王府司马徐子瞻带着新任户曹使等州府属官，率首批征夫在淮东以东，西海以西一段修堤围堰，排水清淤。射阳、盱眙两郡征夫陆续到达抢修，入秋时，主渠首段开始排水。
淮水奔流南下，淮南两县万顷农户水田得以灌溉。
民夫开始抢修第二段大渠。
徐子瞻作风强悍，工期紧迫，便以严刑峻法督建之，诸郡县推诿不售粮食，便在临淮士绅豪强手中强借。徐子瞻率府兵所到之处，以摧枯拉朽之势打开圈占山川私泽。此威势下，南部有强悍县乡已开始自行引支流灌溉。
眼见入冬前支渠延至古南周边两县有望。
这一日，又到排水进新渠之时，徐子瞻如往日般亲临大渠堰口督建，晚间就歇在水渠东南一临时歇脚处。
这晚漆黑无月，有北风。
围堰突然决口，河水一泄汪洋，瞬间吞没了近处征夫篷房、邻近的农田，以及部分农舍。徐子瞻驻地也被吞没。
幸而堤坝甚是牢固，巡防警醒，发现及时，迅速补救，破口未演变成决口垮塌。然而，仍有万亩农田被淹，数十人丧命。
此事，迅速被巡查御史报到京城。
因征调民夫，强借粮草，打开私占，南兖各地都有怨言。趁此事发，临淮、射阳、盱眙三郡士绅联名上书诉苦，经曾任南兖刺史的老光禄勋王增儒手呈报到御前。
当年从龙起兵的老勋爵已所剩无几，其所递呈上来的民意，皇帝自然重视。再加上御史台的参劾奏章，俱堆积到皇帝面前。
老皇帝心中明白，萧黯初出茅庐，想要一鸣惊人，一展抱负。然而，到底年轻，用人欠妥，做事操切。皇帝有心包容，又担心激起南兖官民之怨，犹豫不决。
于是顾问门下近臣意见。
前任南兖州刺史侍中柳淦奏说：“此岁淮南有旱情，晋宁王有为民解困之心，只是建塘修渠非一日之功，需得数年缓图。”
这番话说中了皇帝的心思。
黄门侍郎衡山侯萧静随皇太子侍奉御前，皇帝听说他去过南兖临淮，便也听听他的想法。
萧静说：“陛下垂问，臣知无不言，言无不尽。据臣所知，临淮广泽，未必有旱情，若有旱情，恐是南部的射阳。自淮水引大渠至射阳入海，此是大工程，最快也需三年能成。若急于求成，堤坝渠道粗糙，恐有隐患，也让民夫不堪苦役。”
皇帝纳左右之谏，命中书令拟旨，命南兖州暂缓建塘开渠工程，加固现有堤坝后遣归征夫。
另对南兖刺史晋宁王萧黯也有数句告诫之语。
圣旨到广陵，州府上下已知这新使君上任后办的首件大事半途而废。下面各郡县豪强闻风而动，再度圈禁河流，不允许农户引流。
萧黯与岑询之商议应对之策。
萧黯直接对岑询之说出自己的底牌：“这圣旨南兖不能执行。我想上书直陈南兖权贵圈占山川河流之弊，或也将决堤真相一并上报。”
岑询之知道，征夫若奉旨遣回，再难征调，在今年将西海塘建起来，将水渠修到古南，明年初春干旱才可缓解，或还可得十万亩新田以安失业农户。而更为关键的是，唯有如此方能震慑各地权贵豪强不再明目张胆圈占水源。然而………
岑询之捻须不语，良久，才开口道：“官爵圈占土地事乃国之大弊，非主君一人之力可翻盘，时机未到，贸然行之，皇帝不信，反惹祸上身。
决堤之事是个良机，可深究元凶。事涉要员，难免与京中广陵各势力一番缠斗。到年底前应可达成。新岁后，可刷新南兖五郡吏治，到时主君收回治权，重得圣心，此后再行任何事，阻力甚小。”
萧黯明白岑询之的意思，劝他遵从圣旨，从长计议。
萧黯是重生之人，此生发誓要换个活法，他应该趋利避害。然而，萧黯发现，重来一次，有些选择，他竟然要和前世一样。
很多个选择构成了最终命运，有些选择为了结果，有些选择为了我还是我。
“我只求建塘开渠，今秋稻成，明春苗长，生民活命。治权我不会放，那些人我终要整治，可从长计议。”
岑询之听的明白，哪个在眼前，哪个以后解决，萧黯已有判断。
岑询之心绪复杂，他不想听到萧黯这个答案，又希望听到萧黯这个答案。
假仁假义，真心真意，利字上见真章。
岑询之微笑道：“既然主君心意已决，臣有一计。”
“请先生道来。”
萧黯在州府宣召宴请众僚，别驾裴玄、广陵太守柳景礼、淮安太守庾彦、盱眙太守钟濛等人俱在座。
众人列位，迟迟未见开筵。
柳景礼发问，萧黯说等最后一人。
话音刚落，徐子瞻阔步走进堂来。
他布衣笼冠，外罩粗布披风，面目粗糙，不掩丰神俊朗。
柳景礼、庾彦倏忽变色。
他们听心腹报说，大渠决口时，徐子瞻驻地也被冲垮，他下落不明，已难逃生。
再看广陵晋宁王府那时应对慌乱，也传言徐子瞻遇难。柳庾二人并未计划杀徐子瞻，只想借平民之命弹劾萧黯，阻挠诸事。既然意外除一悍敌，也无不可。
谁知今日又见他又神气活现的出现，不知这些时日他隐藏行踪在临淮做了什么，心中颇有不安。
徐子瞻上首落座后，萧黯命开筵。
徐子瞻绝口不提决堤事，在席间大说大笑，与各州官太守豪饮。柳景礼也如常说笑对饮，庾彦神色异样，不似往日般谈笑风生。
酒过三巡，萧黯对众道：“圣上下旨，责本王扰民，本王惶愧。但此岁冬季之前，必须要完成建塘开渠两件大事，若半途而废明年春耕又是无着。如何再度上表陈情，请各位贤卿前辈帮小王出出主意。”
萧黯话音落下，并无人接话。
萧黯不急不缓，点名问盱眙太守钟濛。