艾丁湖的南北侧各有一个烽燧，一个叫塔什烽燧，另一个叫乌盘土拉烽燧。
它们都是汉代烽燧，与十二烽燧线相连，长三丈，宽二丈，高二丈，由土坯砌成却能经历千年。
夜里，李瑕走上了乌盘土拉烽燧，抬起望筒。
星光下能看到有天鹅在远处的湖面上游弋。
盐沼在月光的照耀下闪闪发光，熠熠生辉。畏兀儿人把艾丁湖称作“觉洛浣”，意思“月光湖”。
李瑕于是想到了高明月。
好在西域诸事想必很快就能有结果，归家的日子应该不远了。
望筒里忽然看到不远处的高山上有什么东西一跃而过，李瑕警惕起来，顺着那方向用望筒扫视过去，才渐渐在星光下看出那是一只雪豹。
这确实是个很美、很原始的地方。
马蹄声由远而近，惊走了湖面上的天鹅。过了一会，林子大步赶上烽燧，一掀斗篷，露出一个西域喇嘛样式的光头。
“见过王上！”
“别激动，慢慢说。”
“是。”
林子缓了缓，让声音不再像方才那样颤抖。
“廉公做成了，他说服了高昌王后巴巴哈尔和以宗统为首的高昌贵族……现在的高昌已打着恢复黄金家族正统的名号，独立于忽必烈之外。但耶律铸也已从别失八里出发，兵临城下，廉公还在想办法防守。”
“知道了，善甫兄派人劝降合丹了？”
李瑕了解廉希宪的行事作风。
因此，他虽然是刚赶到艾丁湖、只做了简单的接洽，却还是能与廉希宪配合默契，直接兵围合丹大营却不强攻，给合丹施加压力。
“是，派了普颜为使，我扮成护卫混在队伍中。”林子道：“普颜虽没能说服合丹，但我却与万夫长察察儿约定，只要率兵来投，给他高昌白杨河畔的牧场。”
“察察儿？他被我追了一路，只怕不剩五千人了吧？”
“五千余人。”林子道：“而合丹的怯薛军由其三子也迭儿统领，尚有八千余人。”
“察察儿敢反？”
“我告诉他，拿了合丹的头颅，我们会出兵助他击败也迭儿。”林子拱手道：“事急从权，我其实是骗察察儿的，就让他与也迭儿自相残杀……”
“无妨，出兵吧。”
“可察察儿并非真心归附，而是见西域乱起，想要分一杯羹……”
“那就分他一杯。”
李瑕说着，转过头看向了兀鲁忽乃所在的方向，眼神中泛起了警惕之色。
“这锅羹还不是我们的，分他又何妨？”
~~
天上星光灿烂，湖上也是星光灿烂。
这日夜里，忽然响起了呼喊声。
“合丹叛了大蒙古国！合丹要带我们去死！不想死的勇士们随我来啊！”
挂着合丹人头的长杆被高高举起，察察儿跨上战马，召起自己的兵马。
他本以为整个军队已经疲惫到了极点，只要举旗就能一呼百应。至于合丹那几个儿子，根本就是废物，怎么敌得过他？
但真的厮杀起来，察察儿才想起自己麾下的战士也已经精疲力尽了。
也迭儿愤怒于察察儿的背叛，拼了命地想要为合丹报仇，一度在战场上占了上风。
处于火拼状态的双方似乎忘了，真正的胜利者就在一旁。
“冬！”
当战鼓响起，一队队骑兵从烽燧线以南绕至战场，战斗基本已没有了悬念。
就像是两个重伤之人正互相掐着脖子在地上翻滚之际，来了一个壮汉，一把拎起他们，一拳。
壮汉只挥出一拳，将其中一名伤者打死在地……
“彭！”
霍小莲驱马上前，随手挥动着打头锤，砸死也迭儿身边的一名怯薛。
那锤头陷在了尸体的胸腔里，一时拔不出来。
此时蒙卒已然大溃，霍小莲一脸无所谓的样子，干脆弃了长武器，一踢马腹，用鞭子勒在了也迭儿脖子上。
“驾。”
他就这样拖拽着也迭儿绕着战场奔跑了两圈，奔到李瑕面前。
“王上！小莲已擒到敌首！”
“审。”
“是……窝阔台的子孙，为什么不答应讨伐忽必烈？”
也迭儿被勒得满脸涨红，努力捉着脖子上的马鞭，稍透了几口气，嘶声道：“大蒙古国……不能分裂……不能……”
“王上！审过了。”
“执迷不悟，杀了。”李瑕随口应着，转过头，继续与面前的察察儿说话。
霍小莲一看，已明白了李瑕的心意。
他翻身下马，勒着也迭儿的脖子走了几步，正好走到察察儿面前。
“狗……狗驱口们！”也迭儿大怒，努力挣扎着。
靴子蹬着地，临死前的挣扎显得极有张力。
霍小莲用力拉着鞭子，嘴里还骂道：“蒙古勇士是吧？秦王要你死，你就得死……”
“咯咯咯……”
鞭子磨在皮肉上的声音响在察察儿耳边。
一辈子以屠夫的身份杀人的察察儿，难得近距离体验了一把作为鱼肉是怎样的感受。
终于，一股恶臭味泛起。