谢皎屈指，隔空冲他额头叩弹，徐覆罗哎哟一声抱头装痛。她大步出了卷帘门首，没留神踢着一对小东西，约莫十来岁，两只猴大抱小，蹲在门旁。
徐覆罗油纸一卷，匆匆包了猪蹄，朝她邀功道：“小麻子说他脏，不敢带妹妹进门，药舍没果子，只来及喂他吃一盏茯苓凉汤。”
北方战酣，京畿流民日多。蓬头稚子面黄肌瘦，俱是粗灰麻衣，芒鞋磨破，足底黄土厚尘。小的歪睡在大的怀里，显是远涉而来累昏了。
谢皎踢了踢大的，贫子抱妹，二人噤若寒蝉缩成一团。
她道：“喂，喂，外头天黑要下露水，带她进去坐啊。”
贫子睁眼道：“我害怕。”
谢皎又道：“有名姓没有？”
贫子哼哼唧唧：“姓吕，双口吕，不叫小麻子。”
谢皎道：“那好，吕小麻子，进去。”
院中左一株无花果，右一棵白石榴，无花果早吃没了，石榴皮厚尚未长成。
她四顾无食，劈手夺了徐覆罗捧中油纸包酱猪蹄，朝那贫子道：“进去就能活，还有肉吃，你敢不敢，怕不怕？”
贫子揽住妹妹手腕，目光游移不定，乞乞缩缩道：“真的？”
谢皎不语，酱猪蹄抛入堂内。纸包散落，滚了一地灰，她横臂拦住咧嘴心疼的徐覆罗。
贫子咬牙强撑两只芦柴棒，一步一寸慢慢驮人捱进去，好险没吃一嘴泥。
“杀人了，放火了，观音大士救我狗命！呸，救我小命！”
贾真意两眉焦黑，端一锅粥嗷嗷乱叫，撒蹄子遁出伙房。花刺挥刀紧追在后，堂内不见谢皎，气要将他剁了炖了，并且一定加满胡椒辣子。烧最旺的火，用最好的柴。
“小兄弟，这不能吃，吃了要生病。”贾神医急中生智，搁下铁锅捡起酱猪蹄，抓他作盾挡在身前，“你叫什么，贾大夫倒胡麻粥给你喝，一碗包治百病！”
贫子呆望他半晌，睁大眼答道：“吕不害，我不害怕。”
……
……
晚风爽籁，汴河柳绞缠。薄云万迭，霞光映带，人世活鲜鲜的痛快。
谢皎转臂活动上肢，沿河信步游走。徐覆罗咋舌道：“耍一个小孩子，竟不嫌臊得慌！你这把年纪，这等身份，何必以大欺小？”
谢皎道：“谁的猪蹄？”
徐覆罗大指对鼻，气昂昂道：“我的！”
“谁的？”谢皎指骨顶住刀镡。
徐覆罗蔫头耷脑，右掌朝她稍稍，答道：“你的。”
行至人间秀，斗大匾额，客源隆沛。闲汉停车卸米，热闹之极，俨然叫板樊楼。谢皎说：“猛药去疴，总比没命好。”
瓦光照霞如铁水熔熔，她这才记起此地原叫铁屑楼，白云走马，乃其初露锋芒之处。
徐覆罗道：“这家店名声似乎不错，南北菜色齐备，你我对半付账，几时入内吃吃看？”
谢皎避而不答，喃喃思索道：“我几个月前似乎也救过一个小跛子，这么高，这么瘦，不知如今死了没有……”
转念一想，蝼蚁命贱，苟活之难，想也活不下来，还是死了的好。