“是么？”他认真点了点头，“因为没有我，所以自然会开心……既然我给的你都不想要，那我只能把你关在不见天日的地方，手脚脖子都用链条锁着，连衣裳也不许穿，一辈子都走不出屋去。”
她盯着他，摇了摇脑袋，又点了点头，问他：“你能不能放过我？”
他乜了她一眼，微微勾了勾唇，露出一个清淡笑意：“你说呢？”
她呼吸起起伏伏，歇了半晌，睁开发红的黑眸看着他，见他笔直直站在自己身前，神色不冷不热，阖眼，咽下满腔炙热，又睁眼，媚眼如丝，勾住他腰上的玉带：“过来……”
她气喘吁吁，一双眼睛像灰烬里的火光，又热又烫，烧得一丝不剩，伸手揪住他的衣衫：“过来。”
“总有一日，我要把你捏在手里搓扁揉圆，要你尝尝我的感受。”
“是么？”他回答她，“求之不得。”
甜酿目光迷朦又空洞，只有呼吸起伏，他见她深思恍惚，俯身过去看她，温柔问：“我是谁？”
她看着他，仿佛不识，良久才回神，沙哑道：“施少连。”
他低头衔住她的唇。
她来不及躲避，也压根没有力气躲开，他撬开她干渴的唇舌，舌尖相递，她的味道和他的气息交融到唇舌之间。
阔别已久的亲吻，人是旧人，心境却已然完全不同，这吻也不同。
“你知道我爱你的。”他贴在她耳边呢喃，安抚她，“小九，你爱我一点？很难么？”
她听见他的话，游魂一般看着他，怔怔地看着他。
他轻柔抚摸着她的长发。
总是懒洋洋提不起精神，她在天香阁内消磨度日，却日复一日厌倦其中的声色犬马，没有振作的法子，任何人或事物都勾不起她的生机。
自打湘娘子回了天香阁，阁内的客人更热闹些，三教九流俱有，处处都是歌舞曲乐，甜酿不愿出房门见湘娘子，百无聊赖倚在窗边，看初春的秦淮河景。
河中游船甚多，来来往往，多是游玩的年轻人，翠衫红袖，青青子衿，琵琶或者箫笛，相应相合，同谱一曲。
她看见停在桥边的乌篷船，有人掀开船舱布帘，幽暗的舱内藏着一双晦暗眼神，朝她瞥了一眼。
那眼神是激动又冰冷的，可笑又可怜的。
乌篷船晃了晃，驶向桥洞，船内人探出半张娇艳的面孔，回首望她。
甜酿眯着眼注视着舟上的人……她险些认不出来，当年那个活泼的妹妹……
是芳儿么？
施少连沾了满身香烛气味，靴袍上俱沾了泥，脸色肃然，带着旺儿穿行在绿意点点、枯叶蓬乱的坟堆之间。
驻停在官道茶棚旁的马车喂过草料，被茶摊主人牵过来。
官道上，缓慢驶来一列锦绣马车，当前有执鞭提链的皂隶开路，后有家仆跟随，浩浩荡荡十来人，还跟着不少行囊箱笼。
不知是哪府那道的官员派遣到金陵来任职。
施少连听见皂隶呵斥路人，掀帘瞥了一眼。
马车就在茶棚停下歇脚，车内出来个年轻官员，森青色官袍，眉眼俊秀，意气风发，气质卓雅。
是高中后留在京城任职，至今已数年不见的……张圆。
张圆从京城调迁到金陵为官，把妻子留在江都家中陪侍双亲。