一个男人在奢华的房间里随性地就座。
他戴著刻有笑容的面具。
举止优雅地挥手，要随从们退下。随从们动作俐落，不发一语地行礼，接著就从房间离去。
墙壁旁有张长椅，椅子上从头到尾都空空如也，此时却传来愉悦的嗓音。
「喀尔谬德真咩用。窝都已经帮他那么多忙了，到头来还是在关键处功亏一篑。」
说这句话的人是一个奇装异服怪怪面具男——拉普拉斯。
拉普拉斯无所谓地说著，迈步来到坐姿随性的男人面前。
「呵。他没有泄漏我们的关系就死了，没问题。」
「素没错啦。可是咧，好不容易才安排好，新魔王却没有诞生，这样不是很亏吗？那魔王不光要跟窝们联手，还要对窝们言听计从，这次的作战重点不就是这个吗？」
拉普拉斯边说边坐到椅子上，跟那个男人面对面。
男人朝拉普拉斯亲昵地点点头。
「若你可以当魔王，我们就不用这样大费周章了。」
「不行啦。当魔王很麻烦，窝可不想接这烂摊子。魔王都是些怪物，一个不小心，窝也会面临危险。像最后诞生的魔王就是——」
「魔王雷昂。人类的『魔王』，雷昂·克罗姆威尔。」
「——对啊就素他。」
在那瞬间，两人四周的温度突然骤降，吹起阵阵寒气。
魔王最需具备的素质就是实力。
在这个世界上没人笨到敢自称魔王。
随便称自己魔王，很有可能惹毛当今的魔王们，被他们宰掉。
不过，也有人触怒魔王后遭魔王讨伐，还对魔王还以颜色的。这种人大可凭自己的实力逼大家认可他当魔王……
但这数百年来，一直都没有出现那种实力派魔王。最后诞生的魔王是雷昂·克罗姆威尔，原本只是个凡人。
他靠那妖异的魅力招揽魔人们当部下，在边境地带自立为魔王。
另一名魔王对此大感不满——咒术王因此发动战争，却被雷昂打得落花流水。
还是雷昂一个人对付他们。
知道这件事后，其他魔王终于承认他是新的魔王。
可是，像这样靠实力诞生的魔王少之又少。
一般来说，新人要当魔王至少须有三名以上的魔王当后盾。要对新进魔王出手形同跟后盾为敌，这种机制是为了让人心生警惕。
有个魔王相中这点。
与其跟其他魔王互探底细、交涉联手事宜，还不如生个随自己意思起舞的魔王更快。不过，要生出新的魔王，其他魔王绝不会坐视不管。所以他们才会审慎计划，要让这次的魔王看起来像自然诞生。
刺激下属喀尔谬德的野心、隐瞒他们双方有所牵扯的事。
男人对掉到冰点的气氛毫不介意，开口说著。
「无妨，雷昂的事先摆一边。问题在于我们已经跟另外两名魔王打过招呼了。没想到……计画居然在那个节骨眼上失败。」
事实上，这个计画预定在维尔德拉消失的三百年后进行，花了几十年慎重布局。看计画以失败告终，说没悔恨是骗人的。
「对了，你要不要看看这个？画面很惊人呢。」
说著，拉普拉斯拿出四颗水晶球。
其中三颗记录猪头将军的视角，最后一颗记录喀尔谬德的视角。给喀尔谬德复制品时，他趁喀尔谬德不注意，偷偷认证第四颗水晶球。
看到水晶球里的影像，男人也不免露出有些吃惊的表情。
那是来自猪头将军视角的水晶球，映出半兽人军大肆活跃的模样。但最后却出现一群疑似拥有强大力量的魔人，然后画面就没了。猪头将军八成被这些魔人杀了。
他们是鬼人族——
这种高阶魔人数百年才会出现一次，由长生的大鬼族进化而成。实力有可能跟猪头帝不相上下。
他们的力量非常强大，据说能撕天碎地。这样的鬼人出现三个。
接著他又看到从未见过的大型魔兽。
魔兽能操纵雷与风，可见是超高阶魔兽。看起来很像牙狼族的特异进化体，但毕竟是水晶球的影像，无法确定真伪。不过，至少可以确定他的实力超越A级。
有四只魔物，个个都在A级以上。不是喀尔谬德有办法对付的。
问题在于最后那颗水晶球播送的影像。
有个人类挡在喀尔谬德面前。
他看起来像人类孩童，还戴著面具。
应该不是普通人。肯定是魔物变的。
如果不是的话，代表新的「勇者」就此面世。
召唤者、异界访客不乏能力值高的家伙，区区孩童却无法将那些能力发挥得淋漓尽致。因为精神尚未成熟，能力才无法发挥到极致。
但话又说回来，勇者应该不会插手魔物的纷争。用消去法判断，八成是魔物的拟态。
根据影像所示，四名高阶魔人似乎都听他号令。
接著影像就切换至战斗画面，喀尔谬德明显赢不了他。
最后水晶球一暗，影像播到一半就中断了。想必是喀尔谬德因某种攻击丧命。
看完这串影像，男人深深地叹了一口气。
对方凭一己之力完封A级的高阶魔人喀尔谬德，还是个小孩子。更有四名高阶魔人追随他。
男人挺在意半兽人王的下场，敌方实力坚强，胜算应该很渺茫。
对方的战力强到足以杀死半兽人王，让人无法忽视。
「怎样，很厉害吧？」
「是啊，这下有趣了。不过，接下来……该怎么办呢？」
男人开心地笑著，进一步思索起来。
有两个魔王跟男人同格。这次的事——也就是新魔王可能会诞生的消息，他已经透露给那两人知道，男人想起这两个家伙。
「你好好努力吧。有什么需要帮忙的，窝会算你便宜点。保重啦，克雷曼。」
拉普拉斯说完就丢下独自沉思的男人扬长而去。
男人——魔王克雷曼在他离去后又重播影像数次，持续沉浸在个人思绪里。
●
战争结束了。
这家伙真的很难对付。
若他进化完全……可能就没办法打倒。
因为他还没进化彻底，我才赢得了。
强到让我更希望在进化前打倒他，这样还比较轻松。
这方面算我自作自受。别那么自以为，趁还能轻松杀他时杀一杀就好了。虽然最后还是想办法打倒他，但这只是我运气好吧。
不过呢，某个奖品还是将反省全踢到九霄云外。
没错。我弄到独有技了！
我从魔王盖德那弄到第四种独有技。说是这样说，那招却被我的「捕食者」整合。
《宣告。独有技「饥饿者」被独有技「捕食者」吸收整合，独有技「捕食者」进化成独有技「暴食者」。》
战斗结束后，「大贤者」朝我发送上述讯息。
类似能力被整合在一起，进化成更高端的技能。
为了解析能力，我轻轻地闭上双眼。
独有技「暴食者」的能力如下。
亦即——除了「捕食」、「胃袋」、「拟态」、「隔离」外，多追加「腐蚀」、「吸收」、「供给」，拥有七大能力。
腐蚀：能腐蚀标的。赋予腐蚀效果。生物会出现腐败现象。吸收魔物的部分尸体时，能获得一部分
的能力。
吸收：有魔物受招式影响时，能撷取其获得的能力。
供给：对象为受影响或灵魂相系的魔物，向该魔物授予部分能力。
这些就是新招的性能。
我稍微调查一下，只能说新招好强。
「胃袋」在整合后容量倍增。
我已经体验过「腐蚀」的可怕了。深入探索后，那招似乎还能破坏防具。
问题在于「吸收」跟「供给」这两招。
看起来，红丸跟兰加等人进化并获得新能力时，我也可以弄到那些能力？还能将我的能力分给部属？
《答。想法本身并无矛盾。不过，分享能力有条件限制。分享者不会失去能力，授予对象无法发挥能力的真实性能将无法获得能力。》
是喔……
总之我的能力一强化，部下们也会跟著强化，反之亦同。
授予能力对我没有任何坏处。但收受者天资不够就白给了。也就是说不是谁都能获得我给的能力，没问题我懂。
从某个角度来看，这能力其实超强的。
虽然没办法分享知识、魔法等等。
靠自己磨练实力自然不在话下。每天要努力不懈地锻炼。
但是呢，可以获得的能力无穷无尽。
不愧是猪头魔王。看他先把喀尔谬德吃掉，我当下很失望啦，但魔王盖德的能力更棒。好到不能再好。
补充一下，原本归属于「捕食者」的「解析」功能似乎被「大贤者」收去用了。
咦？我不记得有准它收啊，也不记得它问过我……
不，应该是我想太多吧。
「大贤者」只是技能，怎么可能擅自作主。
搞不好我从一开始就误会「捕食者」有「解析」功能。
做了总结后，我决定不去多想这件事。
毕竟战争才刚结束。
战场上有喜有悲，充斥著绝望，那些情感尚未平复。
好啦。
我每次都不免这么想，跟作战相比，战后的收拾更累人……
*
扳倒魔王盖德的隔天。
湿地中央设了一个帐篷，各种族代表齐聚一堂。
我们这边由我跟红丸代表。此外还有紫苑、白老、苍影。
兰加在我的影子里。就跟平常一样。
我变回史莱姆坐在紫苑的膝盖上。
反正打倒魔王盖德时都豁出去现出真面目了，如今也没什么好隐瞒的。
德蕾妮小姐代替无法移动的树人族出席。我都还没用「思念网」跟她报告杀死半兽人王的事，她就自动现身。
是不是早就感应到我跟魔王盖德作战的波动……
这个人还真不是盖的。似乎藏著深不见底的实力。
蜥人族由首领、亲卫队长及副队长出席。
戈毕尔因叛乱罪被捕，目前正在牢里蹲。虽然他们是亲子关系，但不杀鸡儆猴实在说不过去。
那家伙很白痴，却有逗人的一面。目前气氛不适合插嘴，我也不好插手其他种族的内部问题。无法替他说情也是没办法的事。
小鬼族各族的族长也出面参加。不过，他们好像被高阶种族吓到，一直缩在后方的席次里。
对他们来说有如天上神仙、构也构不著的树妖精都参加了，难怪会怕成这样。
猪头族派出唯一生还的猪头将军。还有部族联合代表，也就是十大族长。
大家都脸色凝重、神情郁闷地低著头。
引起这次骚动的元凶就是半兽人，就算他们被半兽人王操纵，还是难辞其咎。
他们似乎明白这点，脸色才会这么难看。
带来的粮食快要见底也是原因之一。
根据苍影的禀报，他们没有准备太多兵粮。魔王盖德的「胃袋」也没有装兵粮。也就是说，他们真的没有食物可吃。
在独有技的影响下同类相残，就算肚子饿也能行军。没了技能的影响，他们根本不可能去吃同类。不仅如此，逃离技能阴霾后，甚至还有人因营养失调倒下。
他们已经面临绝境，让气氛一度沉重。
为战争的事向他们究责也没用，半兽人根本没那个能力赔偿。
雪上加霜的是，他们无法解决同胞的饥荒问题，才会挑起这次的战争。
虽然他们人数不比以往，目前还是有十五万士兵残存。粮食存量肯定无法让所有人吃饱、让大家免受挨饿之苦。
明明有这么多的兵力却无法继续作战，由此可见半兽人真的走投无路了。
若是没有独有技「饥饿者」的影响，他们真的会饿死。
此外，我稍微窥探盖德的记忆，因而了解得更加透彻。
半兽人军有十五万兵力没错，但幸存者之中还混了女人和老人、孩童。
也就是说他们全族集体出动——
原因都出在大饥荒。
魔大陆是片丰饶的大地，受到魔王的庇护，待在那里很安全。
就算有强力魔物或魔兽出来作乱，魔王底下的魔人也会出来维护治安。
相对的要付出代价。也就是高额税金。
想住在这片丰饶的土地上，必须缴纳大量的农作物。
半兽人繁殖力强，对魔王来说是必要的劳动力，能去矿山工作，下田耕种。
但事情仍有变数。缴不出税的人只能等死。
魔王不会亲自下手。
魔大陆是很危险的地方。许多魔物为了丰饶的资源来袭。魔王不会保护没缴保护费的人，让他们免于受魔物侵扰。
所以这片土地注定成为险恶之地。
繁殖力强的半兽人就算死一大半也能立刻回填人数。
人口过剩的时候必须杀些婴孩，话虽如此，放著不管也没问题。
在大饥荒肆虐下，他们缴不出足额税金。
加上条件恶劣。
半兽人自治区跟三位魔王的领土相连。进攻拥有强大力量的魔王领土，无疑会害种族走上毁灭之路。然而，失去魔王的庇护，他们也无法在这片乾桔的大地上生存。
所以半兽人才会被迫寻求安歇之地，来朱拉大森林寻找食物。
他们仿徨地逃到朱拉大森林近郊。
半兽人王在这场饥荒中诞生，但他当时没什么力量，无法对付魔物。
就在这时，喀尔谬德朝他们招手。
无人知晓喀尔谬德的心思，他们纷纷抓住朝自己伸来的援手。
就这样，在喀尔谬德的支援下，半兽人掀起这场事变。
就我所知，差不多就这些。
我是不清楚更深层的真相啦，盖德消失时还存有一点意识，让我从中获取这些情报。
知道来龙去脉后，不晓得我能帮上什么忙……
会议在沉重的气氛中展开。
白老当主持人。
一开始，我们希望蜥人族的亲卫队长主持会议，但她拒绝了。
「我不够格担任！」
她用这句话一口回绝。
又不能从战败者中挑选，所以我就把工作推到看起来很适任的白老头上——不，是拜托他担任主持人。
白老宣布会议开始后，在场众人全都不发一语。大伙儿只顾著看我。
好麻烦。说老实话，我很讨厌开会。
曾经听说会开得愈多，公司就倒得愈快，想得出有用的结果还是拜托专家比较合适。
没办法。
「在开会讨论前，我想先跟大家分享手上的资讯。麻烦听一下。」
我丢出这句话。就因为这样，大家才会神色严肃地看我。
我回望所有人，向大家报告从魔王盖德那看来的真相及苍影的调查结果。
也就是半兽人军出兵的原因和当今现状。
半兽人代表似乎没料到我会说出这种话，正吃惊地凝望我。
随著我娓娓道来，有些人开始流下眼泪。半兽人代表肯定认为我们不会接受任何说词，就算被杀也毫无怨言。
话声告一个段落。
接著我就朝白老使眼色，要他主持会议。
「咳哼！那么，我们先来确认这次半兽人进攻带来的损害。」
白老起头了。
接著，会议随之展开。
蜥人首领开始汇报该族的损伤情况。
半兽人代表们低头倾听，全都不发一语。
「首领大人，你对半兽人有什么要求吗？」
确认受损状况后，我们开始讨论相应的补偿措施。
我没有经历过真正的战争，所以不清楚那是怎么一回事，但赢的人肯定比较有力，到哪里都一样。
我实在不擅长开这种会。
「没有什要求。这次之所以能获得胜利并不是靠我们的力量。全都多亏利姆路大人帮忙。」
首领这话等同放弃求偿。
基本上，半兽人也没什么东西好拿出来赔啦。
好了。这次换听半兽人怎么说吧？我怀著这念头朝半兽人的族长们看去。
「恳请听小的一言！这次的事，希望能拿我的命赎罪……这对大家来说当然是不够的，但我们已经没有东西可赔了！」
猪头将军大声喊著，说话时头都磕到地上去了。
他拚了命地诉说——
自己是A-魔物，杀了自己可以获得不少魔素量，希望你们放过族人！
但我并不打算做这种事，问题症结也不在那里。
开会真的很麻烦。什么手续啦形式啦，都占去讲重点的时间了。
不管了。我要照自己的意思行动。
「等等。利姆路大人似乎有话要说！」
白老好像看穿我在想什么了，开口要大家肃静。
猪头将军也沉默下来，开始盯著我看。
其他人也一样，视线都落在我身上。
我很不擅长应付这种气氛，话虽如此，该讲的还是要讲。
「那个——我第一次参加这种会议，不太清楚该怎么做才好。所以，我就直接说说个人看法。希望大家听完再做进一步讨论。」
我先这么说了后，这才将内心的想法道出。
「先跟各位讲白，我不打算问半兽人的罪。」