斧枪一刀砍断首领拿在手里的长枪。
话虽如此，首领还是接下猪头将军的攻击数次，可以说宝刀未老。
他骄傲地直视猪头将军，朝对方大喝。
「呵哈哈哈哈！就算没有武器，我还是能战斗！」
首领发出豪语。不过，任谁都能看出这话只是虚张声势。
他的铠甲破碎，自豪的鳞片也出现无数裂痕。又失去赖以防身的武器，一条命有如风中残烛。
「听我命令！亲卫队，到前方来。你们要尽力保护女人跟小孩。绝不能轻言放弃。尽可能争取时间，等待援军到来！」
他使命端出威严，放声大吼。
「首、首领……可、可是援军根本——」
亲卫队副队长正要发出质疑，首领就厉声斥责道「闭嘴！」，要他住口。
「我相信他们会来。绝不能丧失希望。直到最后一刻都不能丢失蜥人的尊严！」
绝不能示弱。
他象徵蜥人的刚强、是蜥人的希望。
对无路可逃的蜥人来说，他们只剩首领的话可以依靠。
「再说，只要我打倒这家伙，我们就有活路可走。」
首领说著就露出傲然的笑容，藉此鼓舞战士们。
杀掉挡住去路的敌兵大将，肯定能觅得一线生机。
蜥人战士们尚未绝望。
就算首领战死，他们也要接著上阵挑战，大伙儿下定决心这么做。
首领的不屈不挠、那背影教会他们这件事。战到最后的一兵一卒，尽可能让更多女人及孩童逃出，这才是他们要打的胜仗。
只要未来还存有希望就够了……然而，他们的希望却被猪头将军无情粉碎。
「一群蠢材。放著不管随你们嚷嚷，就得意忘形了！」
寒光乍现。猪头将军挥动斧枪，在首领胸口上砍出一个大大的血口。
「咕啊！」
首领吐出鲜血，朝地面倒去。
（到此为止了吗……）
洞窟内部回荡著蜥人们的惨叫声。
战士们挡在猪头将军前方，试图阻止他刺杀首领。猪头将军则毫不犹豫地砍杀他们，朝首领进逼。
眼下——
「以蜥人来说，你算很能打了。是配当我军血肉的勇者。能跟我们同化应该要感到光荣，去死吧！」
猪头将军瞄准首领，打算挥出斧枪——
「那样可就困扰了。不能跟首领缔结同盟。」
一名男子在首领面前出现，用那沉静的声音阻止他痛下杀手。
来得正好。
这名男子——苍影的出现将为蜥人命运带来重大改变。
●
苍影扯出一抹浅笑。
他知道自己正在替主子卖命。
对苍影来说，红丸是前任主君的儿子，却不是主子。
苍影是率领自家部族的族长，跟红丸是年纪相当的竞争对手。红丸继承王位后，苍影就要去他底下当家臣，然而，那一刻却没有到来。
取而带之的是另一名主子利姆路。
他认为自己很幸运。
食人魔长年太平，未受战乱之苦。他们是强者，森林里的魔物根本不是对手。
最近就连劣种龙都没出来捣乱。
没出来作乱固然是好事。可是，说老实话，苍影也想试试这些日子来锻炼的身手。
就在那时，半兽人军袭击食人魔村。
当时的自己什么都办不到，这让苍影很懊恼。
如此一来将无法替主君报仇，无法替大家雪耻，食人魔就此没落……
他庆幸自己是个幸运的人。
为新的主子效命，还有机会替同伴报仇。
骄矜自满往往让人大意，但苍影不是那种人。这次的败仗让苍影获益良多。屈辱的记忆让他知道自己有多愚蠢。
他要为了主子磨练技艺，排除主子的敌人。为此，他不忘砥砺自我。
听令行事是至高无上的快乐。
就这样——苍影尽忠职守地执行主子交派的任务。
●
首领抬头仰望悄声而立的男人，这才发现对方是跟自己有过一面之缘的魔物。
他是名唤苍影的高阶魔人。也是过来谈结盟的当事人。
（援军来了吗？不，我们还没结盟。可是……）
心头疑念交错，但首领的生命之火即将燃尽，没心力管那么多了。
他吐出混杂鲜血的唾沫，一面开口：
「苍影先生……你还是来了吗？你对我忠告在先，我族却先行坏事……请你看在我这条命的份上，救救蜥人族——」
在性命逝去前，首领不忘对苍影托付后事。不过，有个人却跑向首领。快到让人来不及察觉他就是首领的女儿、蜥人亲卫队长。
「父亲大人，快喝这个！」
首领在引导下将女儿递出的水色块状物含入口中。水珠从牙缝间流出，才刚碰到胸部的伤口，惨不忍睹的伤随即完美痊愈。不仅如此，那些液体喝进体内，让首领的身体眨眼间康复。
「怎么会！」
首领吃惊地起身。
此时某人沉著地回应他。
「忠告……你是指什么？无妨，那些事不重要。请你们在这静待约定之刻到来。在跟我主履约前丧命，那可就困扰了。请你多加注意。」
对方的话听起来很突兀。冷静的声调似要让首领安心。
（难道说，他们要履行同盟约定……可是——）
「可是，现在不是静待结盟的时候。半兽人军正……」
话才说到一半，首领就惊觉不对。
猪头将军拿著斧枪僵在原地。那张脸染成红黑色，看起来非常卖力，全身的肌肉都膨胀起来。
「什、什么！发生什么事了……」
「别担心。这家伙已经不能动了。」
首领的疑惑因苍影一句话冰释。这么说来，他言下之意是……
首领惊愕地睁大双眼，目不转睛地看著苍影。猪头将军很强，强到能痛宰首领，此时首领发现，他在苍影面前动弹不得，整个人束手无策。
「你、你究竟——」
「不过，可惜了。难得抓到他，本想拷问一下，替利姆路大人贡献点心力……看起来，他身上被人施了共享情报的秘术。只能取他性命了。」
苍影冷静地说完，接著就朝猪头将军一瞥。
对于任务是专门收集情报的苍影来说，将情报泄予敌方，他的尊严可不容许这种事情发生。所以，他才会万分谨慎地观察敌人。苍影的眼发出青蓝色光芒，连魔素的些微变化都难逃法眼。这是追加技「洞察眼」的效果。
这双眼看出猪头将军在跟某人传递情报。
与其让敌人取得我方机密，还不如杀掉猪头将军，苍影如此判断。但光杀有点无趣，还是稍微放点情报，藉此调查敌军动向。
「直接杀掉很无趣，就让你传个话吧。」
苍影露出浅笑，跟猪头将军四目相对。
「你正在看吧？操纵半兽人的家伙，接下来就换你了。竟敢跟我们鬼人为敌，这就让你后悔莫及。」
说完这些，苍影就摆出兴趣缺缺的模样，不再看猪头将军。
事情办完了。接下来只须清理垃圾。
「受死吧。」
苍影开口宣判。
紧接著，猪头将军就变成肉末，从这个世界上彻底消失。苍影已经架起「黏钢丝」，那些丝将敌人切成碎片。
和姆路曾想当「舞丝者」，而那完美的操术师就在这瞬间诞生。
首领惊讶地愣在原地，将这一切尽收眼底。
他拚命拉回紊乱的思绪，咀嚼驸才听到的话。连冒出的汗都忘记擦拭，光顾著看苍影。
（鬼人……他刚才说鬼人吗？）
首领看苍影的眼神尽是难以置信，他的力量一一展现于脑海，并带来说服力。
（也对，这样就说得通了。那是跟半兽人王并驾齐驱的传说。食人魔高阶种……）
食人魔是森林里的高端种族，进化后便是鬼人。也因为这样，鬼人的力量自然直逼高阶魔人。
超越A级，拥有锐不可挡的强大力量。
在为数众多的魔人里，A级之上是少之又少……
不过，比起食人魔的进化，首领更在意另一件事。刚才苍影确实说了「我们」。也就是说，鬼人不只一个？想到这儿，首领就觉得背脊发冷、为之震颤。
接著又一个念头掠过脑海。
（我的判断——接受同盟邀约果然是正确的……）
首领当场腿软地瘫倒在地。
有鬼人帮忙，蜥人肯定能得救，如此确信的他就此松懈下来。
身为大将的猪头将军在瞬间败北，半兽人军却不显惧色。
激烈的战斗仍持续著，亲卫队长用苍影给她的回复药治疗伤者。
苍影不耐地朝半兽人军瞥去一眼。
「有那些烦人的家伙在，你们也不能放心吧。就当是举手之劳，我去收拾他们。你们稍等一下。」
苍影泰然而立，似乎不把半兽人军当一回事。
下一刻，他的身体分散成多重影像……五道影子就此飞出。
他们跟苍影长得一模一样。连装备的形状都如出一辙。
不过，他们全是苍影用魔素做出的「分身」。
「分身」开始默默地采取行动。
来到通道处，挡在持续防守的蜥人战士团前方。包含退路在内，五条通道全站了「分身」。
蜥人们震惊之余还是让路给他们。
「你们下去休息吧。」
「分身」们一说完就开始对付各大通道的半兽人军。
接著，蜥人们就目睹让他们难以置信的事。
半兽人让他们吃尽苦头，有如来自地狱的恶灵，却束手无策地遭苍影屠杀。
每条通道都上演相同的景象。
——操丝妖斩阵——
丝系谱出耀眼夺目的杀戮之舞。
「黏钢丝」眨眼间张于各大通路，在魔力作用下随苍影意思起舞。
在有限的空间里，任谁都无法逃离那片丝阵。特别是在这种通道狭窄的地方。
苍影一发动丝阵，半兽人军的身体就被切成碎片。
半兽人军不会感到恐惧，这点把他们害惨了。丝阵朝入侵内部的士兵逐一杀去，杀到他们连抵抗的机会都没有。
苍影杀人不眨眼。
不带半点仁慈，像在宰杀落入陷阱的猎物，一路虐杀半兽人军。
有如自动扑向蜘蛛网的猎物，半兽人军们贪恋遭丝切碎的尸体，持续朝通道挺进，再命丧于此。
战场构造宛如一座迷宫，成了让苍影大显身手的舞台。
张于各处的陷阱千变万化，能因应状况及时调整。
对苍影来说，半兽人军只是必须铲除的对象。不堪一击、不配当自己的对手。
苍影的「分身」淡漠地遵从命令，遂行杀戮任务。
蜥人们过于震惊，吓得连话都说不出来。
那片景象重复上演，只让他们感到害怕。
亲眼目睹超乎常人的强大力量。
来人简直是恐惧的化身。
轻而易举地超越想像范畴，展现强悍慑人的强者姿态。
剩下的事交给「分身」办应该没问题，苍影如此判断。
保险起见，他留下第六具「分身」当信使，自己则在无人察觉的情况下转移阵地。
为了寻求其他任务，苍影往主子利姆路的方向去。
●
哥布达、兰加走掉之后，红丸稍稍陷入沉思。
接著就朝滚刀哥布林提出问题：「问一下，你们会『影瞬』吗？」
岚牙狼都是兰加的眷属，当然会「影瞬」。那么，他们的搭档滚刀哥布林是否会这招？答案是……
「光靠自己的力量没办法像哥布达大哥那样，但跟伙伴一起就没问题。」
其中一只戴单边眼罩的滚刀哥布林开口回应。他是哥布达小队的队员。
「在这儿的大家都跟伙伴一心同体。」
滚刀哥布林们纷纷表示同意。也就是说，大家都会影瞬了。
「好，这样很好。我们要从包围网外高调地杀进去，你们直接用『影瞬』去哥布达那里。为了方便你们进去，利姆路大人已经派哥布达过去了。」
跟滚刀哥布林们确认后，红丸满意地点头，发号施令。听到这句话，滚刀哥布林们总算明白了。
「原来是这样啊，不愧是利姆路大人。」
「对啊。叫兰加先生引开敌人，再趁机派哥布达大哥进去替蜥人重整旗鼓。」
「还让我们发动突袭，去跟哥布达大哥会合。扰乱敌兵，一口气逆转战局……」
红丸颔首。
看大伙儿察觉和姆路的苦心似乎很开心，他脸上带著笑意。
「就是这样。明白了就快点进攻！」
「「「是！」」」
如此这般，狼鬼兵部队一同杀人战场。
滚刀哥布林和岚牙狼离去后，现场只剩三名鬼人。
红丸不以为意，开始做些伸展操。
食人魔是以佣兵为业的战斗种族。因此，他们很希望找个主子。对他们一族来说，找个配让人一辈子追随的主子可谓求之不得。
此外，红丸身为一名武者，他也有自己的想法。
他知道自己很随性、不拘小节。所以对继承食人魔村族长一事总觉得犹豫。
虽然如今多说无益，那件事已经不可能成真了……
一旦成为族长，他就不能拿自己的生命开玩笑。但现在不同了。
他可以尽情地大展身手。
基于上违原因，红丸很中意现在的立场。
看红丸这样，有两名鬼人二话不说地跟随他。
「总算来了。」
「对啊。感谢利姆路大人给我们这个机会。」
白老、紫苑也稍事舒展筋骨，为接下来的战役做准备。
他们跟红丸一样，都把利姆路当主子看。所以红丸能放心地将背后交付他们支援。
共同为利姆路这个主子效忠。
红丸跟他们既是共享这份喜悦的伙伴，同时也是他们的领队。
「好了。来去表现一下吧。要让我们的新柬家利姆路大人在首战旗开得胜。」
另外二人亦对红丸的主张表示赞同。
接著，三人在同一时间疾驰而去。
穿越茂密的树林，水的味道开始充斥四周。
他们健步如飞。
转眼间就抵达湿地，直接冲进在外围蠢动的半兽人兵团里。
紫苑用大太刀砍出一记重炮。
挤在前方的半兽人军根本不知道发生什么事了，就此倒成一片。
紫苑的重砍点燃战火，战争开打了。
好弱——以上是红丸的感想。
他都来不及大显身手，紫苑、白老就将近身者斩杀。
可是，红丸认为这样下去不行。
白老跟紫苑，这两人打近身战强得无与伦比。
不仅如此，紫苑还将多余的斗气注到刀身上，使出技艺「鬼刀炮」。
从战场上俯瞰下去，白老的攻击是点，紫苑的攻击是线。
红丸的攻击则是——
「好——你们几个。那些挡我去路的，都给我让开。乖乖让开就饶你们一条小命。」
红丸如此放话，还是没半只半兽人军愿意退开。
「开什么玩笑！」
「竟敢小看我们……」
他们你一言我一语地回呛，以更猛烈的攻势杀向红丸等人。
「那就领死吧！」
确定半兽人军没有撤退的意思，他的右手缓缓伸向前方。
黑色的火焰球自右手冒出。
黑焰球的大小膨胀至直径一公尺左右，朝前方飞去。
察觉危险将至，半兽人军们纷纷闪避。但已经太迟了。
黑焰球一面膨胀一面加速。速度胜过疾风，笨重的半兽人军根本逃不了。
碰到那颗球的人全都在瞬间起火燃烧，烧到连灰都不剩。不过，黑焰球真正的可怕之处不单只有这样。
数秒后，黑焰球抵达满是半兽人军的密集处，释放包裹在内的破坏力。
以它抵达的地点为中心，半径一百公尺内全被黑色的半圆形球体覆盖。
紧接著，轰！的一声，巨大声响朝四周压下。
音量大到吞噬整座战场，冰冷的音色让听者无不背脊发寒。战斗的嘈杂声瞬间远去，现场化作一片寂静。
大范围燃烧攻击——「黑焰狱」——
红丸获得追加技「操焰术」、「黑焰」及「范围结界」。再加上自己的妖焰术，最后创出红丸独有的术式「黑焰狱」。
黑色半球在几秒后消失，现场只剩烧焦的地表。
那里原本是湿地，水分蒸发光了，表面被烧融、变得光溜溜的。
在骇人的高温下，地表甚至因此变质。
事情发展自然不须多说，被关在半球体内的半兽人兵计数千名，还没搞清楚状况就被烧得一乾二净。
自红丸放出黑焰球后，事情就发生在短短一分钟内。
这就是答案。
红丸进化成可以发动大规模攻击、令人惧怕的战术级魔人。
邪笑在他脸上绽开，此时红丸再度开口道：「给我让开，猪只们！」
半兽人军陷入恐慌。
因为独有技「饥饿者」的影响使然，半兽人军已经在某种程度上勇者无惧了。然而——红丸放出的那种攻击，足以唤醒潜藏在他们心底深处的原始恐惧。
不管用什么手段，半兽人军们都无法抵挡黑焰狱。
他们从来没见过如此强大的杀伤力。
魔法的话，他们还有办法对抗，但穿了施有魔法防御的全身铠甲后，那些人依然无一生还，半兽人军们光用想的就知道有保护也无济于事。
他们想得没错，他们身上的抗性护盾只能对付半调子魔法，根本挡不了黑焰狱。那可是媲美高阶禁术、可怕的灭军攻击。
去哪找对抗这种攻击的手段…