数十条小舢舨穿破了海湾内的风浪，轰的一声撞上了青泥洼海湾的滩涂上面。
舢舨还在晃荡，上面装得满满当当的日本武士就已经跳了下来。当先的是一个二十岁出头，长得相当俊秀的青年武士，个子很矮，穿了一领花里胡哨的南蛮胴，却没有合上头盔，而是在脑袋上缠了根白布条，举着军刀，状若疯狂。跟着他一起从船上下来的，则是一队鸟铳兵，一个个都神情紧张。
“明国的土地，我益田四郎时贞终于踏上来了！”
这名武士竟然就是上辈子岛原天草大起义的头目，以天草四郎之名传世的益田四郎时贞！
其父益田好次原本是丰臣秀吉的五奉行之一的小西行长的家臣，跟随过小西行长打了朝鲜之役，在关原之战后沦为浪人。后来因为信仰天主教而迁居到对天主教比较友好的唐津藩的领内，定居在岛原郡的天草岛，四郎时贞就是在天草岛出生的。
在德川幕府颁布禁教令后，包括益田家在内，许多避居在唐津藩领内的信仰天主教的浪人家庭都陷入了经济和精神的双重折磨，对抗幕府的情绪也愈演愈烈。所以四郎时贞从小就被灌输了仇恨幕府渴望乱世的思想......不过德川幕府的“浪人召集令”却比乱世来的更早！
而对幕府的仇恨，对天主的热爱，终究没有能战胜对武士身份和俸禄的渴望——成为一名骑在农伯伯头上作威作福的武士啊！
对于生下来就处于底层，体内却跳动着一颗不甘平庸的武士之心的益田四郎时贞而言，成为武士是最重要的！成为谁家的武士则是次要的......
在成为了德川幕府的朝鲜远征军的一员后，益田四郎时贞凭借着自己俊俏的长相，被德川家光一眼相中，很快就得到了提拔，先是成为了小姓众的一员，后又成为了一名拥有50石家禄的幕府直参。这回更是自告奋勇，要为家光公充当“入唐”的急先锋！
终于在明国的土地上站稳了身体的日本鬼子四郎时贞，此时已经满眼是泪——征服明国可是他的老主公的老主公丰臣秀吉没有能实现的夙愿啊！
四郎时贞心想：现在这个夙愿要由恩主家光公来实现了吗？
想到这里，他回头看看，波涛起伏的海面上，数十艘日本国的风帆战舰排列成行，威风凛凛。大批大批的日本武士正爬下绳网，上到各种各样的小船小艇上面，然后努力冲向滩头。
而海面上，并无明国北洋水师的踪影！
他又扭头向陆地深处望去，同样空无一人，也没有任何防御工事......完全就是一处不设防的海岸！
很显然，奇袭已经成功！
......
旅顺口，旅顺要塞棱堡。
毛文龙已经穿上了蟒袍，在自己的养孙毛可爱的搀扶下，在自己坐了十几年的总兵衙门的公堂上落座了。老爷子脸色铁青，目光如炬，看着分立左右的一帮年纪比他小点的老爷子。
没错，都是一些老爷子！
在这间大堂当中，最年轻的就是快要四十岁的毛可爱，其他人都在五十岁以上，有几个都和毛文龙一样，是白发苍苍的白头翁了。
这帮白头翁，有些个是毛文龙的子侄子辈，比如他的养子毛承禄就已经五十开外。
有些个干脆是毛文龙的同辈人，比如他的便宜岳父沈世魁沈太爷，跟随毛文龙一起开创东江镇的老兄弟陈继盛，被袁可立从后金阵营中的拉拢回来的刘兴祚刘老爷子和他的两个兄弟刘兴仁、刘兴治，还有一个资历和毛文龙差不多的老将黄龙。
而那么多已经从行伍当中退下来的老爷子之所以出现在平辽总兵衙门的大堂上，一来是因为毛文龙的威望够高，能把这些老爷子从各自的勋庄里面叫来；二来则是因为朱由检给他们这些人都封了爵位，赐了勋庄。