朝堂中，每一处都是心机。

走廊道中传来脚步声，另一个侍从朱锡走到门口，往里面探了探头，进来禀告道：“王爷，参将张阔率部已在运河登船，就要前往湖广。”

突如其来的声音打乱了郭臻的思绪。

大明与满清最关注的战场都在淮扬，运河是通往北京城最短的道路，淮扬一败，后面就是北京城了。

郭臻亲自坐镇扬州，尤显对淮扬战场重视，但大明可能最先取得突破的战场是河南。

龙云奔走陕西后，明军在湖广的兵力下降不多，但实力下降了不少，蛇无头不行，龙云军原本就是湖广军的头。

郭臻抬起头下令道：“命张阔率部在扬州段候命，本王要亲自去为将士们壮行。”

郭臻亲自送一个参将出征？

总兵甚至将军也难得这般荣幸。

朱锡不敢多问，躬身答应，转身退了下去。

朱锡离去后，郭臻又转过头饶有兴趣问道：“徐炳，你与陈诚共事次数不少，你说齐尔哈朗会不会暗中找本王议和。”

陪在郭臻身边，常常要经受这种考验，不能说不知道，但也不能说太离谱的答案。

徐炳想了想，回道：“如果满清在河南战败，两黄旗和杜尔滚的矛盾一定掩盖不住。”

“哈哈哈！”郭臻大笑：“现在已经掩不住了，走，随本王去给大明的将士送行！”

郭臻起身走向内殿，许久没有披挂盔甲了，侍卫弯腰给郭臻的腰上束紧链子甲。

弯腰时，郭臻看见自己小腹处已有些微微凸起。

林虎紧急通知扬州知府肃清过往的街道，半个时辰后，摄政王府亲卫骑兵护送摄政王出城。

骑兵出扬州城后徐徐向运河边行进，金色的旗帜被夕阳镀上一层淡红，沿途见到摄政王旗帜的百姓均俯身跪在路边恭送。

行走不到一刻钟，运河像一条大白蟒横贯在西边的沃野中，岸边有翠柳，河中有战船。

骑兵骤然加速，如离弦之箭射向河岸，亲卫骑兵都是百战精锐，其中有不少人从北境追随郭臻至今。

水师战船静静泊在水中，岸边整整齐齐跪着两千士卒。

张阔身材不高，他是浙东人，参加过杭州守城战，后被郑秋推荐进入讲武堂。

张阔今天午时接到林毅的调令后立刻出发，万万没想到摄政王郭臻会亲自来送行。

奔腾的骑兵带出紧风刮面，体高健壮的白马在张阔五步之前停下步伐，郭臻先开口道：“你就是张阔吗？抬起头来！”

张阔抬头，在郭臻的马前，他觉得自己如蝼蚁般渺小。

“你去南阳给本王带几样东西给秦锋！”郭臻往后一摆手，林虎招手命后面的骑士下马，士卒们从马背上取下十几个包裹得严严实实的包裹上前，林虎自己捧着一个木盒走过来。

“这个盒子中是当年魏国公送我的战刀，你交给秦锋，河南诸军都由他节制，不听号令者可临机处置。”

“末将遵命！”张阔大声答复。