归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳。却说是故地重游，与华贵嫔那一番龃龉还存了不大不小的影儿在心头。虽从贵人晋为良娣，算是勉有所安，却知前朝风声鹤唳，辽东战和不定，女真又送了新贵人，连带着整个后宫一波未平，一波又起。自个不可置身事外，于太液行走，风吹玉鉴微澜，心也沉浮不定。
远步穿花拂柳，执扇动风，先闻得一句“饮马渡秋水，水寒风似刀”，极冷肃的塞上曲。随声见得，认出是金良娣，这位云南韩王府来的女子，只是一直在甚嚣尘上的风声中听得关于她背后的秘事。若说宠爱，她也确然是有，这一句塞上出来，足见她并非寻常草木。无论她此刻作何想，总归心里有几分峥嵘之气在，印象霎时有所改观。打定主意要与这位谈上几句，便提步趋人，道了声安好：“金良娣安。饮马塞外，少听女子吟诵，不想今日听到。”
鬓摇鸦青，杏眸闪得一丝叹惋似的情味，敛扇一指太液，续道：“虽说我等身为女流，但见太液湖光似锦，塞外却难见水草丰美之时，这样一想，颇感戍边之苦，仿佛也能感同身受。”
“主儿，取回来了。”“你慢些，后面可是有鬼追你？”
是蜜粽飘香和着艾草味儿的时节，内务府和膳房分发做粽子的东西，一大早便遣灵芝去拿。专门叮嘱了他要拿紫糯米回来，芦苇叶、紫糯米、赤豆馅儿，倒是一样不少。清霜虽是北方人，却喜食肉粽，本欲拿肉馅儿回来却想北方人皆喜蜜粽，白米沾蜜甜糯沁口。想做了粽子送到皇上那儿去这才选了北方常用的赤豆馅儿。捻出一小口放进嘴里，这馅儿不错，入口绵密正好与清霜选的紫糯米相符。白米软糯，紫米筋道，清霜素来喜欢筋道的吃食，这吃不上心念的肉粽，这米皇上应是不挑，该选个自个儿喜欢的。
底下做事儿的仔细，这米惧是浸泡好的，芦苇叶也洗的让人眼生欢喜，直接用便是了。将手洗净与灵芝一道忙活，好在领回来的料子不多，半晌也便好了，眼瞅着午时将至赶紧燃起灶炉上了蒸屉，这玩意儿实在，让人难消化，当是不指望皇上能全吃完，可若是在膳食后送去吃着则不香了，趁着午膳前送去尝上一口新鲜。
热气出笼掀开笼盖，一个个翠绿冒着尖儿等着被人拾捡出来，取出个顶好的赶紧放进准备好的食盒送去，底下压着一福字，红绿映着好看。带话给皇上快到午膳时，莫要占了肚子。总算是撵上了时辰，又给赵氏送去了些，剩下的便在明珠四散分了，平日里他们伺候着辛苦，难得放松，这节日里自然不能忘。
孝字为先，这是魏大人自小以身作则的教导，遂进宫后大小节日清霜必拟家书一封以慰父母之心。宫人早起挂菖蒲悬于门前驱邪，午膳灵芝端来雄黄饮下几口，少食几口因着今日身子不舒爽怕端午夜宴人前失仪，清霜进宫后愈发少了在府上的莽撞，多了些谨慎。加之朝堂之事传入后宫，父亲这脾气着实让清霜头疼，更得步步小心以免行差踏错。
头一回在宫中过端午，不知有何不同，清霜偶然回想起在民间时，街上热闹，传闻南方流域还会赛龙舟，男子们在江上驾舟而行，只是清霜还未有幸见过便进了这四方天地。幼时母亲总在手腕处绑上五彩绳，腰间系香囊，如今没人做了却也不能少，起身往内务府去了。
灵芝道遣人去拿便是了，不过几根彩线罢了还能不给怎劳得亲自去一趟。清霜却觉左右闲来无事不如出去走走，整日闷在这景丰宫再好的景也看腻了。到了内务府宫人匆匆，许是佳节已至忙不更迭吧。亲手选了彩线和布料，又取了些艾叶欲包裹进香囊里，旋即回了。
“皇上驾到！”
那太监尖锐响亮的音色今日仿佛更刺耳了些，震得我臂膀一缩，立即停下踱步，站定在桌旁，饭菜似乎有些凉，心里一紧。本以为皇上不会来了。我瞧着那些上好的佳肴，心中不禁叹了口气，转而扬扬身，面上又是从容的笑，朝着那矜贵的少年，规整地行了礼，道：
“妾身恭迎皇上圣安。”
我在他略带倦意的声音中抬起头，让开位子坐在他身旁，轻轻摆开碗筷，盛着面的玉质小碗似乎闪着波光，熠熠生辉一般，手指尖与碗底蜻蜓点水地接触，仍是温温热热的，便放下了悬着的一颗心。平日里我很少吃这些，只不过不妨碍什么，能入口就好了。想来皇上日理万机，晚膳时间已过，必定是饿了。鸦睫微颤，脸儿上染微红，试探着开口：
“皇上，趁热吃些吧。”
也不知这些合不合皇上的胃口，我咬着唇，望着一桌子的菜肴。
闺阁小姐们向来都是十指不沾阳春水的，我却不同，虽算不得精通，但亦懂些厨房里头的弯弯绕。这方寸之地，蒸煮皆是学问，可也正如母亲所说，唯因口味难以把握，哪怕一块糕点，都凝聚着女子的心意呢。
我微微红了脸，唤婢子们将芭蕉叶、紫糯米和玫瑰粽一一备好，便由人服侍着，净手以待了。往年在家中时，每逢端午，也是自己亲手包了粽子奉于父亲母亲。而今，便做些送与皇上太后吧。
粽叶干净之余，散发出淡淡的清甜香气。紫米软糯，与白米相较，搭配着玫瑰馅更加赏心悦目，微甜而又不腻。再思及端午佳节、群芳争艳，去送粽子的想必远不止我丛菊轩这一份，若想引人注目，还需花些心思。
我转而备上两份绿豆百合汤。皇上的那碗以薄荷添些清凉口感，既能消暑，又去粽子之腻。太后的那份则温而不热，又以红枣入味，想必还算合其口味。
一应准备妥当，才携几个行事妥帖的宫人前后去往甘泉宫、甘露宫，并仔细嘱咐了宫外内监，“端午多食粽，棠梨宫祺贵人这粽子无甚特别，不过锦上添花、聊祝佳节罢了。