元贵靡冷笑道：“你要杀人，我不会拦着你。你心里怎么想我很清楚，郑吉行没行刺不重要，重要的是你要杀他。有人行刺，这是一个很好的借口，你趁机杀了郑吉，哪怕事后父王怪罪也奈何不了你。郑吉与你素无恩怨，贸然去行刺，你真相信外面的传言？你很聪明，懂得借势杀人，万一事后真相败露，你也可以推个干干净净。不过很可惜，你找错了人。我见过郑吉出刀，他死，你也活不成！”

乌就屠眯起眼睛，手心里渗出汗水，他看不惯元贵靡，不代表他不相信元贵靡的话——那个汉人绝对可以伤到他。看来今天是个鱼死网破的结局，他杀了郑吉，自己也会死，这可不是当初想要的结果。

乌就屠大为头疼！

5

其实一开始乌就屠就不相信郑吉是刺客，先不论外面传言是真是假，郑吉会为了一些捕风捉影的流言行刺乌孙王子？若是这样，乌就屠反而不会把郑吉放在心上。

乌就屠以睿智著称，心思缜密，立刻猜出有人做局，企图令他身败名裂。他却不说破，执意要杀掉郑吉，这才是乌就屠的可怕之处。

如今被元贵靡一语道破心事，他颇为顾虑。再加上郑吉的冷静出乎他的意料，不免踌躇起来。

元贵靡看出的踟蹰，说道：“幸好事情还没闹到不可收拾的地步，你且退下，郑吉这里有我安抚。”

乌就屠眉毛一扬：“你当我是什么人？做事还需要别人插手？”

“不然呢？”

乌就屠没理元贵靡，看向郑吉：“你可以不死，但有个条件！”

郑吉嘴角一扯，“在下洗耳恭听！”

“交出鱼荻，立刻滚出乌孙！”

“我会离开乌孙，但不是按殿下说的方式。至于鱼荻，乃长者遗物，在下受赠于人，并非巧取豪夺，殿下何故索取？”

“鱼荻是本王子恩师之物，这个理由够吗？”

“哦？殿下原来是叶大师爱徒，真是失敬之至。不过鱼荻乃苏子姑娘所赠，即便索回，也该苏子姑娘出面，殿下此举不觉得过分吗？”

“这么说你是不愿交出来了？”

郑吉笑起来：“仙子赠我鱼荻箫，何以报之英琼瑶？既无以为报，复又失箫，那么在殿下眼里，在下又是什么人呢？”

“等等！”元贵靡在旁边听得糊涂，问道：“鱼荻是什么东西？何以会在郑吉手中？”

乌就屠冷哼一声，懒得解释。

元贵靡和大乐看向郑吉。

郑吉反问道：“二位殿下可否知道叶无羡其人？”

大乐叫道：“这个岂能不知？叶大师创立黄鹄楼，一曲神音万人空巷，当年在赤谷城称得上家喻户晓呢。”

“那么殿下想必也都认识苏子吧？”

元贵靡和大乐一齐点头，苏子是叶无羡的关门弟子，有“仙子”之誉，名动西域，谁不认识？

“鱼荻乃叶大师当年所用之箫，由苏子姑娘赠予在下，至于详细情形，殿下见到小公主一问便知。”

元贵靡看向乌就屠：“鱼荻是苏子赠给郑吉的，你这个做师兄的逼着人家要回去，不太讲究吧？你最好向苏子问个明白，千万别闹了笑话。”

乌就屠冷冷道：“该怎么做我心里有数，不劳挂心。郑吉，你最好将鱼荻交出来，否则休想离开赤谷城半步！”

元贵靡眉头紧皱，乌就屠想要鱼荻是真，借题发挥要杀郑吉也是真的，看来事情有些棘手啊。他压着火气说道：“乌就屠，你先把人撤下去。其中曲折我会向父王禀告，由他老人家定夺。郑吉是我请来的客人，你执意要把事情闹大，我绝不会置之不理！”

乌就屠冷笑道：“你觉得好玩，不妨下水试试，人多才有趣。至于有人拿了不该拿的东西，早点儿交出来也就罢了，不然当心福薄命浅死无葬身之地！”

大乐很是不满：“一支竹篴而已，你苦苦相逼，不怕失了大乌孙的脸面？你若有本事，为何苏子不给你，反送了郑吉？”

乌就屠脸色一寒：“你是说我不如这个汉人？”

大乐讥讽道：“有本事赢了郑吉，我无话可说。带这么多人和人家单挑，连破甲弩都用上了，我都替你脸红。”

乌就屠冷冷看他一眼：“你不用激我，千金之子，坐不垂堂，本王子人多势众，又得地利之便，根本用不着以身犯险和一条野狗互咬。再说了，本王子杀人向来只看结果，要面子有个卵用？”

大乐反呛道：“你可以不要脸，难道泱泱大乌孙也不要颜面吗？”

乌就屠不怒反笑：“骂得好！冲你这句话，我可以网开一面。只要那个汉人赢了我的手下，鱼荻他拿走，今日之事一趣÷阁勾销。”

“郑吉输了呢？”

“输了？对不起，鱼荻奉还，还得把他的脑袋留下来！”

“这个条件好像不怎么公平。”

“我为刀俎，他为鱼肉，你觉得怎样才算公平？”

“呃……”大乐噎得直翻白眼，气道，“我懒得跟你斤斤计较！说吧，比什么？乌孙勇士喜欢摧锋陷阵刀破重甲，无论弓马、拳脚还是刀剑之术，只要你提出来，我都能替郑吉一并应下。”

“本王子好歹读过几本圣贤书，也懂得心有善德乃大的道理，还是不要搞那么血腥吧。听说汉人军中盛行角抵，恰好我手下也有精通此术的勇士，就让他和郑吉斗一斗，生死自负！”

见乌就屠一副悲天悯人的模样，大乐都想一拳砸烂他的狗脸。你个王八蛋杀人盈野毁家无数，还好意思玷污“善德”两个字！

大乐凑近郑吉小声嘀咕：“郑吉，我帮你讲好了，打不打随你！我得提醒你，不怕千万就怕万一，乌就屠狡诈阴险，多半儿早就算计好了，你真觉得不行，还是别打了，把鱼荻还给他，先保住命再说。”

郑吉差点儿气乐了，你都替我讲好了，还问我干吗？将吞雪刀抛给虎蛮，懒洋洋道：“几位殿下都在这里，有人杀我，有人救我，我好像没什么选择吧？”

元贵靡多少知道郑吉的底细，微笑不语。

乌就屠伸手一招，叫道：“兀赤，杀了那个汉人！”

一个魁梧汉子应声越众而出，身高近丈，虎背熊腰。随手摘下头盔和铠甲，露出虬龙般的肌肤，每一步都像铁锤砸落，地面簌簌颤抖。

大乐霎时瞪大眼睛，宛如见鬼一般。

元贵靡也张大嘴巴，差点儿咬掉自己的舌头。

郑吉身高八尺，在汉军中少有人及。而兀赤往那里一站，比郑吉高了一头还多，活脱脱就是一头成了精的大马熊，不说打，光是这身板就让人生不出半点儿反抗的念头。

郑吉微微眯起凤眸，脸上看不出任何表情。

兀赤伸手扳住一匹乌孙马的脖子，另一只手伸到马腹下，大吼一声，直如惊雷落地，生生将那匹神骏的乌孙马举过头顶，脸不红，气不喘。绕场一周后将马放下，鹰视狼步，顾盼自雄。

观者无不变色。

乌孙大马体格魁伟，矢矫如龙，每一匹都不下千斤之重。兀赤竟能将之随随便便举起来，这得多大的力气？

大乐惊惧道：“郑吉，还是算了吧。兀赤是乌孙最具凶名的角抵手，绰号疯狗，力大无穷，生性噬血，只要被他缠上，不死不休。你和他比刀还有机会赢，角抵的话除了死没有第二种可能！”

郑吉笑道：“我试一试吧，打不过最不济还逃不掉吗？”

大乐目瞪口呆，这也能试？不是老寿星上吊，活得不耐烦了吗？

兀赤狠狠擂几下胸膛，仰天咆哮，然后朝郑吉做个抹脖子的动作，桀桀大笑：“汉狗，我会将你的脑袋拧下来，以血下酒！”

郑吉双眸幽冷：“出言不逊，真的该打！”

“去死吧！”兀赤受到蔑视，怒不可遏，双脚蹬地，身子像半截铁塔朝郑吉猛撞过去，地上霎时出现两个半尺深的土坑，飞沙走石。两只蒲扇般的大手扭住郑吉，要把他狠狠摔出去。

郑吉不退反进，十指叼住兀赤的手腕，气沉丹田，两脚像生了根似的立在地上。兀赤使出全身的力气都休想让他移动半步。

众人都瞪大眼睛，一脸不可思议。郑吉身材修长，与兀赤相比堪称单薄，而兀赤有千斤之力，居然扳不动郑吉，这个汉人会妖术？

乌就屠像见了鬼一样，兀赤有多大的力气他比谁都清楚，可这个汉人好像身体里藏着一座可怕的火山，根本不是兀赤能够撼动的。

兀赤连扳几次没能摔倒郑吉，大为惊讶，将身子猛地一靠，铁臂死死箍住郑吉，企图像大蟒一样活活绞杀郑吉。

郑吉深吸一口气，震开兀赤的绞缠，反手扭住兀赤的脖颈，腰腹猛然发力，一个过肩摔将兀赤铁塔似的身体扔了出去。

“嗵”，兀赤狠狠砸下去，四脚朝天，地面上出现一个人形凹坑，尘封飞扬。

“哗”，全场傻眼，他们看到了什么？兀赤像麻袋一样被人扔了出去，疯狗变成死狗，是他们眼花还是昨晚醉酒没醒？

当然，更多的人宁愿相信这是一场噩梦。

“汉狗，我要杀了你！”兀赤鼻青脸肿，连咳几口血水，显然刚才一摔受伤不轻。他从地上爬起来，扯掉破烂的袍子，双目血红，像疯了一样扑向郑吉。

郑吉虚晃一晃，闪过兀赤的抱摔，一手穿胸而进扣住兀赤的琵琶骨，一手扯住兀赤的裤带，脚下轻轻一挑，兀赤再次飞起来，一个饿狗扑食脸朝下砸在地上。这次摔得比上次更重，一张脸像开了胭脂铺，万紫千红，面目全非，怎一个惨字了得？

兀赤再次爬起来，满脸血污，嘶吼着朝郑吉撞过来。

见兀赤摔得满地找牙，大乐都有些心疼：“啧啧，这家伙真够丧心病狂的，都这样了还呲着牙凶得一塌糊涂，果真是一条疯狗啊。”

元贵靡笑道：“丧心病狂的不是兀赤，而是郑吉。好歹人家兀赤也是大乌孙叫得响的人物，这倒好，愣是给郑吉摔成一条死狗，你叫人家的老脸往哪儿搁？再说了，打狗还得看主人面，郑吉这么肆无忌惮，打谁的脸呢？”

兄弟两个一唱一和，乌就屠在马上坐不住，一张脸黑得要滴下墨汁来，咬牙切齿。

“够了！”见兀赤还要拼命，乌就屠大声喝止，“兀赤，你打不过人家，别给本王子丢人现眼了，赶紧滚回来！”

兀赤绰号疯狗，但不傻，知道再上去也是白给，除了被那个汉人摔得头破血流，连人家的衣角都休想碰到。再说乌就屠治军极严，令出如山，真敢违抗的话，他的脑袋绝对会搬家。

兀赤退到一旁，呼哧呼哧直喘粗气，两眼死死盯住郑吉，恨不得将他剥皮抽筋挫骨扬灰。真是奇耻大辱啊，老子自出道以来打遍乌孙无敌手，如今被一个汉人摔得灰头土脸，情何以堪？

乌就屠面无表情，目光从元贵靡、大乐和郑吉身上扫过，阴声道：“郑吉，今日之事到此为止，希望你好自为之。临别之际，本王子好言相赠，赤谷城水很深，不是谁都可以涉足的。否则你就算有通天的本事也休想活着回到长安！”

这是威胁还是警告？郑吉微微一笑，根本不把乌就屠的话放在心上，他匹马单刀走天山，什么魑魅魍魉没见过？“殿下好意，郑某定当铭记于心。在下一介武夫，身在军伍之中，唯奉令行事而已。若有误解之处，尚请殿下宽宥一二！”

乌就屠冷哼一声，拔转马头如飞而去，几十个携带破甲弩的亲卫紧跟其后，霎时走得干干净净。

大乐长松一口气：“这个浑蛋终于走了，说心里话，我宁愿看泥靡吹胡子瞪眼，也不愿见乌就屠那张臭脸。论心计阴险，十个泥靡也不是乌就屠的对手。可泥靡那家伙偏偏自以为是，一副老子天下第一的欠揍嘴脸，看谁不顺拔刀就砍。等着瞧吧，泥靡那个王八蛋早晚有一天非被乌就屠宰了不可！”

元贵靡斥道：“闭嘴！整天就知道胡说八道，这种话也是你可以乱讲的？被那两个家伙听见，又是一场是非，以前因为口无遮拦被父王抽过两回鞭子，还没记性吗？”

大乐伸伸舌头做个鬼脸，不敢再说。

元贵靡忧心忡忡道：“乌就屠虽然没安什么好心，但有一句话是对的。赤谷城暗流汹涌，水深得很。父王在位之日，那些人心有不甘也只能躲在阴暗处，做地洞里的老鼠。只是不知道这种表面平静的日子还能维持多久，将来倘有不测，乌孙又将走向何处去？”

郑吉没说话，元贵靡不如泥靡和乌就屠强势，却有一个清醒的头脑，能看到繁华背后的危机和忧患，这是非常不容易的。他知道元贵靡当面说出这种话，心里已不把他当外人。只是他此时还是大汉边军一个微不足道的军曲侯，实在不能给元贵靡提供更好的建议和帮助。

元贵靡苦笑一下，其实他也没指望郑吉能说出什么石破天惊的话来，问道：“有什么打算？”

郑吉想了想：“原本打算把嬛罗公主送到贵山城，现在看来不需要了。大宛使团已到赤谷城，公主回程又有乌孙精骑护送，想必不会有什么危险。我想过几天向公主辞行，与虎蛮一起返回敦煌。”

元贵靡皱皱眉头：“你是不是担心外面的流言？”

“古人说过流丸止于瓯臾，流言止于智者，大宛公主冰清如玉，洁若澡雪，岂是几句流言可以诋毁的？在下军令在身不敢久滞罢了。”

“据我所知，汉军有律，失军者当斩。你奉命率二十四汉军精骑护送大宛公主归国，途中遭遇马贼，二十四骑全部战死。你一路死力相护恐怕也难抵失军之罪，不若留在乌孙徐图良策，可好？”

郑吉摇头道：“殿下厚爱，在下铭感五内。二十四袍泽皆殁，曝尸荒漠，其功不显，其名不彰，在下岂能畏死苟活于西域？今得杀身自效，虽九死亦不悔矣！”

元贵靡见郑吉心意已决，笑道：“既如此，我也不拦阻你，也许你吉人自有天相，反倒是我杞人忧天罢了。”说到这里，他看向虎蛮，“我身边正好缺个人，你这次归国，就把虎蛮留给我吧。”

不等郑吉开口，虎蛮面无表情道：“天猚族有训，受人滴水之恩，当以涌泉相报。如今全族独存我一人，族训也不能忘。我的命是郑大哥救的，他去哪里我就跟到哪里，绝不会离开他留下来。”

元贵靡大失所望：“郑吉归国吉凶难料。万一他有个好歹，你还是个孩子，到时候怎么办？”

虎蛮抿紧嘴唇，倔强不语。

元贵靡气笑道：“这叫什么？好心当作驴肝肺。滚滚滚，你们爱去哪儿去哪儿，老子再管你们这种破事儿就算脑袋被驴踢了。”

郑吉斜了他一眼，不紧不慢道：“你那脑袋早被驴踢过！”

“呃……”元贵靡指着郑吉，张口结舌，半晌说不出话来。

“哈哈……”大乐见元贵靡吃瘪，捧腹大笑，跟抽疯似的。

6

又过了两天，解忧公主的次子万年从莎车返回赤谷城。

万年与元贵靡的性格不同，尚义任侠，豪迈疏狂，好击剑，喜与江湖人士结交，在西域诸国颇有声名。

乌孙诸王子中，万年嫉恶如仇，武力值亦为第一，与乌就屠的关系最好。

万年回来，乌就屠没有迎接，他挨了一刀，又闯驿馆杀人，被乌孙王抽了一顿鞭子，心里窝火，干脆连门都不出。

第三天，万年在自己的府邸设下野鹿宴，邀诸王子痛饮。

诸王子欣然与会，独独缺了泥靡。

泥靡心里有鬼，担心万年在酒宴之中对他不利，故而称病不往。

万年没有说什么，宴后反带了礼物去探望泥靡。

泥靡闭门不纳。

万年走后，伽兀骨提醒道：“万年王子和乌就屠关系莫逆，与殿下很少走动，这次回来一反常态，不仅邀殿下宴饮，还破天荒登门拜访。事出反常必有妖，属下以为万年王子必有图谋，殿下小心为上！”

泥靡不为以然道：“小心什么？一个小崽子学了几手剑术便觉得天下无敌，那是不自量力，你真以为我瞧得上他？他有图谋又怎样？有些事在心里想想也就罢了，真敢做出来，我杀之如屠狗！”

伽兀骨见泥靡不将他的话放在心上，叹了口气，不敢再多说什么。

过了几日，万年又邀泥靡去乌孙山里狩猎。

这次泥靡没有推辞，觉得一再避而不见反让人觉得他心虚，他有什么可怕的？再说了，乌孙山离乌豹骑的营地不远，一旦有个风吹草动，只要调动三二百乌豹骑堵在山口，那些敢于挑衅他的家伙一个也别想跑，到时候是红烧还是清蒸就看他的心情了。

伽兀骨不放心，再三劝阻，见泥靡执意要去，只好安排乌豹骑做好接应准备。

泥靡和万年各带了数十个随从入山，一路相安无事，万年和泥靡有说有笑，根本看不出任何异样。

入山后不久，一支十数头的野鹿群出现。不等泥靡发号施令，万年的手下纵马扑上去，驰射如飞。

见万年拔了头筹，泥靡大怒，一鞭子将那个等他下令的百长抽得满脸开花。

这下泥靡的手下全醒过神来，一个个像饿狼一般扑上去，连撕带咬杀气腾腾，恨不能把猎物全部抢走。万年那边也心照不宣，攒足了劲儿要和泥靡王子的手下比个高低，一时之间，山谷中人喊马嘶，黄沙滚滚，弦声如雷。

这样一来，场面大乱。有时一头鹿连中几箭，说不清是两边的人谁射中的，于是泥靡的人去拖猎物，结果万年那边下手更快，早给抢了去。泥靡的人蛮横惯了，当然不干，一拥而上将猎物从对方手中硬夺回来。

万年那边也不是吃素的，又反冲回来争抢猎物。

双方你争我抢，互相呛骂，火气越来越大，很快红了眼，也不知道谁先动的刀，惨叫声里血光迸起，有人中刀落马。

泥靡和万年纵马赶过去。

泥靡马快，很快将万年抛在后面。正策马飞奔，耳后劲风尖啸。蓦然回头，刚好看见万年嘲弄的脸孔和一张手臂粗细的铜胎大弓，不及躲避，一支劲矢狠狠钉入他的肩头。

泥靡翻身落马，大声惨嚎。万年抽出长剑，策马直杀过来。

泥靡毫不怀疑万年会宰了他。

单打独斗的话，别说中箭在先，纵然不受伤他自认也不是万年的对手。这个时候他最后悔的是没有听伽兀骨的忠告。

不是手下人拼了性命来救，泥靡的一条膀子就被万年卸下来了。

泥靡狼狈逃离山谷，万年也不追赶。他不是非要杀了泥靡不可，乌就屠胳膊上挨了一刀，他就拿泥靡一条手臂还债，否则刚才一箭射中的就不是泥靡的肩膀，而是后脑。

乌豹骑闻风而至，黄沙如潮，杀气冲天。

乌就屠也带人杀过来，两军对峙。

泥靡裹好箭伤出阵，眼睛都红了，大骂乌就屠和万年，誓要将他们两人的脑袋剁下来，一个做酒碗，一个做夜壶。

乌就屠也不甘示弱，大骂泥靡卑鄙无耻派人暗算他。双方剑拔弩张，眼看就要杀得血流成河。

关键时刻，右大将昆邪率领大批贪狼骑赶到，将事态压下去。

万年的胆大妄为气坏了大昆弥翁归靡，他派人将万年找来，亲自动手，一顿鞭子几乎把万年活活抽死，兀自不肯罢休。

乌就屠不惜以死相迫，求父亲放过万年。

翁归靡又把乌就屠抽了三十多鞭，才算消了气。

至于泥靡和乌就屠之间那点儿破事，翁归靡没有问，也不想问。身为大昆弥，真相如何他心里比谁都清楚。如今乌孙的形势看起来好像鲜花着锦烈火烹油，实际上暗流汹涌危机重重，国内国外不少势力虎视眈眈。一旦矛盾激化，整个国家很可能四分五裂，这是他最不愿意看到的。

泥靡这个跟斗栽得太大了，颜面无存不说，还差点儿没命。他可是连亲妹子都敢抢来做老婆的人，能平白吃这么大的亏？他一边养伤，一边让伽兀骨派出死士刺杀万年，并悬赏千金买万年的脑袋。

万年身后有一座江湖，要钱有钱，要人有人，哪里会怕了泥靡？不断有携刀带剑之人进入赤谷城，一时之间，风声鹤唳，人人自危。

翁归靡头疼不已，朝堂争斗牵连到江湖可就乱了套。他和解忧公主商量多日也没有好主意，最后冯嫽想出一个釜底抽薪的办法，把万年王子送到长安学习礼仪，远离乌孙和泥靡的势力。万年不在赤谷城，泥靡不甘心又能如何？还敢跑到大汉长安去撒野？

问题很快又来了，万年桀骜不驯，没人管束，说不定半路就会偷偷溜跑。而护送的人少了，真以为泥靡不敢下手？此去长安万里之遥，总不能派一支骑兵押解吧？

冯嫽脑子转得快，笑道：“护送之人不须多，公主请动一人就行！”

解忧公主不解道：“请哪个？”

“公主忘了我大汉军侯郑吉也在赤谷城吗？”

“郑吉？”解忧公主猛然醒悟，郑吉一刀西来，神挡杀神佛挡诛佛，无论心智还是身手都无人可比，由不得万年不服，由不得泥靡不惧。只是她想到什么又愁眉苦脸道，“郑吉护送大宛公主，军令在身，怎么可能答应这件事呢？”

“公主没听说郑吉准备离开的消息？”

“这是什么时候的事儿？”

“郑吉昨天向嬛罗公主辞行，公主不同意，但她的叔父安国侯答应了。也许这几日郑吉就会离开赤谷城返回敦煌。”

解忧公主恍然：“郑吉是担心外面的流言对公主不利吧。宁肯自己受辱也不愿委屈了别人，我大汉男儿果真是顶天立地光风霁月之辈啊！这样最好，等和大昆弥商议之后，我亲自找郑吉安排这件事儿。”