崇祯十年，二月初十。
天劫已至！
农历二月相当于西历的三月，照理已经入了春，应该是春雨绵绵，万物复苏的时候儿。可是崇祯十年的春天，在天子脚下的北京顺天府，气候却异常的干冷。平均气温甚至还在冰点以下徘徊，环绕北京的护城河的河面上还结着厚厚的一层坚冰。
不过在每年春季都要来北京肆虐一番的风沙却是如期而至。北京城内，隔三岔五的就是昏黄一片！
不过严寒和风沙却挡不住一颗颗追求功名利禄，不，应该是追求真理的心！
所以这个春天，北京城的活力比起天劫来临前的两年还要更足实一些儿。街头巷尾，时不时的就能看见身穿儒服的举子孝廉，他们都是来应崇祯十年的科举大比的。
而崇祯十年的二月初十这天，则是这些来自天南海北，满腹都是经纶，心中全是道理的读书人，走进考场，试着用几篇文章撬开官场大门的好日子。
在北京城的贡院东街、贡院西街上，天还没亮的时候，已经是人山人海的一片了。如果从高空俯瞰，下面全都是密密麻麻的儒巾，八九千名举子，都已经怀揣着梦想、干粮......也许还有小抄，立在北京贡院高大森严的高墙外头了。
挎着腰刀的殿前军则在考场的正门外面守着，一个个面色阴沉，如临大敌——这次春闱大比可不比以往，不仅要防作弊，而且还得防刺客。因为大明皇帝朱由检已经到了北京贡院，将会在考试开始前发表讲话，以鼓励考试努力应试。
现在可有八九千“来历不大明”的举子，其中万一有个把闯贼余孽呢？所以新任的殿前军副将李自成（殿前军的总兵由兵部右侍郎兼任，所以副将的地位就相当于一般的总兵），这会儿也亲自站在北京贡院正门之内，目光灼灼的看着外面乌泱泱一片的考生，似乎想从中找出逃亡的高一刀、高桂英等人。
虽然天字第一号反贼高迎祥早就已经授首，但是他的侄子高一刀、侄女高桂英却成功逃脱，钻进了六盘大山，至今都没抓到。
另外，由于这两年天灾越来越严重，西北、中州等地的形势又开始不稳。不少生活艰难的灾民被一些居心叵测的人物煽动起来作乱，有些人干脆打出了闯王高迎祥的旗号，宣称闯王未死！
在这种情况下，负责京师安全的李自成当然得警惕一点了......可不能让闯贼在京师闹事！
“吉时已到，开院门！”
随着一声发喊，守着贡院大门的殿前军兵士立马搬开了封门的几个栅栏，形成了几个只能供一人通过的入口。入口里面还有殿前军兵士守着，他们的任务是对举子们进行搜检——刑部衙门派出的官差就在一边守着，谁要被搜出了小抄，立马交部严办！
外头进京赶考的举子，早就排好了队伍，然后依次通过那几个入口，在一间一间临时搭起来的抄身栏里面接收最严格的检查。
检查完毕，没有发现夹带小抄，也没发携带利刃的举子，再核对了各省贡院签发的凭由无误，就能进入贡院。入了贡院，先去拜一下至圣先师，然后再去明远楼前集合。
明远楼是贡院的制高点，也是主考官坐镇的地方。科举考题也会在这里公示，考官会把题目贴在木板上面，高高悬挂，让考试们自己抄录。
为了防止举子们眼瞎看不清题目，还专门安排了大嗓门的唱题官，一遍一遍将题目念给举子们听。
不过今天明远楼前却是戒备森严，穿着飞鱼服的御前侍卫站了一圈，将明远楼团团围住。明远楼上，考题已经悬挂出来了。