“朱家太子已经去了北城，吴三桂和夷丁突骑的甲士也都跟着去了！现在留在南城的都是不能打的乌合之众，咱们的机会可来了！”
说话的是一个面目狰狞的壮汉，留着连鬓大胡子，面孔黑漆漆的，不知道还以为他是猛张飞那样的武将呢。其实他也是举人，姓范，名重，字文达。家庭出身和张举人类似，都是天津三卫的世袭千户。
他的长相多半就是从祖宗那里遗传来的……他那祖宗可厉害了，跟着徐达、常遇春北伐中原，后又深入漠北，一路杀到元上都开平，那可真是有万夫莫当之勇，号称范无敌！
不过长相可以遗传，武艺却不会遗传。别看范举人看上去能一个打一百人，但是并没有正经练过武艺。他的本事都在八股文上，八股文做得好极了，是名扬津门的才子，很有可能会中进士的。所以谁能在北地开科取士让他中进士，谁就是范举人心中的明主了。
听他说话的，却是个斯斯文文的白面书生，三十许岁，留着三缕须髯，正是此间的主人张举人。他并没有穿儒服，而是穿了一件蓝色的紧袖箭衣，腰带上还挂着一柄宝剑。端坐在一张太师椅上，一手扶着膝盖，一手按着剑柄，静静的听着。
“只需要等到天气放晴，大顺天兵一定会加紧进攻，到时候朱贼的兵力就会更加吃紧。我们的机会可就来了，天津城内的百姓早就受够朱贼的昏君贪官，都憋着鼓劲儿想揭竿而起，只是被朱贼的锦衣卫给镇住了。我们只需带头举事，全城百姓都会跟从。如果能捉到朱贼的皇帝，我等就是大顺新朝的开国功臣了！”
张举人连连点头：“还是文达兄有办法！我看大家就按照文达兄的计谋行事，等天气放晴后的第一个子夜便一起举事，攻打朱贼皇帝的行宫。我前些日见大顺天兵都是蓝衣白帽，不过咱也学他们，各自回去搜集蓝衣和白色绒帽。待举事那日，都叫子弟家丁穿了，装成大顺天兵。”
“对，对！”范举人补充道，“还有闯字旗号也要准备……到时候都大喊闯王兵到，吓也吓死朱贼了！”说着话，他的眉头又是一拧，“不过咱们也不大知道朱贼皇帝究竟在哪儿啊？到时候如何下手捉拿？”
张举人哈哈一笑，摇着脑袋说：“山人自有妙计！”
……
当当当当……
刺耳的鸣金之声再一次响彻战场。唐通所部的又一次扑击，被守天津北城的明军给击得粉碎。
退下来的人马，过了大顺军老营兵固守的壁垒，就纷纷倒卧在泥水当中，只是大口大口的喘气儿，再也没动弹的气力了。带队的唐老四已经挂了彩，头盔和白帽子都不见，脑袋上裹着块脏兮兮的布头，还泛出淡红的血色。他的这处伤口是一支斑鸠脚火铳造成的！不是被弹丸打的，要那样倒也死干净了。而是被一把装在火铳前部的长达三尺的破解锥给戳了一下。锥尖挑掉了头盔，细长的三角形锥身的快口在他的额头上来了一下，幸好不是刀刃，要不然脸就没法看了。
将长刺装在火铳上的做法，唐老四过去多年的征战中还没见过，显然是明军刚刚采取的新战术——也不知道是谁想出来的？真他娘的有损阴德啊！
连着战了三天三夜的唐老四现在昏昏沉沉，脑袋上又疼，只想死过去，却还是挣扎着爬起来，向李过和唐通的大纛旗所在的一处村落走去——他因为这三日作战卖力，被提拔当了个游击，其实也不是什么正经的游击，就是唐通私自任命的，好处没有，责任不小，得向李过和唐通报告前线的战况，然后再领受新的任务。
这处村落距离天津卫北城很近，几日前还是个繁盛热闹的所在，不过现在已经彻底毁了，村子里面的精壮都被拉了壮丁，不是堆土就是填壕，再就是补充进唐通的军队了。至于妇孺老弱，也都有适合他们的差事可以做。只有些实在年幼的孩子或者有些姿色的女子得到一点优待，还留在村子里面……
村子入口处有不少穿着蓑衣，戴着斗笠的战士，个个精壮，一看就知道是大顺军的老营兵。他们都是死人堆里挣扎出来的人了，心肠早就跟钢铁仿佛，见着前方打得尸山血海，脸上还是轻描淡写的神情。
唐老四见了却恨到了极点。他本来就是剿贼的官兵，投靠大顺实非所愿，现在又被当成炮灰消耗，眼见着和自己一起多年的弟兄一个个都没了，而且还都是白死，怎不怨恨？