清明节过后，虽然酒楼的事没有完全确定下来，时静姝还是决定和沈穆清去一趟福建。
沈箴不放心，要陪她们一起去福建。沈穆清考虑到他的年纪大了，好说歹说，最后同意让庞德宝陪着她们一起去福建，沈箴这才打消了同去的念头。
一文茶铺的生意交到庞德宝手里后，他和京都喜铺联手，推出一系列喜庆用的茶叶，一文茶铺的成交额呈直线上升——虽然利润没有提高，但一文茶铺终于在京都的下层社会站住了脚，大家都知道一文茶铺的茶物美价廉，总算是打开了局面。
沈穆清最终决定带庞德宝去福建，还有一个很重要的原因。谢平已经同意为一文茶铺提供大叶茶，双方需要签定一个契约。
庞德宝亲自挑选了精明机灵的小厮家丁，又到外面的镖局请了一批其貌不扬的镖师。
沈穆清见他行事有度，是常常出门的老江湖，这才放下心来，安心和时静姝挑选准备带到福建的衣裳。
就在这个时候，沈家的客人忽然多了起来。
先是有闵先生，袁瑜，后有刘寓和胡信，甚至连张然之都来了——两人关在书房谈了一个下午，走的时候，张然之神色沉重。
这些动向让沈穆清隐隐觉得不安。
她商量时静姝：“我们晚几天再走。”
时静姝出身老牌的政治世家，自然也看出了其中的不寻常。
她点头：“要不要去闵先生那里问问？”
清明节的时候，锦绣陪着闵夫人来给李氏上香，沈穆清把两家的关系告诉了时静姝。
沈穆清摇头：“如果事关重大，闵先生是不会对我明言的。”
时静姝满脸无奈：“这就是做女子的不好。要不然，我们开酒楼的事哪能这么艰难！”
沈穆清心虚地低头。
她们用了近一个月的时间了解京都酒楼的情况，结果让时静姝很是沮丧。
酒楼不仅竞争激烈，而且投入的资金远远超出了时静姝的想象。这些都是能想办法克服的，最让她无奈的是，她找不到合适的掌柜——优秀的，东家会想尽一切办法把人留下，寻常的，不足以担当开疆辟土的责任。
明静姝把主意打到了庞德宝的身上：“……让他帮着找个掌柜。”
沈穆清笑着应了。转身却对庞德宝道：“千万不能帮她介绍掌柜。不仅不能帮她介绍掌柜，而且她问起来，你还要说，她找的这些掌柜都不合适。”
庞德宝略一思忖，就明白了其中的原由。
他望着沈穆清的目光中第一次有了钦佩：“我明白了！”
尽管如此，沈穆清还是忍不住解释：“时大人已是昨日黄花，老爷又是待罪之身——把老爷拘在京里，领一品大员的俸禄，却不安排任何职位。我们沈家低头做人还来不及，怎能大张旗鼓地开酒楼。我明着挡她，怕她以为我们沈家在她有难之时有意推脱，不如让她知难而退。”
庞德宝微微一笑：“我一定会让这事办不成的。”
沈穆清闻言苦笑：“只是她的性格劳碌惯了，别说她现在进项不多，担心坐吃山空，就这样无所事事的闲着，只怕也是不习惯。”说着，她商量庞德宝，“我这段时间跟她在各个酒楼里转，发现有如大顺庄、柳泉斋这样的老字号大酒楼野味生意很好，已成了酒楼的特色之一。我想着，与其开大酒楼，不如专为这些大酒楼供应野菜——静姝姐在南京经营那么多年，多多少少有些关系。做生意首先是为了利润，做大做小，做哪一行，倒是无所谓的。”
庞德宝不住地点头：“姑奶奶说的对。生意无贵贱，只要有利益。很多大生意，看着光鲜，实际上，还不如卖夜香的赚钱。”
沈穆清听他说的有趣，不由掩嘴而笑。
后来，事情果然按照沈穆清的意愿发展——要不然，时静姝也不会这样轻易就提出和她去福建走一趟。
就在沈穆清为家里发生的变化观望之际，皇上突然微服探望沈箴。
这下子，沈穆清坐不住了。
等皇上一走，她立刻闯进了沈箴的书房。
沈箴看着女儿满脸的担心，遣了屋里服侍的丫鬟小厮，告诉她：“元蒙可汗殡天。新可汗未果招集元蒙十三部共三十万大军兵临宣州。”
沈穆清一怔：“难道梁渊又兵败弃城了？”
“怎么会？”沈箴笑道，“这个时候，宁愿战死，也不能退兵一步。要不然，这千古罪名，他是背定了。”
“那皇上来……”
“皇上想御驾亲征。”沈箴有些自嘲地笑道，“内阁学士都反对，王公公极力赞同。皇上拿不定主意，来问我。”
沈穆清愕然：“问您？”
沈箴眼底闪过一丝得意：“做官，实际上就是做人！张然之做人不行，做官自然也就行不通。连六部他都不能如臂使指，何况三院。皇上没有办法，想找我出面说服诸位臣工，同意他御驾亲征。”
“难道皇上想让您重新入阁？”沈穆清听得有些目瞪口呆。
沈箴笑着点了点头，神态间有几分志得意满。