“你这小郎君要是听小老儿的话，就不会让自个儿的坐骑被妖怪吃了，”大叔一听叶粢这话，又开始吹胡子瞪眼，一副要发作的样子。
叶粢见状，赶紧摆出可怜兮兮的模样，一副泫然欲泣的样子盯着他，“大叔，我也不想的，我在蓬莱阁从军的兄长前些日子为国捐躯了，眼下眼看着就要发葬了，我要不快些赶去，怕是来不及去见他最后一面。”
“为国捐躯”四个字刚刚脱口而出，叶粢就看见大叔面色一变，立马从怒目而视的金刚菩萨模样，变成一脸同情惋惜的观世音菩萨模样，宽大的手掌搁在叶粢的头顶，有些僵硬地轻轻拍了一下。
“原来竟然是这样，你这孩子也是可怜，瞧着你年纪不大，想必你那为国捐躯的兄长也是英年早逝，可怜，是小老儿冤枉你了，”大叔沟壑纵横的橘皮脸上五官紧紧皱在一处，虎目含泪，搁在叶粢头顶上的粗糙大手，又轻轻拍了一下，才缓缓收回来。
叶粢揉了揉脑袋，也不知道是因为被大叔的情绪感染，还是想起再也见不到楚霁那张漂亮却又欠扁的脸蛋，还是心底深处因为故人突然离开，实感难受，她的一颗心突然堵的难受。
“孩子别哭了，这前不着村，后不着店，这样，你要是不嫌弃，就跟小老儿去我家住一夜，正巧我儿子明天要去城里，让他套好牛车送你一程，进了城，你在找个脚行雇一辆马车去蓬莱阁，如何？”
叶粢愣了一下，茫然抬头看去，只见大叔忽然从怀里掏出一张灰扑扑的帕子，递给她。
她盯着递到眼前的灰色的帕子，脑袋里还犹自难过着，好半天，她才伸手摸了摸自己的脸颊，湿漉漉，凉飕飕，她……竟然哭了，为了楚霁？
“这帕子确实沾了些灰尘，小郎君要是嫌弃，那就用你的袖子擦干净吧！”大叔见叶粢盯着自己的帕子，他才突然想起自己方才吃了个橘子，用帕子包着橘子皮，准备拿回去晒干泡茶，于是也不好给人家擦泪了。
叶粢却抢先一步接了过来，正要擦脸，却发现里面还包着一些橘子皮，她有些恍惚，捡了一只红艳艳的橘子皮，放在鼻子下，用力吸了两下。
橘皮泛出来的油脂带着一点点呛人的辛辣清香，顿时让叶粢神清气爽许多，“多谢大叔，”叶粢小心将剩下的橘皮包好，递还给大叔。
“别哭了，红着眼睛去送你兄长，你兄长在天之灵也会难过的，离开的人，只想看着在世的人能高高兴兴活着，”大叔接过包裹些橘皮的帕子，塞进怀里，见状安慰叶粢。
叶粢不知道为什么听见他的劝慰，反而更加难过，却又不想惹别人担忧，一双有些发红的眼睛用力弯成一对月牙儿，“我明白。”
“那就跟我回家去，我让我老伴给你做烧兔子肉吃，”大叔转身朝来时的路走去，脚步缓慢，余光扫到叶粢没有跟上来，便默默停下来等她。
山风拂面，她悬在眼眶的泪珠被风一吹，仿佛化成了一颗珍珠，从眼角坠落，划过漆黑的脸庞，坠入高掩的领口，她深吸一口气，眼泪扑簌簌落下，她站在风中，笑了。
“那就多谢大叔款待了。”
叶粢落后大叔一个脚步，二人一前一后走在清冷的官道上，不久二人下了官道，走在静谧的乡间小道，待进了村口，才见到陆陆续续扛着锄头，或是背着背篼劳作回来的村民。