舞绝女魁名号已归属祖霜儿，然而萧联与萧黯仍在投金竞价，为争做祖霜儿成为女魁后的首位恩主。
萧联萧黯两人还不觉怎样，曲江侯萧勃却如坐针毡。
他本意是通过祖霜儿结交临城公萧联，进而攀附皇太孙、皇太子，谁知遇到晋宁王横插一杠。
萧勃虽然远离京城久矣，但也知暗献美色，挑拨两宫皇孙相争罪过不小。
寻着间隙，立即进言劝阻道：“愚兄忽然有一主意，说与两位从弟一听。
既然这祖霜儿已是舞绝女魁，不如招她前来，问她倾慕于谁，那么，谁便是她首位知遇恩客。
郎情妾意，大家各无怨言。如何？”
萧联闻言立即赞叹有趣，萧黯知拼财力他是拼不过萧联的，也只好答应。
萧勃一块石头落了地。
祖霜儿自然是听他指派，况且萧联与萧黯两个人并坐，显然是萧联姿容俊俏、举止华贵，更得女人喜爱。
只是由贱籍女子来挑选皇孙，着实荒唐。
两位皇孙倒不绝荒唐，一个兴趣盎然，一个满面认真。
河房老妈妈引祖霜儿走上楼阁。
祖霜儿见众人并未露羞怯之态，落落大方向主位三人盈盈行拜礼。
萧联心内大为赞叹，果然绝色佳人，近处一见更胜远观。
她身材纤长，冰肌玉骨。
一张小小桃心面上五官却极饱满，两弯纤细长眉下一双含愁带露湖水眼，凝脂高鼻下两瓣红润饱满的丰唇。
小小下巴，纤长颈子，单薄香肩，弱柳腰肢，小巧双足，无一处不美。
难得的是，她身为风尘女子，却有孤傲贞静之态。
真是矛盾又迷人啊。
祖霜儿轻启丰唇，贝齿若隐若现，“乐女祖霜儿拜谢恩主。”
她的声音温柔悦耳，口音是清晰的建康官话，另带有一丝岭南口音，平添一番娇嗲风情。
萧勃道：“我是半个岭南人，捧你是为着同乡之情，但这两位郎君却是为得你青睐。
你也不必为难害羞，只直言说中意哪位郎君做你入幕之宾。
郎情妾意，我等自愿成全。”
祖霜儿闻言，便抬起头瞩目说话的萧勃。
萧勃斜睨目视她选萧联。
祖霜儿一双剪水双瞳脉脉看向萧联。
四目相对，萧联心内悸动，忍不住对她微笑。
祖霜儿又看向萧黯。
萧黯只看了一眼，就将视线挪开了。
他不敢看她的眼睛，无法面对彼此前世的感情和辜负，也无法面对此时恩客与风尘女的身份。
萧黯感到她仍在注视他，忍不住凝目去看。
这一看，便愣住了
她双目泛着泪光，目光不似看恩主，竟似看故人。
她是觉得他熟悉吗？
萧黯再度调开目光，这次是为克制泪意。
萧勃和萧联都已注意到这祖霜儿似乎是对萧黯有意。
萧联心内有点失望。
萧勃大为着急，忙调笑道：“霜儿姑娘若选我，想必这两位君子，也不会介意。”
祖霜儿闻声望向萧勃，萧勃再度目视其选萧联。
祖霜儿看萧黯目视别处，萧联笑意盈盈，而萧勃目光已露隐怒。
于是，她向萧黯拜礼致歉，又向萧勃行拜礼，最后拜谢萧联。
萧黯心乱如麻。
萧联心满意足，立命宫奴先回南岸备车。
众人共下楼阁。
楼下竞选已毕，众客有携河房女登船而去的，也有留在岛上饮酒作乐的。
他们往码头去寻自家船只离岛。
萧联身侧有本岁舞绝女魁祖霜儿相伴，惹来不少艳羡嫉妒的目光。
萧黯感到针芒在背，她在看他，他若去就，便会遇到她困惑又伤感的目光。
萧黯在她的目光中，看到了前世的自己，瞻前顾后，懦弱无能，满心颓丧，自厌自恨。
他曾经看着她走上绝路，香消玉殒，现在仍是看着她走上歧路，前途渺茫。
前世已不能补救，今生我又如何救你？
萧黯想让萧联相让，然而众目睽睽，如何启齿。
码头已至，萧联的宝船正煌煌停在泊位。
萧黯鼓起勇气，刚要开口。
忽听身后有人笑道：“晋宁王、临城公竟然出现在这小蓬莱，何等稀奇啊！”
萧黯回身，见中书令朱异之子朱凛正走过来，打趣说笑。
朱凛身侧还有一位浓眉细眼的青年，是武康侯庾弘的世子庾。
朱凛和庾两人都各携丽姬，也是来寻船离岛。
庾与萧联相熟，表兄弟间彼此调笑。
这个说那个不惧乃父古板，那个回嘴说这个竟不惧乃父高华。
除了萧黯，另三个，包括已是中年的朱凛，可不都是背着严父出来寻欢作乐的。
庾对祖霜儿笑道：“你这小女子好造化！你可知捧你的恩主是谁？他可是建康城各宫府贵主都倾慕的临城公啊。”
萧联也不惧身份暴露，看了一眼庾所携舞姬，笑道：“我当谁与我竞捧女魁，原来是你。”
庾道：“可不是，若不是遭遇八郎这对手，定是我捧的人成为今岁女魁。”
萧联邀请庾登自家宝船，携美同游玄武湖。
庾欣然答应，又邀朱凛，朱凛自然答应。
萧联又客套邀请萧黯、萧勃。
两人知不便打扰他们同道之人的雅兴，便都婉辞。
萧黯眼睁睁看着阿妩随萧联登船。
她登上船板后，微微回身，秋水双瞳再度看向岸上的萧黯。
那目光柔软又锋利，让萧黯心底痛楚。
萧联游玩至夜幕降临才返回东府城公府，却听闻萧黯正等在府中。
萧联听家奴报说他已等了几个时辰，算来竟是在小蓬莱分开，便来公府等他。
竟是有急事？
萧联未及更衣，急忙去见他。
萧黯露出窘迫之态，说话前言不搭后语。