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窗外红枫滂沱。
绯玄相缠，华无咎将她压在怀中，赤光透窗而过，车厢软榻尽作瑰色。
她撑臂欲起，披发满肩，华无咎揽腰不放，猎到一匹湿漉漉的红鹿。
“你这样待我，算什么消遣？”
华无咎耳语道：“你说，从头到尾向我讲清楚。我倒想听听，你要怎样粉妆傅面，才能扮成无辜之人。”
谢皎酝酿一番，长叹一口暖融融的气息。
“我杀李小衙内那一晚，陆仁安本去与我争夺账簿。不打不相识，他应变机敏，很会煽动人心，教人不由自主甘愿信他所言。他说皇城司之内，你与傅宗卿互为扞挌，一山不容二虎，他日必有一伤。你亲眼见了，我假意向傅宗卿投诚，以免他对你暗下杀手。他老糊涂，消息竟不防我，太白当空第二日，果然就帮你捡回来一条命。”
华无咎道：“是你？”
谢皎闷闷不乐，“我再也不犯这样的傻了。”
华无咎吹耳道：“你说谎时，会笑。”
谢皎撑起上半身，扳正他的脸，认真道：“你不信我。”
华无咎阖目抱住她，冷哼一声，哂道：“你上当了。”
他凭本能想到，我也上当了。虽作此想，心头星斗次第点亮。
心跳对击如鼓，谢皎一怔，胸腔震闷，两耳咚咚作响。
枫掌沙沙如漏。
“苑东门库府那个塌鼻梁……是我杀的。”
华无咎说：“知道。”
“迦南珠也是我拿的。”
华无咎笑道：“小贼。”
她抬头仰见华无咎眼下的青黑，又蜷回颈窝，小声道：“我还拿了你好多东西。”
“茶金聘礼？”
“曼陀罗、马钱子、雷公藤、断肠草……”
她掰着手指，一连数了十来种催命毒药，摇他道：“哎，你怎么睡了？”
华无咎自知前路冰封，心里空虚得很，病恹恹地应道：“我在想，龙门难越，拚尽全力争不来更上一层楼，是不是就要成个家，从此步入傅宗卿的老路？”
“他干什么发疯？方才吓死我了！”
“王黼欠他一条命，一条值当他以死相搏的命。”
“谁的命值当他亲自下场？”
“你不也亲自下过场？我如今欠你一条命，冒昧还清，你就会逃之夭夭。不如一天一厘，留待下半辈子慢慢还。”
谢皎缠上他的腰背，直勾勾看他，眼底兜着一抹雪色，“一天一厘，你打发穷要饭的？还不如卖了我手中的鹅膏粉！你不是把这毒药视为至宝吗？”
华无咎长思片晌，“不尽然，你若嫌我活得久，那我自然是要面折廷诤，向你讨个从轻发落。一颗钱掰成一万还，日后身体力行，才能说清楚一天一厘的好处。”
他又悠悠道：“至于鹅膏粉……鹅膏乃是春菇，色泽艳丽。我幼时在岭南山野待过，曾见蕃商磨制这种药粉。野客凡患此毒，便会由心向外发霉败烂，死后仍不消解。千金难买一方，岭南人叫它春情散。它以血肉之躯为食，一直跟到棺材里去，除非一把火化了撒了，否则难落清净。”
她嗔道：“什么呀，这么苦毒，却叫春情散。”
华无咎朗笑道：“怎么偏偏提起它？那些毒药你收好，官家明面上毁禁苑东门库府，皇城司暗留几仓，全数由我掌管，皆乃有市无价的好东西。”
谢皎气哼哼道：“我还想多活一些日子，你会教我制黑沉香么？”
华无咎轻声哄她道：“我活一天，你活一天。我死之前，再教你制香不迟。不过，可别小瞧老人家，我虽年长你近十岁，未到七十不肯寿终正寝。”
谢皎撇嘴道：“撒谎，你初见我那一天，分明嫌我是穷酸鬼。不到七老八十，你就会喜新厌旧，我只能打发疯狗咬你。”
华无咎好笑道：“人非圣贤，哪能事事问心无愧？但你不同，我若嫌你，就是嫌我自己。偏巧我这人自私得很，一向不会和自己过不去。”
赤光照面，枫影摇窗。
他心想：“甭管信不信，这回，是我抓住你了。”
二人直直对视，华无咎刮她鼻梁，问道：“安心了？”
谢皎杏眼低拢，华无咎安心至极。他坐起身来，抱着她轻晃，鬼使神差央求道：“喊我‘华枢’好不好？”
她道：“喊老了。”
他失笑道：“天枢的枢，北斗第一星。”
“华枢。”
“嗯。”
“华枢？”
“是我。”
“华枢！”
“你的仇，我替你……”
嗤。
华无咎张口欲言，几番说不出字，剧痛自胸前炸裂，立时传布整个血肉之躯。他心里的毒汁翻涌不绝，一股脑奔向头顶百会，额头青筋迸伏。赤血融进乌纱衣，好比急雨浇沃春衫。
他骤然失力，仰面栽回瑰郁的软榻，肺腑七零八碎，前方又待一场大梦。
华枢走进甜水巷，雪积数尺。他呵一口白雾，单知自己要往前走，却不知最终会走去哪里。
冷月如钩，松枝撒撒婆娑，纷杂笑声私涌如浪，推他朝烟花落处寻去。夜色绀红，墙头空空荡荡，没有人冒寒等他。
焰硝炮仗劈啪冲抬，夜空一瞬间彻亮，散作满天火星。云烟散尽，泥雨俱下，余烬冷透，一切复归黑暗。
谢皎埋在他怀里，刺深几分，贴着胸膛又抱紧了些。她嘴唇翕动，呢喃道：“华枢，华无咎……我好疼啊，从十岁起，一直饿得好疼。”
清凌凌一双杏眼，再抬帘宛如刀剑。
谢皎神色寡淡，沉静地注视着他，眼里照不出半寸波光。蛊脉嚣涨入颈，如同一株吸食血肉之躯的鬼藤。
“春情散，是不是你的手笔？”