含章殿寿宴大开。
阮贵嫔在上，亲男女眷分席左右，夫妇遥遥对座。
三轮祝寿酒后，太子、太子妃自左右席上同出，以夫妇名义共贺贵嫔寿诞，敬献寿礼。
之后是湘东王夫妇贺寿献礼。
其余众子、女、孙、女按次序，夫妇共离席献礼。
献礼毕，殿外奏乐起。
所奏并无黄钟大吕大合乐，只听管弦丝竹悦耳，正是本朝宫廷名曲《东飞伯劳歌》。
歌姬发出婉转齐唱，悠扬飘入殿中。
另有数十盛装舞伎鱼贯进入殿中献舞，但见纤腰广袖，舞姿翩迁。
笼华坐在这端，隔着舞女身姿，忽然一眼与对面座中萧黯对视上，彼此微笑。
笼华也不知怎么回事，她只要一看到萧黯的眼神就想笑，忍也忍不住，忙挪开视线。
皇孙辈众王不在京，妃未单独受邀。
笼华与殷宝萝的席位挨着，若被殷宝萝发现她与夫君当众眉目传情，又有一堆妇德妇仪道理要讲。
对面萧黯的左右是皇太孙萧器和临城公萧联，一个妻妾成群，一个偷香窃玉。
笼华心道，你们且离我夫君远些，不要把他熏染坏了。
笼华欣赏舞乐中忽然敏锐知觉有人在看她，她本能侧首望过去。
赫然见男宾上首座中，一位玉冠男子不怒自威，右眼黑纱罩住，以一只独目注视笼华。目光并无狎邪，似带审视，意味不明。
笼华忙挪开目光。
他是长辈湘东王萧绎。
他的独目，海内皆知。
笼华身为侄媳，此次是初见湘东王。
但是，好生奇怪，笼华却有种熟悉感，心内感到隐隐不安，却不知这情绪从何而来。
右手食指突然传来刺痛，笼华诧异，自从萧黯将红丝绳系在她的手腕上，她的手指就再也没痛过。今天因出席宴会，她想着亲眷妇人间携手说话，若注意到会好奇发问，惹出口舌，就摘掉了。结果手指就痛了。
一根红丝绳这么神奇吗，她并不大信，她戴着红丝绳本是为着萧黯的一片心意。
笼华很快丢开，又琢磨起湘东王。
去岁因岳阳王军户案事发在荆州巡查御史手中，金华宫对湘东王颇为忌惮。
湘东王出镇荆州十数载，督包括雍州在内的上游七州军政事，谓之拥南朝半壁江山，并非夸大其词。
皇帝、皇太子视为肱骨，甚为倚重。
湘东王博学多识，性情持重，不苟言笑，人人敬重，虽眇一目，无损威严。
笼华听闻，湘东王幼年时，皇帝十分疼爱。他右眼患了眼疾一直不好，皇帝焦急，贬斥了数位太医，最后自己配方制药，亲自治疗。结果，他的右眼仍是瞎了。
皇帝十分自责，从此对湘东王更加宠爱。
笼华心道，可见被长辈宠爱太过也没什么好处。萧黯自幼没人管没人问，好端端长大，倒比那些皇子皇孙们更身心健康。
想着想着，心中又得了意，皇室萧家最好的郎君被我选为夫婿，我真是好眼光。
笼华没得意多久。
寿宴罢时，阮贵嫔赐回礼。
竟是每宫府赏赐两位妙龄美貌宫女。
宫中长辈常将年长宫女赏赐各府邸为侍妾，这是对宫奴的慈悲，也是对晚辈的恩宠。
但是，笼华不想要啊。
连带对向来敬爱的阮贵嫔也有了怨念。
好好的过寿，做一尊被顶礼爱戴的老菩萨不好吗，送什么宫女讨嫌的很。
再说，宫中如何存了这么多妙龄宫女，既然使唤不了，就不要收进宫嘛。
人家好端端的女儿，让人家断绝人伦，进宫为奴为婢。既然年长，就放出去让人家自主婚配嘛。怎好不论情由意愿，一气批发出去，给各府添堵。
眼看其他女眷都低眉顺眼谢恩，笼华哪敢作色废话，乖乖随众行礼。
笼华闷闷的独坐空车回府。
萧黯的车就在前面。但是，两驾车亦或两个人之间，却隔着历朝历代的礼法和千万卫道士。
他们身后跟着的从车里，还端坐着菩萨派来的两位玉女，该怎么供这两位娇客。
笼华心中大苦，贵嫔祖母所赐宫女，断不能当女官婢女使唤，必然要给予侍妾名份。
从此，她到底还是要和南朝众高门妇人一样，与他人共享夫君了。
笼华忽然对萧黯也恼了。
我在这里气的冒烟，他或者还美着呢！
哼！今晚就赶他去别院做新郎！
他若真去，我就……我就……
笼华忽然不知该怎么办了，她能怎么办呢。
他又能怎么办呢，长辈所赐侍妾，不纳才是不恭呢。
笼华回到内院，也不理萧黯，自己更衣卸妆，沐浴去了。
沐浴毕，回到内堂室，瞧了一圈，没看到萧黯。
心中发慌，难道他真的立即就去做新郎了？
笼华忙问侍女，听说在内书房，这才放心。