“太久了，不记得。”
“你不记得我，不论五十年前，还是五十年后。”
月姑依旧没有看他，凝神观望泡影，仿佛一只想捞水中月的顽猴，正在静待时机。她一动不动，侧脸像冰雪所铸，落叶行水，打破一方灵境。
“在猫狗眼中，你也是长生不死的神。”
她扫过来，目光古井无波。
葛白眉等到答案，却难掩失望，“在你眼中，我也是猫狗吗？”
“你贱视猫狗？”
葛白眉摇头道：“天地不仁，不贵万物，却也一视同仁，不贱万物。”
“一年花，七年金鱼，十三年蝉，人已经是它们的神。何必以人之身，做人的神？”
她身法倏忽，掠水掬起落叶，没等葛白眉反应便飞上桥头。
月姑摊手，掌中露出银杏叶，躺着一只凄凉丧家的竹蜜蜂。
老树响起厚壮的风声，泡影碎成金波。
绿蜂趴在她手指上，断了一片翅膀。月姑一拂，过了没多久，绿蜂毛茸茸的屁股下，悠闲地晃动起了两条纤细的后腿。
“你是我老了之后，最不愿见的人。”
缥缈峰沉默得像神佛指掌，对它而言，葛白眉这句话实在无足轻重。
他拾阶而上，回到乘鱼桥，自顾自地说：“小道五十年无梦，神君大会前夜，屡屡在梦中惊醒。今夜见你形貌未改，了却小道一番孤忧。我先知先觉，也不算坏事。”
竹蜜蜂抖翅飞走，月姑拍拍手，跳下桥头。
她淡然道：“求神拜佛也要买香火，你以斋醮为生，想必很清楚。如今空口无凭，就要托求于我？”
“我深知你的脾性，当然不会烦你。”
葛白眉开怀地笑出声，又缓缓收笑，心事重重，“只不过，龙虎山上，伏魔殿的封印已破，天下必将大乱。我下山修道五十年，早已厌倦分分合合。”
他瞄一眼月姑，竹影如藻荇交横，闪在她背上又很快扫去，像是五十年前玄都观的重重经幡。
葛白眉跟她徐行在无边竹海，似是自言自语：“乱世与否，不看打没打仗。妖魔横行，那离乱世也不远了。”
缥缈峰别馆的飞檐，隐隐高出竹梢，月姑冷清地说：“西洞庭是吴越国投龙简的地方，我亲眼看见他们声势浩大地做法事，但水田依然大旱。百姓搬出龙王牌位，晒到暴裂，以示惩罚。直到把龙王神像毁于烈火，仍旧无济于事。”
霜竹成百上千，幽幽簌簌，一点也不浓，像是得道成仙的玄妙梦境。
她停下脚步，面前是一道红墙飞檐的三清门。霜竹绿林中，孤零零的陈旧泛白。
月姑玩味道：“供奉神像是你，打碎神像也是你。前后判若两人，葛白眉，我信谁好？”
山脚下，神君大会连绵的鱼灯，点染起起落落的楼台民居，像一张喜气洋洋的珍珠网。葛白眉跟她站在这竹海的一豁之地，仿佛一只从深山窥望人间的小妖怪，一时难吐人言。
“凡有所爱，必有所求。凡有所求，必有所应。我见过的很多人，都是最后一面。”
月姑沉沉吐一口息，穿过三清门，一人飘然独往缥缈峰顶。
葛白眉驻足片刻，自觉沧海一粟，心想：“可我见过人间奇胜，还是想与你说。”
……
……
缥缈峰别馆前掠过两个人影，小刀揉了揉眼，疑心中秋月夜见鬼。
他刚从山脚的三圣庙烧香回来，迈进馆里，又一道人影匆匆出门。
“姑娘去哪？”
“你能看见我？”
小刀一愣，登登登后退。
南柯穿着粉白衣裳，风飘裙角，如梦似魅。她张开五指，在小刀眼前一晃，愤然道：“五百年，我等了五百年！”
七十二峰堂摔桌子的动静传过来，南柯捂住了耳朵，想下山又不敢，“你，讲点笑话。”
小刀咳一声，“三圣庙有三尊神像，一个老君，一个佛祖，一个孔子。道士把老君搬到中间，和尚挤开他，让佛祖取而代之。书生踹倒两具神像，将孔子留在当中。他们大打出手，搬弄是非，秃驴和牛鼻子忽然联手，破口大骂：‘罢黜百家，独尊儒术，从古至今，分明是你烧我们最多！’”
“好笑吗？”
小刀窘迫道：“我在山脚下亲眼所见……”
“好笑。”南柯面色肃然，“我得亲眼看。”
她跟小刀左右周旋，正迎上一行人酒足饭饱回馆歇息。
徐覆罗对谢皎低声絮语：“盐帮入室恫吓，会在桌上留一把三股叉。叉柄的骨朵拆下来，可以散成四瓣，代替石莲子。”
“石莲子有何用？”
“盐帮晒盐嘛。石莲子投进卤水，能浮起来的就是好卤水。卤水越浓，出盐越多。”
谢皎若有所思，比划道：“两股叉做大，像刨地的钉耙，就能叉住人的腰。生迦罗恶名日盛，我担心有人借他的名头生事，把两股叉送给学宫生徒和慈幼局，能防恶人挥刀……”
她一抬眼，南柯站在灯笼下，含怨望人，扭头就走。
小团主气赳赳地拐进桔香厅，怒喝一杯冷茶。
一行人悠悠入厅，灯火通明，毗邻七十二峰堂。高丽和日本的客商各聚一桌，问丸拿笔比划：“我很忧郁，‘憂欝’的‘欝’字怎么写？”
“你不是写出来了吗？”许斐诚瞟他一眼，“哈哈，林四郎不学无术，讹繁为简。”
问丸竖着写成一排“林四郎”，一把夺回笺纸，讪讪道：“常用的东西，必定简单。”
谢皎探过头，眼睛闪亮发光，接话道：“那越简单的字，应当造得越早。既然越早，就越重要，势必不可或缺，远胜画蛇添足的后生之物。”
“是哇……”
姜仁镜话没说完，拓纯一脚踹向他的椅子脚，叫人噤声。
问丸撂下毛笔，剑拔弩张。徐覆罗旱地拔葱，十分热衷主持公道：“两位自重，自重！”
“贵国地盘阔大，东边不活西边活，极尽转圜的余地，自然多有和事好人。高丽山丘之地，挟在数朋之间，折冲樽俎，自然多有饮血狂徒。”
拓纯冷冷开口，姜仁镜欲言又止，忍气吞声。
就在此时，绿腰大驾光临，抱着绿蜂巢，咣当一声撞开长门：“这里美轮美奂，门口还缺石狮子吗！”
她连人带琴转了一圈，徐覆罗嚷道：“你们都会吹弹唱打，我学个什么，才能与众不同？”
“木鱼。”绿腰正陶醉，势要往谢皎身上一坐，谢皎往她蜂腰一拍，将人轻轻赶走。
绿腰眼疾手快，从南柯的点心碟里，捻起饼饵就咬，“红豆！呸，枣泥。”
这人痴仙下凡，随心所欲突如其来，硬把肝火衬得十分滑稽。拓纯负气离席，姜仁镜吁一口息，对徐覆罗低语：“来的船上，他霸占我的床位。老子一睁开眼，脸上趴只螃蟹！”
绿腰解琴一扫，“别吵了，猜这尾音是往上，还是往下？”
“往下。”姜仁镜笃定，问丸反驳：“分明往上。”
谢皎略一思忖：“上下都有。”
绿腰嘲笑道：“我弹出高低两个宫音，只不过跨了整个五音。和弦听不明白，吵架还能吵明白？你们都在盲人摸象，就她一个耳聪目明。”
……
……
“十几年前，高丽和女真都是辽国的藩国。高丽贸然兴兵曷懒甸，辽国上京也意图借高丽消耗女真诸部，最后女真人杀出重围，建立金国。如果不是这一仗，天下没有人会对女真刮目相待。”
桔香厅二楼，沈晦站在暗处，一手扶栏，凝视着厅下诸人的欢声笑语。
南充华说：“钱的用处很大，但对你我而言，并不大。”
“将人之人和将钱之人，谁更重要？”
“将人之人。”
“将人之人，为钱所将。”沈晦睨一眼明花团主，“南团主，买地贵么？”
“是贵是贱，全凭交易双方所定，不由看客的指指点点所定。酸眉醋眼的闲汉，说那价值连城的和氏璧只值一摔，这是不作数的。”
“是啊，”沈晦沉吟，“买回燕云十六州，不知要经谁的手，花多少钱交易？”
“两浙好在富饶，家蓄百金，仍不在富人之列。坏在财力有恙，立刻就没了朋友。”
南充华叹息，话锋一转：“大儿不成气候，虽念几天闲书，座上交朋一概大字不识，只看重别人待他那猫儿挠痒似的好处，良言苦口断不肯听。”
“我姑妄言之，他只在软骨头面前才能呼风唤雨。心性自卑，不能追随强贤。”
南充华面露苦色，像在说一件丑事：“我何苦说这些呢？正妻走得早，妾室出身不足以登大雅之堂，老夫待这母子仁至义尽。我算是想明白啦，这一代成不了士族，只有靠小女儿了。到时要请芥舟小友，为我亲孙取名定字啊。”
沈晦微笑颔首，“那是自然，我喜欢取名。”
他摸住左臂衣袖下的伤势，“不过，恕芥舟无能，扰了邵护法白云庄的清净。”
“你诛杀伯劳门流匪，为民除害，功过相抵，小邵不会怪罪你。”
南充华举步要走，疲倦道：“乏了，我去七十二峰堂看看，百丈宗和摩尼教分出高下没有？”
“南老。”
沈晦喊住人，南充华停下脚步，他说：“明日就化龙，你回明州，安危应当无虞。”
南充华的背影，在暗处显出一丝上了年纪的佝偻。他摆了摆手，不发一言地离去，消失在通往七十二峰堂的空中廊桥。
沈晦望回灯火通明的大厅，谢皎拿着一本宝相花书皮的簿子，跟姜仁镜聊得正投缘。
南柯在角落瞟她，一只绿袖子像青蛇伸过来，南柯掸开了手，绿腰讪笑。
“玫瑰桃胶汤，我没喝，冷了。你不嫌冷就喝吧。”
南柯推过粉荷盏子盛的甜汤，绿腰笑靥自然开，夸道：“我早就看你眉清目秀了！”
徐覆罗有样学样，南柯呵斥道：“手伸得还挺长，我帮你找个接骨大夫？”
他干笑两声，径自转去问丸和许斐诚背后，伸手倒茶喝了。南柯本想曲线救国，让徐覆罗把谢皎赖过来，哎的一声张望，却没如愿。
问丸板板正正写下一个“飯”字，念道：“麻麻。”
“莽莽？”谢皎又探头，“巴蜀话也有，饭。”
姜仁镜获赠她默写的苏黄诗集，兴高采烈地回房去了。徐覆罗点头道：“有妈在就有饭吃，吃饭找妈，确实有道理。”
谢皎思索道：“这不就像喝奶声么？只不过长大了，换奶为饭，想吃饭的动静变成了妈妈的称呼。我猜，‘啾啾’肯定是幼鸟对母鸟的称呼。”
许斐诚谈笑风生：“风俗殊异，却有相通之处，真有意思。”
“人之本性。”她拍徐覆罗手臂，炫耀一番，“伊坂！”
“什么？”
“牛。”她用刚学的高丽话夸他，“好一头蛮牛！”
徐覆罗心下不以为然，谢皎大方道：“高丽人会高丽话，也会汉话。日本人会日本话，也会汉话。我只会说汉话，这不就输了先机？”
“你又不是使臣。”
“我会开封官话，还会明州乡言，再学了高丽话和日本话，天下之大，哪里去不得？”
问丸赞道：“艺高人胆大。”
徐覆罗吐舌头揶揄：“我会说梦话。”
“对了，谢教主，东海航道如今是谁掌管？”
“怎么了，难道不是官府？”
许斐诚心事重重，“我来的路上，东海有两拨强人，彼此呼啸撞船。小生要护送醍醐寺的座主，回返平安京，担忧归期安危……”
南柯偷望谢皎一眼，心下狐疑，她没想到商团之人相聚却不言商，交朋友只谈此外的阔大天地。万卷书不如万里路，小团主拍着桂花扇，她初出闺阁，很为险恶的万里路发愁。
方窗之外，凌霄花荡荡悠悠垂下来，南柯头上像戴了一顶花冠。
谢皎收回目光，往楼上一扫，二楼安静无人。
她起身掸衣，催道：“走，赏月。”
问丸打开手边一只锦盒，“谢教主，留步。”
那盒里有一柄华丽的团扇，扇面镂空，是由竹丝为骨，贴了三两红叶成画。
“平安京的红叶团扇，定海座主所赠。”
谢皎扬眉，“他不是在躲人么，你们找到他了？”
许斐诚一怔，随即神色如常，说道：“明日僧团要为神君大会化龙做法事，之后座主便不再逗留。我们谈好生意，就尽早回去。”
“多谢，”她不客气，捻起扇柄一转，“后会有期。”
谢皎将跨出门，南柯原本背对她，忽然手臂被人一拽，登登登倒退着走出桔香厅。她揪下凌霄花，朝谢皎丢去，后者一闪，嘿嘿道：“哎，没打中。”
南柯恼怒道：“我跟你有过节，绝交了，谁也不想见谁。”
“去峰顶，赏月，钓鱼。”
谢皎拽人走到凉爽的庭院中，枫树剪影飒飒，巨大的满月正在爬山。
“夜来鱼，”她故作神秘，“长在树梢。”
南柯眼里发亮，跳起来道：“我去拿风衣。”
“真好哄。”
待人跑走，绿腰嗤笑谢皎的伎俩。
隔壁七十二峰堂的正门霍然洞开，谢皎往树荫一闪，方浓和方仲永肃然走出来。
在那两人身后，却踏枝面色不善，邵甘棠也罕见地露出阴郁神态。
方浓回头抱拳，耿直道：“碎碑我已交付，剩下的事，就劳烦百丈宗公开账目。用已故之人云宝保宗主的名号，募集解天饷，于情于理都说不过去。”
邵甘棠冷冷道：“方圣使，你能担保，有朝一日不用自己的名头募集饷钱么？”
方浓莫名其妙，“我是活人，年纪轻轻，能募就能还。香会连日辛劳，每有人手，便处处要钱，我自然明白解天饷何等重要。但钱不能有去无回，贵派宗主早已仙逝，为何不用邵护法的名义，名正言顺，募集解天饷？”
却踏枝怒哼：“你前脚去找云宝相先宗主的墓，白云庄后脚就遭了暗算，还能怎么狡辩？”
方浓皱眉追诘：“摩尼教一帮妇孺老幼，没有欠人血债的本事。神君大会期间，是由百丈宗守卫西洞庭，却护法不如想想，自己放过什么人进岛？”
邵甘棠沉沉说：“我会给方圣使一个答复，待到水落石出，万望摩尼教不吝赔罪。”
“水落石出，我亲自吊唁云宝相，方浓叩首赔罪。”
她走得昂然，方仲永瞄向百丈宗两人，连作两揖：“告辞，告辞。”
邵甘棠眉头紧锁，目光倏忽往桂树一扫。梅花窗下，谢皎捂着绿腰的嘴，绿腰反手压住琵琶弦，一墙之隔，连影子也屏息不动。
一炷香后，二人挪出此院。
绿腰噗的一声喘气，如鱼上岸，跟谢皎穿行在时明时暗的抄手游廊。
“我听徐覆罗说，你有个超轶凡尘的同伴？”
绿腰思忆前尘，忽然闷笑道：“一年前，路歧人许诺，要引荐我给太守献艺，赏赐十分丰厚。那天不巧下雨，我们萍水相逢，就在破庙歇脚。一个陌路女子坐在一角闭目养神，听他说得天花乱坠，突然语出惊人：
“‘你说的太守，莫非是惯好剥皮为鼓的沙太守？’”
窗影斜罩人身，谢皎摇的红叶团扇一停，只见手腕一片白净。
她说：“有杀心总会露马脚，你察觉太晚。”
绿腰自哂道：“死到临头，一语惊雷，直从阎王殿夺路而逃。和尚嘴里有句话，叫‘不退转’，是说善缘不再退失。我再也不想回到孤苦伶仃的过去。”
谢皎心想：“希望我‘不退转’的时机，不会太晚。”
水廊下的波光闪烁，绿腰笑出了声：“依赖别人真好，我再也不想一个人浪迹天涯了。”
她想了想，忽然话锋一转：“方才那昂首挺胸的女子是谁？不卑不亢，叫人好生羡慕。”
“她非等闲之辈。我自忖生在井底，未必能看到多大一片天。方浓能跳出来，已非俗人。”
“看到这片天，是福是祸？”
月晖如水，别馆大门像生路一样，传来施半仙叽里呱啦的活人叫嚷。
谢皎低声道：“是造化。”