眼下已经快到五月，天气有些炎热，特别是临近中午的时候，日头更是照得人头昏脑胀的，恨不得一直藏在阴凉处。
孔老太太专门拔了两辆车，送孙女们去江家。不知为何，一向爱热闹的玉薇这次没有去，于是便剩下四个小姐，刚好两个人一辆车宽宽松松的。
玉仪不知道的是，玉薇这会儿正在为不能出门伤心，可惜三太太有事交待，她断不敢不听嫡母的话，只得暗自含恨。
临上车了，玉娇非要拉着跟玉仪一起坐，玉华没说什么，玉清自然更不会有什么意见。每人带了一个贴身丫头，两个跟车的仆妇，另外还有几个统一拿包袱的小丫头，满满当当又是两辆下人车。
孔老太太还不放心，再三交待了仆妇方才让出门。
到了江家，才发现今儿来得人真不少。
经过一番引见，玉仪见到了已梳妇人头的贺婉贞，回想三年前的一面之缘，眼下几乎快认不出了。
贺婉贞拉了她到旁边，歉意道：“本是想找你说说话的，不料我婆婆知道了，又说与了别家几位太太听，这一来可算是热闹了。”
玉仪笑道：“热闹才好，也不碍着咱们说话。”又递上一个长命百岁金锁，“恭喜贞姐姐得了贵子，留着给哥儿玩罢。”
贺婉贞满眼都是笑意，笑着接了，递与丫头让收好，然后道：“你才回来，苏州的这些官太太、千金小姐，都还不认识，今儿可得好好会一会。”又压低了声音，“等会得空咱们再单独说话，这会儿怕是不行了。”
玉仪微笑道：“不着急，反正还有一下午闲着呢。”
贺婉贞点了点头，脆声笑道：“走，我先带你去转一圈。”
玉仪依稀记得她做姑娘时，是个十分贞静的性子，没想到出嫁几年，就变成一个口角爽利的妇人，应该做当家奶奶锻炼出来的。
贺婉贞一面走，一面笑道：“要不是七房的白大爷提起，说是在路上碰见孔府的三小姐，我还不知道你来了苏州。”略带担心，看了看玉仪，“现在没事了吧？”
“早好了。”玉仪笑了笑，觉得“白大爷”这个称呼很滑稽，要是放在现代，一准儿是个花甲老翁。
江家子嗣兴旺，江老太爷的孙子孙女一共几十个，经常三、两个都是一年生的，故而各房分开排行。可是这样一来，每一房都有老大、老二、老三，为免叫起来分不清，便在前面都加了一个名字。
江廷白是七房的长孙，所以唤做“白大爷”。
贺婉贞的丈夫叫做江廷书，是四房的长孙，下人便称呼她为“书大奶奶。”
玉仪想到这儿，不由笑问：“要是赶上你们老太爷做寿，底下儿孙们都回来，外加嫁出去的女儿，连带女婿、外甥，岂不是得百来号人？”
“别提了。”贺婉贞也是好笑，说道：“去年正赶上老太爷做八十大寿，张冠李戴喊错人的，丢了盘子砸了碗的，一共闹出好几处笑话来。特别几位老姑奶奶，长年没有回来过，给底下侄子辈发红包时，有的发了两、三回，有的一回也没给，弄得后来又补了好些。”
玉仪忍俊不禁，“小孩子也罢了，大些的难道也不吭声？”
“吭什么啊？”贺婉贞抿嘴一笑，“当时人多挤在一块儿，进进出出的，估摸连谁给的红包都没闹清。”
花宴设在江府的后花园，玉仪是提前溜去见贺婉贞的，此刻人已经差不多到齐，熙熙攘攘的占了大半个园子。当中拼了好几张桌子，弄出一个九尺来长的大平台，上面堆满了瓜果点心、花酒果浆，以便旁边的客人随意取用。
“等下我还要招呼客人，你自个儿好生吃着。”贺婉贞嘱咐了一句，方才笑盈盈的带着玉仪过去，“来来来，我给大家引见一位新客人。”
“既然有新的。”旁边一个女子娇笑，掩面道：“那书大奶奶就是嫌我们旧咯？再不然，是嫌我们来的次数多了？罢了，下回可不能再来混吃混喝了。”
“瞧瞧这张小油嘴！”贺婉贞啐了一句，回头笑道：“这是姚家的四奶奶，最厉害的便是一张嘴，寻常的人来十个八个，也未必说得过她。”
“罢了。”姚四奶奶笑道：“还当你有什么好话，却是在编排我。”
玉仪来之前便做足了功课，苏州城内的官宦之家以及各大家族，都有一定了解，并没有听说什么姚家。想来不是官职太小，就是商贾富户之流，与自己有交集的可能性不大，对方又是平辈，只是礼貌的欠了欠身，“姚四奶奶好。”
“这位就是知府大人家的三小姐吧？”姚四奶奶上下打量了一番，啧啧赞道：“听说孔三小姐才从京城来，瞧瞧这通身的气派，这打扮，就是跟比我们小地方不同。”
此话一出，惹得众人都看了过来。
玉仪不知道这位是什么意思，一时间也来不及深究，但是却感到数道目光投来，四面八方的涌向了自己。心下微微不悦，面上却是丝毫不显，含笑道：“我本来就是苏州的姑娘，不过到京城暂住而已。如今回来，最想和各家奶奶小姐们说说话，所以今儿就凑热闹来了。”
贺婉贞也笑道：“可不，刚还说叫我好好引见一番呢。”
“罢了，你先去忙吧。”玉仪指了指不远处的玉娇，笑道：“我家姐姐妹妹们都在那边，等下想认识什么人，只问她们便是了。”
开玩笑，今儿在坐的小姐们十几个，奶奶们也有五、六个，要真一个一个引见，彼此再说几句，那得弄到什么时候？自己还不被人打量穿了啊？又不是什么寿星主角，这风头不出也罢。
贺婉贞会意一笑，“那好，我去看看饭菜备好没有。”
姚四奶奶笑道：“快去，快去。”
有玉娇在，玉仪根本不愁不认识人。
一则是玉娇认识的人多，二则在苏州地界，谁能不给孔家几分面子？三言两语就搭上了话，先见了江家的几位小姐，继而是袁通判家的奶奶小姐，再然后是梅同知家，最后是姚家一类的攀附陪客。
因为人太多，说笑了大半天，玉仪也没记清楚谁是谁。只记得梅家有位大小姐，闺名唤做丽卿的，眉目间与明芝有几分相像，不由多留意了几眼。
玉华跟好几位小姐都认识，虽然话不多，但聊得也还算融洽。
玉清第一次参加花宴，见来了这么多人，自己先乱得不知如何是好，生怕说出什么惹人笑话，只是紧紧的跟在玉仪后面。
袁家的三小姐性子活泼，见状笑道：“你这个妹妹，好似生怕被人拐了似的。”
玉仪回头看了一眼，玉清已经臊得脸红了起来，赶忙解围道：“是我不熟悉，所以让家里的姐妹陪着，免得等下认错了人。”
没想到，这句话把玉娇得罪了。
“让她认人？”玉娇颇有些不屑，轻笑道：“只怕不带着还好一些。”这话说得玉清更加抬不起头来，越发脸红窘迫。
玉华微微皱眉，----在家里吵嘴也罢了，在外头一家人就该齐心合力，不然只会让外人看笑话，因此岔开道：“今儿天热得很，四妹妹陪我去换身衣服吧。”
“好。”玉清慌忙点头，颇有点落荒而逃的狼狈。
现在的气氛有点僵硬，梅大小姐便笑道：“瞧瞧那边，仿佛又新来了一个。”一边招呼身边的人，“走，咱们去把人拉过来说话。”
见她好心解了围，玉仪不由对她感激一笑。