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谢皎指掌冰凉，一连翻出几进院落。
小刀险些滑落，气喘吁吁道：“不要管我！”徐覆罗捉他一起飞，猿形毕露，手掌炽热如火炭。
三人穿蹦跳跃，翻出侧墙，终于落足街巷。
谢皎缓慢探头，便见淡淡的月光下，门前站守一帮大汉。
为首的是个白面书生，口中不住地唤道：“方仲永求见，吕大公，请开大门！”
墙里一声怒吼，徐覆罗陡然低声道：“别跑！”
谢皎回头，锦衣少年扯掉一身戏服，穿草鞋，溜之大吉。
徐覆罗鹞子起落，抓住小刀肩膀，小刀惶急道：“吕魔头打过我，是个狠人，再不跑就晚了！”谢皎追上他道：“你说明白。”
“这是男人的事，你少多嘴。”
谢皎听了，左右开弓，啪啪甩他两个白里透红的巴掌。
小刀老实了，垂眉顺眼，她说：“我待你好，就是教你分清对错。我待你不好，就是纵容你为所欲为，直到你死于非命。”
她给巴掌，徐覆罗给甜枣，红脸白脸一唱一和。
他揽过小刀，劝道：“你知道什么人死得最快？恩将仇报，菩萨也看不过去。”
小刀眼窝涌泪，哭道：“你们都是衣冠禽兽，孙大哥，救命啊！”
谢皎和徐覆罗两人对视一眼，大出意料，押他回到夜市。小船一棹，沿河而上，水面灯影幢幢。
“这只丑，给你吃。”她拆开褡裢，“这只俊，留给我自己吃。”
小刀心无所系，谢皎递过一只嘴歪眼斜的羊角蜜瓜，他哼哼不说话。徐覆罗拿了再递，小刀吭哧哼哧地啃了。他满脸瓜籽，叹道：“我傻啊，骗我能吃饱饭，我就身陷狼窟啦。”
三人倚着美人靠，坐在河边，凉风吹落芦花。
谢皎问道：“你不回秀州城，怎么会在江阴流连？”
小刀哽咽说：“我完好无损地送回孙大哥遗骨，反吃一顿好打，新县丞上任，我就被扫地出门。卸磨杀驴也不过如此。爹死了，娘跑了，我还能去哪？活一日算一日呗。”
“新县丞？”谢皎拧眉，“旧县丞人呢，物呢，磨勘到期么，谁给他定的考状？”
徐覆罗嗔道：“哎呀，半大孩子，他懂什么！”小刀抱他大哭，谢皎说：“意见一致，听你的。不一致，听我的。”
她扳过小刀肩膀，“说！”
小刀慢吞吞道：“佛祖说过，吃人嘴短……”
谢皎道：“佛祖没说过。”
小刀又说：“我饿肚子时，佛祖在耳边念经……”
“神了，”徐覆罗起身，“佛祖说得跟你二大爷一样！”
蜜瓜吃得开胃，小刀一筷子缠面，鲸吞一口，去了半碗。
这时，一名彩衣小丫头经过。小刀一根一根，十分文雅地挑面吸食。待她走开，又卷缠一筷子，剩下半碗也就一口没了。
他连喝两碗汤饼，大汗淋漓。汤饼铺子外，有一棵歪脖子树，野狗嗷呜追猫，赶猫上树，狸奴在树梢气得喵喵直叫。
徐覆罗一指猫狗，对谢皎说道：“咱们定个暗号怎么样？”
谢皎眼皮子也不抬，“苟富贵，勿相忘？”
“猫惨叫，狗饿昏。”
行菜端来第三碗鸡腿汤饼，小刀赞叹说：“这大鸡腿子肯定好吃。”
他没咬肉，吸溜吃去半碗面，谢皎托腮，哼道：“鸡腿担惊受怕地上当了。”
小刀抹抹嘴说：“新县丞打平江府来，占了孙大哥衙舍，夺了孙大哥姻缘，平白无故攀上朱岳丈。他顿顿去烟雨楼吃饭，半个子也不付，就好像孙大哥从没活过似的。”
“平江府，应奉局？”谢皎挑眉，“又是朱勔的人。”