当初在辽朝向后套之地进发的时候，千牛卫的伺候与密探便得到了消息，千牛卫是大宋唯一一个军中自己训练密探的军队，这也是赵祯授意的。
一个强劲的军队这么能没有自己的情报，单单是靠着黑手是不够的，而皇城司现在负责的是西夏的情报。
辽人的动向很明确，就是冲着后套之地去的，他们很谨慎的避开了羊城和羊城泺，但依然没有逃过千牛卫密谍的眼睛。
彭七向赵祯请旨截断辽人后路的计划被赵祯驳回，对于正在西征党项的大宋来说，能避免与辽朝的冲突最好，只要聊辽人不踏上大宋的土地，就没必要擅启战端。
因此辽人很顺利的抵达东胜州，并以此为据点向后套推进，最终拿下了整个后套，而占了便宜正在沾沾自喜的辽朝这才发现，原来大宋已经要拿下整个西夏了。
一时间辽朝舆论哗然，谁也没想到赵祯行动居然如此迅速，攻城拔寨数月便已经压到了西夏国都兴庆府的门口，并且西夏皇帝死在了亲儿子的刀下，相国篡权，太后垂帘听政。
一连串的变动看的辽朝目瞪口呆，这么一来整个西夏便是大宋的囊中之物，而前段时间他们埋伏在西夏的密谍探听到了西夏太后没藏氏打算带着西夏一起归附大宋的劲爆消息，一时间辽朝忍耐不住了。
若是西夏成为大宋的一部分对辽朝的威胁将会更大，他们费心巴力的在宋夏战争之时拿下后套，转眼间便成了大宋的嘴边食物，岂不是白辛苦一场？
而辽后萧挞里看的更加清楚，若是西夏没了，大宋便只有辽朝这唯一一个敌人，从此大宋不用再担心西北之地，并且获得了一个巨大的牧马之地，而肥美的河套之地便在他触手可及之地！
河套对大宋的价值萧挞里最为清楚，“贺兰山下果园成，塞北江南旧有名”说的便是河套之地的宜农宜牧，一边可以种植中原之地的大量农物，一边可以牧马练兵两不耽误！
在这个时候，一直在辽朝中提倡休养生息，徐徐图之的辽后萧挞里，却果断的命令后套之地整装待发的八万铁骑南下，他们的目标正是兴庆府，而辽皇耶律洪基御驾亲征率领三万援兵抵达后套。
这是辽朝的一次豪赌，萧挞里绝不能看着西夏与大宋联姻，最后成为大宋的一部分，如此一来辽朝将会面对巨大的威胁，在萧挞里看来，最少西夏不能在没藏黑云的带领下顺利归附大宋，而是要和大宋血战，由此让大宋受到重创，而无力对付辽朝的后套之地。
这一切都是辽朝的想当然，辽朝大军在路过定州的时候，定州城门紧闭，城墙上士兵如林，显然是为了防止辽人进攻，而辽人同样也松了一口气，他们不愿在定州城外和西夏军纠缠，他们要赶赴兴庆府阻止大宋皇帝与西夏太后的联姻。
但耶律洪基却不知道，一支强大如猛兽般的大宋骁骑却一直如吊靴鬼似得的跟在他们身后，千牛卫一路上无声无息，静动有序，耐心的像个狩猎已久的老猎人……