好像待在昏沉沉的黑屋子里，张居正只感到一阵阵的窒息。空气中总是若有若无的辛辣的味道，又令人作呕。身体更像是压了千钧重物，想动动手指头都动不了。
“白圭儿！白圭儿！”眼前的张文明像是在半空中缭绕着，称呼着张居正的小名的同时又露出有些玩世不恭的微笑。总理九州万邦的太岳公听到这小名，内心深处觉得有些羞耻，又感到些恚怒——他突然深刻的明悟到自己不曾爱过这个人。
在他这样想的时候，那人面容好像有些变化，变成一张布满了皱纹的笑脸。这张脸上的一对眸子里面有无尽的慈爱，随即那人身上的衣服也换了，一身红衣，外面罩着一层布满灰尘的棉甲。
躺在床上的老人嗓子里发出些咕哝声，站在床边静静看着的魏朝听不出张居正嘴里在说什么。他看向张敬修，张敬修摊了摊手，表示自己也听不懂。
站在身后的老太监出声道：“这是荆州土话，江陵公可能梦到了他的阿爷。”
魏朝看了那老太监一眼，弯腰低声道：“老先生，老先生！”
张敬修本来想说御医不允许家人老是叫醒张居正，让他昏睡着，还能多挨些时辰。但这句话堵在嗓子眼不敢说出来——魏朝和身后这老太监的关系让他有些看不懂，更令他觉得诡异。
魏朝极有耐心的叫了能有一盏茶的时间，张居正的眼珠子动了动，张开了眼睛。
因为病魔的摧残，他的嘴唇上已经没有多少肉，张开的嘴巴如同一个黑漆的洞口，一阵阵令魏朝心悸的喘息声就从这洞口发出来，还带着些将死之人的臭味。
强忍着不适，魏朝露出了关切的眼神和微笑的脸庞。他低声问道：“老先生，我是魏朝，能认出我来吗？”
张居正的眼珠子没有焦距的在他脸上转了转，脸上的肉皮用力动了动，好像要说什么，却只是咕哝了一声。
魏朝吞了口唾沫，转头问张敬修道：“炎州兄，老先生已经不认人了吗？”
张敬修压抑着痛楚道：“一阵阵的，有时候能认得我们哥几个，妹妹却一直都认识的。今天凌晨醒来的时候，还认出了尤七。昨天却连皇上也不认识了。”
魏朝长叹了一口气，拉着张敬修的手，从床边退开，又冲着那老太监努努嘴。老太监走到床前，也对张居正露出微笑：“江陵公，还认得我吗？”
张居正浑浊的眼睛无助的转了一圈，却猛然定住了。随即，床上已经佝偻的身躯里猛然迸发出一股力量，居然让他的嘴巴一张一合：“双......双......”
那老太监惨然一笑，看了眼魏朝。魏朝眼神狠厉，盯着他的眼睛点了点头。张敬修右臂感觉魏朝的左手在不断用力，如同铁钩一般，说明魏朝的心里也极度紧张。
张敬修实在是忍不住了，低声问道：“魏公公，这是怎么回事？”魏朝的左手又紧了紧，闭嘴不言。
那老太监垂下双膝，在张居正的床前跪下了，恭恭敬敬的磕了个头。然后哑声道：“江陵公，我错了，今日来向你谢罪来了，也了却你一桩心事。”
说完，他颤抖着手从怀里掏出一个小纸包，露出了里面粉红色的粉末。随即他拿过张居正榻前的茶碗，将粉末倒进去后，又拿玻璃暖瓶向茶碗里面倒水。