屋子是里静悄悄的，只有羊角灯里的烛火，不时噼里啪啦地爆灯花。
过了良久，时静姝才轻轻地道：“穆清，这世上没有十全十美的事。你可知道我为什么年都没有过完就启程来了京都？”
沈穆清正想问她。
闻言立刻点头。
时静姝目光有些茫然地望着烛火。
“年初，我查出四叔家的三哥管的几家铺子帐目有问题，当时私下和三哥谈了谈，三哥说，因为三嫂娘家哥哥生意上出了点问题，他私下拿去转帐了。亲戚间借帐，也是常事。我当时用公中的钱把帐平了，嘱咐他如果年前不能把钱收回来，跟我说一声，到时候再想别的办法……九月份的时候，三哥很爽快的把钱还上了。我想着，这件事就这样完了。谁知道，他还钱没有多久，我去镇江清帐，船行到一半的时候，突然翻了。”
沈穆清惊愕地望着时静姝。
“船翻了！”时静姝望着她苦笑着点头，“长三丈有余，头阔五尺的船，竟然翻了。”
沈穆清口干舌燥：“难道是你三哥……”
“我不知道！”时静姝眼底闪过悲怆，“我去镇江查帐的事，只有我大伯知道。负责行船的，是我六婶娘家的一个侄儿——上船之前，我并没告诉他我去哪里。而且更奇怪的事还在后头。十月中旬的时候，我七叔生辰，家里唱戏。我当时和几位婶婶一起坐在水榭里听戏，偏偏我起身去净房的时候，一盆月季花从屋顶落了下来——要不是紫荆在一旁推了我一下，那花盆就正好落在了我的头顶。你说，月季花怎么就上了屋顶了？”
沈穆清没有办法回答。
“我事忙，所以每年的十一月下旬就会去给舅舅送年节礼。暖轿行至狮子桥时，突然有一帮打群架的人冲了过来……要不是我长了一个心眼，临时把家里身手最好的一个护院叫着随行，你恐怕就见不到我了！”
“会不会是巧合？”沈穆清言不由衷地安慰着时静姝。
时静姝自嘲地笑了笑。
“我也希望是巧合。”她端起面前的茶盅，低头望着茶盅里三三两两簇拥在一起的绿色嫩叶，“我舅舅住在夫子庙旁边，去狮子桥，是因为我二伯让我帮他带那里的鸭油酥烧饼……”
“可这也太明显了……”沈穆清不禁道。
时静姝对沈穆清的话置若罔闻，低着头，继续低声道：“问题是，夫子庙也有鸭油酥烧饼，可二伯偏偏点着要狮子桥的……我也知道，这些事如果是个阴谋，要么主事的人太蠢，要么，就是有人想要嫁祸于人……”
沈穆清已有些明白。
“我要祖父帮我做主，查清楚事情的原由。可祖父却给了我一万两银票，问我，愿不愿意到京都来，借沈伯父之力做点小生意。”她眼角终于有了晶莹的泪珠，“时家在南京三百年，是钟鸣鼎盛之家，老一辈的，也有终身未嫁的姑奶奶，寄养在家庙，安安生生地过了一辈子……却偏偏要送我到京都来……我从来没有想到有一天会离开时家，通身家当不过两千两银子……母亲抱着我大哭，说，谁让我是女儿身？谁让我太能干？”
时静姝的眼泪落下来，滴在黑漆炕桌上，灯光下，只看见一片水光。
沈穆清想到了时子墨托付沈箴的事。
时静姝，恐怕永远不能再回时家了吧？
她轻轻地握住时静姝的手：“静姝姐，我家里只有我一个女孩，有时候遇事，连个商量的人都没有。最羡慕别人家有姐妹。你做我的姐姐吧？”
时静姝抬起头来，已是泪流满面。
* * * * * *
沈穆清一直相信经济独立的女人思想才能独立。
第二天一大早，给沈箴请过安后，沈穆清和时静姝回到听雨轩，就开始商量开酒楼的事。
时静姝先说了自己的意见。
她准备开一家以卖野菜为特色的酒楼，并且把自己对酒楼的设想谈了谈。
沈穆清听她话里的意思，是想开一家比较高档的酒楼。
她不由犯起愁来。
要开高档的酒楼，就必须在路段繁华的西大街，可那个地方都是老字号，一铺难求。就算你用重金砸，估计也很难让那些东家动心……
时静姝来之前也做了功课。看见沈穆清皱眉，她也能猜出几分。
“我现在手里的本钱不多，看能不能在靠近西大街的地方盘个铺面下来……”
沈穆清却另有想法。
“要不，我们不开酒楼，开个一般的饭庄。”沈穆清沉吟道，“开酒楼，鱼龙混杂。我怕那些无赖来捣乱。”