萧黯上一次来诏狱是见庾弘，这里没有什么变化，仍是充满腐烂和死亡的味道。
当日庾弘默认所有的罪名，没有对他说任何一句话。萧黯对庾弘没有办法，他没有找到庾弘的弱点，王褒不一样，他怕死。
大理寺卿褚猷不算苛待王褒，他的牢房很干净，这应算是给予前世家公卿的礼遇，他的手腕脚腕上仍带着重镣，这是叛国者该承受的刑罚。
王褒形容枯骨，眼中有惊惧癫狂之光。怕死的人，每天活在会死去的恐惧中，却仍然守口如瓶，是因为他还有希望。
萧黯是来毁灭他的希望。
萧黯告诉王褒，南康公主请湘东王出面调解庾府事，湘东王派侧妃携王子回京，王府咨议参军王琳同行。
萧黯问王褒：“王琳进诏狱见庾弘畅通无阻，见你，却无门路，你可知为什么？现在，庾弘死了，庾待秋决，你却还活着。湘东王一定觉得，该死的不死，不该死的却死了。”
王褒背对着萧黯，口中念念有词，似是佛经，对萧黯的问话充耳不闻。
萧黯知道，每个字他都听得清楚，“我一直疑惑，你身为门阀公卿，门下省高官，为什么要与东魏勾连，为什么要谋江北五州军权。现在，我终于明白，你勾连东魏，是为有朝一日，助力湘东王夺嫡。
可惜，你事败，不但不能助力，反倒拖累湘东王，若不是贵嫔娘娘庇护，湘东王怎会留你至今日。”
王褒猝然听到提起阮贵嫔，身躯一振，口中所念声音忽然增大，似是为掩盖所藏心思。
萧黯继续道：“此次湘东王侧妃回京的使命，并不是解救庾府，而是速结此案。还有，就是让你速死。
这二十年来，你一心为湘东王谋划，结果，他弃你如敝履。
唯一，对你还有保全之心的是贵嫔娘娘，然而近日，湘东王侧妃已说服贵嫔娘娘弃你。
你送进宫的信物，贵嫔娘娘已扔弃，被我得了，送还给你。”
萧黯，将那枚碧玉戒指扔还给王褒。王褒终于停止了口中的念诵，他伸出脏污的双手，拿起那枚戒指，突然信念崩塌。
他这二十年来，在皇帝身侧阴奉阳违战战兢兢，殚精竭虑为湘东王筹划，谁知一朝落难，仍只拼命保全那母子。结果，现在，他们希望他死。
萧黯继续告诉王褒，王琳已因私探诏狱被拘押，含章殿女官也因南康公主私闯入宫事被内廷司拘押。
萧黯慢慢道：“因小事而入狱，最终审问出来的，必然不是小事。
尤其是王琳，他被收监，必然不会善终，江陵交结朝臣，与西魏勾连交易之事，还有鲍渺等恶事，必将水落石出。
不但我等兄弟不会让此事善终，另有贵人不会让此事善终。
他比我更早知道你是湘东王的人，应是从你探监鲍渺开始。所以，你在北兖州事事不成，所以你才能苟活至今，因为他想让你活着说话。
你若想明白，便当说出原委，自然会有活路。”
王褒将那戒指握在拳中，缩着双肩，额面汗出如浆，良久，终开口，答应说出实情。
萧黯立即命人去请大理寺卿褚猷。
王褒招供次日，被收监的王琳突然上报湘东王已查证岳阳王暗交西魏等数项大罪，并称部分案卷已随他进京，另有使官后续进京，算路途，就在四五日间进京。
三日后，果然湘东王府属官携卷宗证据进京，举告岳阳王萧察数项大罪。
事情变得愈加复杂。
皇帝敕命立即收监岳阳王萧察，下旨召湘东王萧绎回京，几案合并，皇帝亲审。
萧黯听闻变故，心急如焚，却无计可施。
忽然一日，听闻内廷司收监的含章殿女官与内侍监俱死了，并未招供，从此含章殿之事，再无法查证。
随后又猝然下旨，贬岳阳王萧察为庶人，圈禁演武场废院，无赦不得出。几乎同时下旨赐死王褒。
如此接连变故，尤其是赐死王褒，使萧黯大受打击，终日闭府不出。
岑询之已从广陵解职回到建康，他请见萧黯，听前后事后分析道：“含章殿与湘东王涉嫌大罪，有罚是小事，有奖才是大事。圣上如此行事，是安抚湘东王，诱湘东王回京，湘东王危矣。”
萧黯恍然大悟，湘东王萧绎控制上游七州重地，若与西魏勾连，生出反心，拒不回京，情势难料。
萧黯心中稍定，又听闻含章殿也送出书信，命湘东王回京。
等了二十来日，终听闻湘东王回京了。
萧黯心中松了一口气。
湘东王进京后，即被软禁在永福省湘东王府。
萧誉萧黯兄弟相商，此次定要翻查出父亲昭明太子、兄长豫章安王萧欢死亡真相。
这日，萧黯从河东王府返回王府，却见笼华不在府中。问近侍方知是陪同常山公主去灵宝观为儿女祈福去了。萧黯心中隐隐不安，派武三带一队府兵去接。
不久随去武官急返，慌张报说，常山公主处称，王妃一个时辰前就已先行回府。
萧黯恐慌，一边命府兵立即去找，一边急命王府长史传东扬刺史令，调州军，封城查找。很快在南郊密林中找到王妃护行和侍女尸首，并未见王妃踪迹。
萧黯如置深渊，断定笼华已被奸恶掳走为人质。他立即进宫请求面圣，皇帝未见，命他诸事请见皇太子。萧黯报知皇太子后，立即调屯兵营沿路设障追查。
萧黯命往江陵方向，沿着江线和陆路，追踪拦截快舟与快马。
夜幕降临，建康令陈绍世带人手擎火把在城内搜寻，凡见有不明身份的强人，尽皆搜捕拷问，城内一时沸然。
萧黯越等越心焦，心绪渐渐失控，他闯进湘东王府要求见萧绎。
皇帝早有严命，任何人不得进出湘东王府。萧黯不顾禁令，强行闯入，质问湘东王将妻子掳往何处。