郭臻看完之后，多数时间会找秦锋和龙云讨论局势，他们往往能从不同的角度给予郭臻珍贵的建议。
河套草原。
俄木布汗命令传达次日，马鲁特率部离开，云雪部落进驻一河之隔的托克托草原。
云雪公主并不急于进入河套，而是在托克托草原召见郭臻和格日图，一起商讨军情。
郭臻多日未见云雪公主，甚至想不起来上次相见更在何日，忙碌会让人忘记许多，在郭臻的脑海中，云雪公主还停留在那个，困境中用柔弱的肩膀担起上万族人的生死时仍能开怀一笑的少女形象。
中军大帐内，郭臻躬身行礼：“拜见公主！”
抬头时，郭臻发现云雪公主比从前稍胖了一点，眉宇间小女儿的形态已悄然褪去，留下的是成熟与稳重，他还是喜欢云雪公主以前的样子，现在的模样太严肃了。
侍立一旁的格日图讲述了几天前的那场夜战。
郭臻直言道：“公主，以察哈尔人的飘忽和狡猾，即便集三部之力，也很难将他们赶出河套草原。”
“我们只需不让河套草原落入察哈尔人手中即可，这里可成为察哈尔与土默特的缓冲地带。”
“每隔半个月，我们可以定期搜索、驱逐察哈尔人，即便不能将他们彻底赶走，也能确保察哈尔部众不敢大举迁入。”
在察哈尔人无法威胁明部时，郭臻不再想与他们为敌，天下大势分分合合，他与察哈尔人在草原上有一个共同的敌人。
云雪公主静听两人的讲述，表情严肃，形态庄严，目光逃避不与郭臻接触。
“如此也好！”云雪公主微微点头。
郭臻的意思明了，没有了明部支持，她和格日图无力清除河套草原的察哈尔人。
自从被俄木布汗告知准备将自己嫁往漠北后，云雪公主从幻想中清醒过来，土默特汗室公主的婚事不可能由自己的情爱做主，她如果嫁给大明人，必然让土默特人被草原上的蒙古部落耻笑。
正在恢复但依旧虚弱的土默特部，从没有像今天这样需要其他蒙古部落的支持，联姻是必然的选择。
俄木布汗拒绝后金人的联姻，只是因为他不想让土默特人成为后金人的附庸，但漠北蒙古没有这样的威胁。
生在帝王家，幸与不幸，如人饮水，冷暖自知。
短暂会谈后，郭臻心思重重返回河套草原。
这几日郭臻心神不定，俄木布汗和马鲁特的反应让他在重新考虑明部的未来，在他身前始终徘徊着一个人的影子——李映。
李映当年投靠阿勒坦汗不可谓不彻底，帮助土默特人打造器械，利用白莲教的内线入侵大明，但当阿勒坦汗放弃了他，李映就像一条死狗被拖到大明斩首。
李映被抛弃表明上的原因是大明议和的条件，更深层次的原因是作为一个大明人，他在草原获取的财富和地位深受其他土默特贵族的嫉恨。
危机来临时，墙倒众人推，阿勒坦汗无暇保全他时，拥有的一切一夜间烟消云散。
一年来，郭臻不惜借贷加强军备，全力培养完全听从自己命令的军队，借助王殷的力量在大明经营，长袖善舞打通各种关系，都是对李映教训的反思。