此人难缠，又打发不走，他只能老实说道：“秀州府上下资需，今年一律直榜门外，君子坦荡荡，过路人有口皆碑。大人家政事，没我说话的份。可你听，连门口虾蟆都说啦，最迟明年，他早晚要回东京城。师傅寻他不遇，莫非赵县丞已张过新任状，回去京城做官儿啦？”
小刀张嘴，打个露舌根的大哈欠，抓住两扇门沿缓缓关合，“时辰不早，师傅早寻客店。”
赤发僧微微一笑，拨出两只手。佛珠咻的绕腕一缠，左手托右手，结了法界定印，拇指尖对拄，好一双鬼爪。
“小兄弟，你不松口，自然有人愿意说。妄语伤人，死后要下拔舌地狱。再想说人话，可就没有这样容易了。”
他寂立门旁，言辞恳切，好声道：“你有没有尝过，人舌的滋味？”
春宵图画乍现脑中，小刀毛骨悚然，心知此言决非善语。
赤发僧朝他伸出一只手，金眸精光大射，视一切为理所当然，诚心邀道：“走，我带你开回眼界，看一些猪狗不如的人。你不是想不通么？很多事只有亲眼见过，才能修成正果。纸上谈兵，小孩子伎俩，作不得数。”
小刀对上金眼，心神一荡，脑里登时空空如也。他怕得要溺裤，左脚却偏不听话，跨出了门槛。
他两手紧扒门沿，狠心咬舌，一声嘶叫冲口而出，喷血沫道：“救命啊！”
赤发僧一顿，金眸一晃，骤然闪身荡至三五丈外。树叶撕风，原先立足处，徐徐飘下一截芦灰衣角。
“红毛狮子，这大半夜的，你也来做游戏？”
……
……
施半仙纵身跃下树梢，呸的一声，吐掉半截细枝。
他提一坛子的酒晃荡，笑嘻嘻道：“三个人，谁做鬼呢？”
正主驾临，赤发僧失了舌头，金眸一眨不眨地盯着对方，警惕之余默不作声。
施半仙是个讲礼数的人，拱拳抱万，说道：“丐帮施半仙，阁下哪位，何故平白偷我声音？若不肯还，施某仗义相帮，拔了你那三寸不烂之舌，如何？”
赤发僧喉中低鸣，咕隆作响，像一锅热汤将沸。
小刀以为他要狮子吼，孰料此人出口嘶哑如锈，转睫之际，换了方才的常非常。
“我就是鬼。”
他逡巡莫前，闷出一声桀笑。
施半仙耶耶惊讶，嫌弃道：“常兄弟赶尸，鬼气重了些，可他是人不是鬼。你既换了舌头，横竖只能与死人说话，那便不关我事，快滚快滚！”
“你妨碍我，却关小僧的事。”
赤发僧开步，摆出一副起势，五指屈紧，拇指扣在虎口处。一高一低，勾了一双黑淬淬的利爪。只听叶落，人已掠至身前。
他纵点虚步，疾疾来探，利爪呼哨带风，直攫向施半仙的天灵，要拆他头盖骨。
长老嗬的一声，似有惊叹意，左脚猛朝天一蹬，击中对方腕背，即往地面踹。
赤发僧当即反手扣他脚腕，施半仙怀抱酒坛，索性劈直了腿，一屁股坐地，右手探向后背抽伞，一张又一转。伞缘锋利，竹尖如齿排。赤发僧拱腰一避，被伞尖兜心一顶，松手疾退几丈。
“施尾生没钱僦马，好歹也是丐帮长老，日行万里，腿上功夫还没输过哪位英雄。”
施半仙亦随之起，腰身略塌，右腿屈膝半弯，左腿迤迤然收盘右膝，自己坐张人椅，拄伞抱坛喝酒。
酒水半洒，他忽觉一丝疼，低头便见左裤管撕烂，如遭兽啃。皮肉为利爪劲风所破，慢慢浮出三道渗血的红痕。
“哦哟！”他烦怨跌脚，“你不懂点到即止，老子穷要饭的，本就没几双好裤子，你偏挠坏我最漂亮的这一身，长眼睛是喘气用的吗！”
赤发僧哂笑，与他耽耽相向。
“俗汉贵绫罗而贱布衣，只认衣裳不认人，我为长老破障，难道不好？”番僧借了常非常的嗓音，笑声只如漏气一般，使人恕难卒闻。
施半仙点头，一拍屁股，挑衅道：“有理，你快唁蛇，赶几具死人出来，我看脱了裤子，他们认不认得我老施的雄风！”
赤发僧一愣，趁这空当，施半仙目光如炬，抓准破绽，跃跃欲试道：“既然赶不出，那你怕不怕雄黄酒？”
他抢一先，横臂抡飞酒坛，百纳伏魔衣霍的一张，鼓若大伞，半空中雄黄汤泼洒淋漓。
赤发僧如畏剧毒，下意识闪躲，自己也现出错愕之色，金眸顿时熄灭。
小刀见状，掏了雄黄粉香囊，狠朝前一丢。那人脚不受控，似有线提，连退十几步便消失在黑汪汪的菜畦，恨声大叫，惊留蛙鸣一路。
施半仙啐道：“小小妖魔，杖头木偶，白费长老酒汤。”
小刀扒门，咣当坐倒在地，孙黾便在这时迟来。他外衫未蜕，脸旁一道压痕，睡眼惺忪嘟哝道：“莺莺来了？”
施半仙扶起小刀，孩子口角流血，孙黾揉眼道：“施长老！”
“开蒙的书可要收好，千帆过尽，空谷传声，能读一辈子。”施半仙递过遍处错谬的《千字文》，小刀咳两口，庆幸不已，接书拍灰，认真道：“多谢施长老，小刀一字不忘。”
孙黾忙道：“长老踵门送书，还请合下入内饮一杯茶，吃些点心吧。”
施半仙瞧见大活人，哦哟一声，箭步射前。他一脸惊奇，面贴面定定睇人，好似头一回看见活猴。
孙黾陡一缩颈，讶异屏息，脸顶“妖孽”的零碎字块。约莫一盏茶功夫，施半仙这才挪开脚，不咸不淡地笑了。
“施长老，”小刀忐忑，“你光盯着孙大哥印堂，可瞧出什么门道来啦？”
“无他，凡夫俗子，及时行乐！”
施半仙豪洒一挥，潇然长吟道：“生也苦，死也苦，苦海难渡。哭不得，笑不得，得陇望蜀。德也无，才也无，无肠公子。雾里人，镜里人，人生朝露。”
孙黾心头一跳，霎时破迷障，默道：“是这个道理，及时行乐，了无遗憾，才不惧牛头马面。”
施半仙兴之所至，倒翻一个筋斗，左裤管破破烂烂，真是个乞丐，但却无拘快活至极。
他长哨一声，一面纵步如飞，飘然起伞，如腋生翅。几个鹞子升落，远去在丘影田垄之间，正如来时神出鬼没。
地上一只空酒罐，骨碌又几转，无患子咕咚敲坛。
……
……
世外之人，常俗难羁。主仆阖门上锁，小刀不言语，暗抹口角。
锅里热水余温，他打来几桶，拎进右湢叫孙黾澡身。深更时分，各自匆匆歇下。
既入帐，掉针可闻，莺莺头颅抛诸脑后。孙黾收拢一沓信笺，藏进落漆故椟，权衡再三，以红墨在盒上写道：“文殊院大颠衣和尚俯收”。胸中石头落地，了一桩心事。
幔外熏了驱虫的药草，一阵阵烘得眼酸。孙黾甩履登榻，半梦半醒，身不由己，重回东京城。
夜市酒阑，斑驳人影雀跃其间，如水中蜉蝣。三道身影并肩狂奔街头，他受这股水流冲撞，扑出几步，心道好没教养。
“孙三哥，快回头……”
梦里不知身已死，暗处细声刺挠，直催道：“孙三哥，快回头！”
黄泉路上怎回头？
孙黾大骇止步，我怎会作此想！
他不敢回头，愈走愈快，如逃群鬼，索性驰命奔街。很快便四脚着地，浑身痛痒，迸出一道无望又响亮的狮吼。此刻两旁灯绳窜火，如电如龙，轻易撵过去，一时千灯洞然，东京城蓬的彻亮。
巨月彩山，困兽不须杀，直被逼出泪来。
孙黾狮掌摸脸，“情”字离肉，点点滴落手心。他脑里嗡一声，环顾再三，进退不得，女声如咒呢喃不休。狮人斗胆回头，若有所感，朝梦呓来处龇牙探去。一步一步，又痛又痒，兽毛脱落，簌簌剥出人形。
女声嬉笑盈耳，东京城早也不见，前后尽是风月洞天。十里荷包如盏，最大那一朵，吐了口，剖了心，莲瓣张落，十丈铺宽，好是须弥座。
藕心款款剥出，生成玲珑女身，画了脸，手脚也全，裁几片月光，披一身天衣无缝。那花精杏眼菱唇，额间一点淡淡红毫，能堪破色相，是第三只天眼。
啵，雨漏如更。
沙沙参密，须臾洪水滔天。
她投目光来，梅雨盈盈，露骨入骨，孙黾眼里再没旁人。
这花精天真无邪道：“孙三哥，我叫你好久，你偏不回头看我。花养了，画儿买了，我到你面前来，你却转了性，总不愿搭理人。梦里不当真，爱憎之欲尽显无妨，没人会吃了你。这双眼宜不宜？喂，你好歹看看我呀。”
天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人。
孙黾引颈就戮。
他涌泪道：“我怕活不成了，更怕一个人死。你把我的命拿了去吧，我心甘情愿。”