纸是洁白坚韧的玉版纸，笔是尖齐圆健的斑竹管湖笔，墨是上好的松烟墨，砚是珍贵的圆池形端砚……
沈穆清看着却心里暗暗叫苦——只因磨墨的人是萧飒的生母、萧家的大太太郑氏。
“玉簪和银杏虽然是贴身服侍的，还是避讳些的好。”大太太一手捏着衣袖，一手缓缓地磨着墨，“而且有些事，我说了，她们也未必能体会……姑奶奶能帮我写这封信，我真是感激不尽。”
沈穆清苦笑，想到刚才大太太那哀求的目光。
是因为萧飒吧……喜欢上他，无意间就对他的家人比旁人宽容。
“大太太有什么话要说……”沈穆清轻轻地道，语气里有她自己都没有察觉到的无可奈何。
大太太听了却是微微一笑，道：“我也不知道写什么好？”
沈穆清愕然。
大太太朝她笑了笑：“我父亲去世的时候，我十四岁。父亲留下了我和母亲、四个年幼弟弟，还有二十条海船、一大堆虎视眈眈的叔伯兄弟。我是长女，父亲从小把我当男孩养。我拿钱让和我订亲的人家把我给退了，然后留在家里打点父亲留下来的生意。后来弟弟们一个个长大了，娶妻生子、都成了生意场上能独挡一面的人物了，可不管外面的人还是本家的人，提起郑家十三房，却只记得有一个郑月娘，不知道有郑月贤、郑月忠四兄弟……”说到这里，她脸上留露出了温馨的笑容，“我寻思着，该是我从郑家退下来的时候了——兄弟们却不愿意了，一来是觉得家里有我他们可以偷偷懒；二来也怕别人说闲话，怕别人说他们成了人就要赶姐姐出门；三来也是觉得对不起我……我当时都二十八岁了。”
二十八岁，就是搁在现代，也要开始操心婚姻大事了，更何况是古代……结婚早的，只怕是外孙都抱在手里了。
不过，大太太既然以此为开场白，那肯定是有用意的！
沈穆清也不答腔，微笑着听着。
大太太看了笑意更浓。
“我想，两全齐美的办法就是我自己要求嫁人——所以当老太爷来提亲的时候，我弟弟们虽然都不同意，但我还是答应了。”
为什么不同意？
沈穆清不禁露出惊讶的表情。
“那个时候老爷身边已经有个叫茶秀的通房，还生了长子萧成。”
沈穆清欲言又止，最后还是没有作声。
大太太看着目光一转，笑道：“我本来也不答应的，可老爷听说老太爷想让他娶我，特意从临城跑来，找我谈条件。”
沈穆清吃惊地张大了嘴。
大太太眼底却闪过一丝苦涩：“他从临城跑到锦州，说，茶秀是他中意的女子，可惜出身太低，家里是万万不会同意他娶茶秀为妻的，如果我答应以后让茶秀作妾，他支持老太爷把萧家生意的经营权给我，而且还说，茶秀永不进萧家的大门，她生的孩子永不入萧家家谱。”
但后来萧成却回了萧家……虽然没能在兄弟中排行，却是以庶子的身份入了族谱的。
沈穆清望着大太太，目光中有同情、有婉惜，更多的却是痛楚……而大太太望着沈穆清的目光却变得如月光般柔和。
“我当时年纪轻，在娘家说一不二。就是其他几房的叔伯见我的生意越做越大，越做越好，纵有不满的地方，也要忍让三分。说到底，也是因我有本领赚到钱。老太爷想让我去萧家做长媳，不也是因为我会赚钱？我见老爷说话行事有君子坦荡之风。想着，与其嫁给不知根底的，不如就嫁了他。还可以得到萧家生意的经营权，虽然是为他人做嫁衣，可如果我以后有了儿子，扶他当了家主，这钱还不是我的。”
“所以，您就执意嫁了？”沈穆清实在是忍不住八卦了一句。
大太太表情犹豫，嘴角喃喃半天也没有出声。
沈穆清叹了一口气。
从现在的局面就可以知道，大太太嫁到萧家后，事情发展并没有如她所愿。
“不，不，不。”大太太见沈穆清皱着眉头，急急辩道，“老爷也没有食言。是后来发生了很多事……我们才会闹到了这个地步！”
沈穆清惊愕。
大太太，在为自己的丈夫说好话？
“我刚接手萧家的生意，一心一意想把生意做好，免得老太爷以为我浪得虚名……夫妻聚少离多……入门三年也没有动静……后来好不容易怀上了，可离临盆还有两个月的时候，老爷突然出了门，我这才发现，那边又生了一个儿子……我以前不在家，家里的一些事不是太清楚。在家做月子的时候才发现，原来老爷为茶秀的事曾经和家里闹翻过，老太爷把他赶出了家门，他就自己在外面跑船，后来做了漕帮扬州帮的帮主……漕运上的人都知道扬州帮帮主萧诏有个老婆叫茶秀，长子叫萧成……”
“怎么会这样？”沈穆清失声道，“难道您以前一直没有发现？萧家没有人透个口风给您？”