“怎么认不全！”谢皎张口就来，“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，暑往寒来……”
谢悰牵住这只活猴，“再闹饼要掉了。”
她登时偃旗息鼓，小口咬嚼糖油饼，跟父亲往家走。
黄昏时分，甜水巷一地桂影。谢悰一手牵她，一手折下半尺桂条，别在巾后，垂垂地轻晃。
谢皎眼馋，忙道：“我也要！”
“你也要折桂？”
谢皎点头，于是被父亲举起。她钻进花中，亲手捋满一把早英，空留一截秃枝。
谢悰淡笑出声。
她叼着糖油饼，张手一撒，全抛进他项上的冠巾，蹬腿跳下地面。
香透凉衫，谢悰浑身是云，慢悠悠道：“聪明随我，脾气却像你娘。快吃完，别让她抓到。”
“明日还想吃，”她抹了抹嘴，“二哥昨夜溜出门，去莲花棚偷看女子厮扑，字帖不是他一人写完的，我要赤豆馅。”
“这里头还有皎皎一份功劳？”谢悰蹲下腰来，掏取巾帕，擦净她手脸的油泥。
谢皎一顿，不知他说哪份功劳。她摇头晃脑，搪塞道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏！闰余成岁，闰余成岁……”
“爹考你一考，你若能答上来，就赏两张糖油饼。”
他直起身牵走谢皎，大影曳小影，二人复往前行，“很久以前，谢道韫咏雪不用‘雪’字，才名流传千古。胡老板每日卖完饼后，必去夜市斗蟋蟀。你也不提蟋蟀，诌一句诗如何？”
谢皎傻眼了，心知有诈，硬着头皮唬道：“竹叶断肠落，霜月露水寒？”
“只讲砭人肌骨，不点秋蛩之题。无声无影，又浓又齁，这点本事，殊无家门之风啊。”谢悰惆怅道，“爹说一句，你评评理：‘无风来竹院，有月在莎庭。’”
“风”字灵眼，她啊的一声，拍头道：“过江千尺浪，入竹万竿斜！”
谢皎心中懊恼，自忖输人一着，颜面无光，忽然又惊觉，这不正是二哥课业里的文句？
她昨晚略扫两眼，不曾亲笔练过，方才忘得一干二净。
“两个小懒鬼，欺软怕硬，大哥就那样好欺负？你爹还没活到老眼昏花的时候。”
谢皎惴惴，不分青红皂白，怪罪道：“胡老板那副身子骨，熊瞎子也似，角扑都能摔死一头牛。斗个小虫子玩儿，有没有志气！”
“人无癖好，不足以称人。你明天还想吃糖饼，哪里比他高明？”
谢悰驻足，簌簌抖落余晖，叮嘱道：“到家了，糖油饼的事，你可不许说漏嘴。”
墙头一竿竹，撒撒影动，甜水巷第三户正是谢学士宅。
年初的桃符留门未揭，风雨剥蚀不减其色。大门两旁，右书“七十二峰深处”，左对“江湖诗酒人家”，乃是谢皎照猫画虎涂抹的对子。谢悰着人，刻成楹联挂上门，颇得几分稚趣。
她嫌人短墙高，一脚踏上门口的方箱石墩，朝宅里喊道：“二哥开门，瞒不住啦，你快快束手就擒！”
无人以应。
石墩周围蹿出丈长火焰，烧红融化。
谢皎猝不及防，怒从心起。她跳下方箱，甩手摔破桂酒，一力叩击狮头衔环，吼道：“开门！躲躲藏藏，猴年马月敢出来见我！”
“谢三！”
她浑然未觉，身旁长臂一晃，徐覆罗扣住手腕，就拽人往墙根躲。