她进入相府的那一天，府门外正下着鹅毛大雪。她站在后门外等待，肩膀止不住地抖，雪花落了她的一身，她身形瘦弱，面目青黄，穿在身上的衣裳略显宽大，露在外的双手只剩下骨头了，她双手交叠安放在身前，看她模样大约十三岁左右。
庶几，门吱呀声打开。出来个年过面容清秀的人，来人上下打量了番，先是皱了眉，再斥责身边的妇人，“虽是补进几个杂役，怎么挑了这么个不中用的女郎？”
妇人受人之财，只好辩道：“这女郎虽看着身子弱，却不是个短命的，她原先还是个好人家的女郎，后来遭灾流落过来，才落了个贱籍。”
来人神色稍缓，妇人知他不快，赶忙对垂首的人道：“你抬起头来。”
站着的人抬头，来人细细看去，才发觉这女郎五官生得极美，只是这面相上差了许多。妇人看他神色缓转，赶忙多说些好话，来人犹豫片刻，到底最后点头放她进来了。
她跟着人进府，在最后望向外面的天空。
雪花纷纷扬扬地撒着，散在地上、房上，四周寂静极了，微薄的白光被大雪压得暗淡了下来，天昏昏沉沉的，一如她的心情。
“既进了府中，前尘尽散，往日的名字便不必再用了。你且在厨房中当着差事，如今且先唤你阿三。”
阿三来到厨房五月，倒也相安无事。她是新人，最先的时候难免不受排挤，但渐渐的，众人看她年纪小身子弱，平日里又是个话不多做事勤的人，开始为难她的那份心也渐渐淡了，除了让她做些杂役外，平日里总留下些好吃的给她，阿三每次都默默受了然后在墙角里安静地吃东西，旁人见了大都睁一只眼闭一只眼。如此五月，阿三面容好上不少。
厨房的李嬷嬷待她亲厚许多，凡是好的差事都会带上阿三，平素也教导她些府中规矩，颇为严苛，凡是有行差踏错的地方，必要严惩阿三。阿三被罚怕了，亏她天性聪明，便将这些规矩记了个十成十。
这日，阿三收拾完后，已经天色昏暗。她提了盏油灯，往自己的住处走去。阿三看到天上月圆，一时禁不住伤感，她驻足片刻，不经意看见流水中漂浮的灯盏，正顺着流水而下，阿三左右看看，见无人在周旁，心中一点好奇心上来，便追逐着流水去拨那灯盏。
夜间一点烛火，阿三面色通红，眉间几分喜意。
她也不知玩到何时，只不知不觉进入一片竹林。她惊吓一跳，正要原路返回，却无意中听见什么声响，似乎是人声，断断续续连不起来，其间似乎有哀婉之意。阿三听那声音多悲音，恰好触及她的心肠，竟不自觉地走了过去。
隐隐看见竹子挡住人影，她驻足下来，略整了整嗓子，“在此何故，缘何伤情至此？”
在黑夜中，竹子遮挡住的人转过身来，声音冷冽。
“何人？”
阿三腿脚发软，竟然是名男子，她不敢多看，转身就往外跑，只是过于慌张，手上的油灯不小心坠落在地。
阿三不知道跑了多久，只一味地凭借着记忆跑回住处，幸运的是她并未迷路。同住的有五个年龄相仿的女孩，阿三惊醒几人，其间一名容貌上佳唤作四儿的，又气又怒地呵斥了她一顿，阿三不敢辩驳也不敢将今夜之事说出口去，只得挨骂，骂了阵子气也消解不少，众女各自睡觉去，只有四儿不依不饶，她素来看不惯李嬷嬷偏她，如今借着这个由头要让她知道些厉害，硬是把阿三关在门外，不准她进来也不给她缛被。
其余众女喜看热闹，也不插手任由着去了。阿三进不得门眼圈已然红了，只好去柴房将就一晚。她没有多说什么，只怨恨自己一时贪玩惹出事来，明日里若是四儿告状她又是一顿处罚，阿三又急又气，眼前不断浮现出那双冷冽如寒冰的双眼，她打了个寒颤，不敢多想，只得脑子混混沌沌地睡着了。
第二日，四儿果然告状，阿三少不得挨了顿打，身体仿佛撕裂开一般，她只能躺在床上养着，躺了三天伤势还没好全，阿三却不得不起来继续当差。其间，倒是阿五跟她说过两句话，让她安心养着，还带些吃的给她。阿三推拒，阿五年长她两岁，道：“你年纪小，身子骨不好，多吃一些，就算有谁嚼舌根，我也是不怕的。”
阿三只好吃了，自此和阿五熟络了不少。渐渐的，那晚上的事情也被阿三忘到脑后。
又一日，府中内外一片喜庆，阿三只是看厨房中忙前忙后便可知一二。厨房主事四处张罗着，阿三同样发忙，额头上浸出汗水来，本以为今天仍如往常一样，却不想被叫了出去。
“今日是大公子的生辰，厨房人手不够，待会儿去送菜你也跟着来。你年纪小从未见过贵人，要提着十二分的小心，若是做错了事，小心一顿板子。”
阿三发紧，连忙称是。
阿三跟在李嬷嬷一路人的后面，她双手捧着菜肴，一路垂首前行。遇到贵人来往，一路人便避到一边，等待贵人过去，如是这般，最后到宴请宾客的正厅摆放菜肴水果。阿三不敢抬头，只是看到不同人的衣摆来来去去，她耳边是嘈杂的人声，纷纷嚷嚷的，阿三想这场景必然是极热闹的，她想抬头看上一眼，突然又想起头皮发麻的痛，遂忍耐了下来。
耳边遥遥听到“大公子到”的声音，阿三赶忙退到一边，脚下不知撞到什么，阿三身体不稳，然后向前倾去，她慌乱惊措间撞到一个人。
随后，她被人揽住腰间，身边的声音淡然温和。
“小娘子没事吧？”
阿三抬头，惊见一人。此人峨冠博带，气度不凡，隐隐有名士之风。他见她张皇无措站好后，才施施然放下手。
周围似乎有议论声。
“此婢倒是好福气，倒在大郎身上。”
“大郎俊美不凡，才引得佳人折腰。”
都是明晃晃的大声调侃，语气间玩味意甚重。沈期一收宽袍，笑道：“诸公取笑了，期惭愧。”