。
死去的人不可能会再归来，侥幸生还的人却不得不记住血的教训。自己的后路不能交给那些没有担当的人，这也是武士彟迟迟不得升迁的原因之一。他不敢再和建成走得太近，虽然对方是李府的直接继承人。
“难道还有什么事情令二公子为难么？这种情况可不多见！”刘弘基微微一笑，追问。
“弘基兄又开小弟的玩笑，我这点本事，还不是一半学自您之手？莫非弘基兄还藏了许多私未教，害得小弟做起事来每每手忙脚乱？”李世民笑着反问，略带抱怨的口气引起了一片会心的笑声。
谈谈说说，四人不觉已经进入西院大堂之内。李世民生性好武，因此即便在招待客人和约见下属所专用的大堂内，所用装饰品也都是些兵器。屋子中最大，最引人注目的家具是一个梨木做的兵器架，上面横着各式各样的长兵。架子斜上方所对的是一排壁钩，挂着十几口宽窄不同的横刀。由短到长，越靠近主人座位越贴近实战。最内侧的一柄舍弃了中原横刀外形，比寻常战阵所用横刀长一尺，宽两寸，从头到柄收了条漂亮的圆弧，虽然隔着厚厚的刀鞘，却仿佛依旧透出几分锋芒。
“这是我从小到大学武用过的兵器，舍不得给元吉，所以全部摆在这了！”李世民一边请大伙落座，一边指着占据了满满半间屋子的兵器介绍。
“二公子的武艺修为想必已经登堂入室！”提起武学，刘弘基也上来的几分兴致。他看出来最靠近李世民座位的那柄横刀是参照李旭的兵器打造的。李旭的刀法胡汉杂糅，适合有一定膂力的人在战场上拼命。无论从刀身的重量和刀法的风格来看，都不适合李世民这样的贵胄公子练习。没想到二公子自从得到李旭的指点后，居然坚持着练了三年。而不是图个一时新鲜，过后即丢。
“与弘基兄相比，肯定差得还很远。但跟钱叔讨教，却可以偶尔胜之！”李世民笑了笑，谦虚地说道。
他口中的钱叔是李府侍卫统领钱九珑，此人出身于绿林，年青时杀人无数，因此战场经验极其老到。寻常武士能在他老人家面前走上十几招，已经堪称好手。李世民却可以偶尔胜之，武艺自然已经远超于府内众侍卫之上。
然而，令武士彟震惊的却不是李世民的勇武。大隋民风强悍，关陇犹甚。像唐公李渊这种武将世家，族中子弟不擅长武艺才是稀罕事。令武士彟惊诧地是对方居然依然留着那把弯刀，据他所知，此刀为当年军中铁匠参照李旭的弯刀仿制，因为手中找不到同样的陨铁，所以打出来的只是个次品。看上去锋芒必现，实际上用来砍柴都稍嫌误事。
正惊诧间，他又听见刘弘基说道：“二公子说笑了，弘基这点微末本事，怎好意思拿出来卖弄！”
“叫我世民，弘基兄，这是我的院子，你当年经常来的！”李世民的声音自身边传来，不高，却每每出人意料。
“当年二公子尚未成年，所以末将可把二公子看成弟弟。眼下二公子已经在府中独挡一面…..”武士彟看到刘弘基红了脸，很笨拙地解释。