大梁王朝元贞十年秋，乾清宫。
元贞帝脸色蜡黄，疲惫地伏在案上。
銮仪卫指挥使任长宗禀报道：“京中勋贵，唯有威远侯、安国公府中有与太子年龄相当、尚无婚约的女孩儿。”
元贞帝问：“她们什么品性？”
“呃，威远侯嫡孙女活泼灵动、娇憨纯真，安国公孙女多愁善感、心地善良。”
元贞帝皱眉：“你一个武将，拗什么成语，直接说一个幼稚一个懦弱，担不起太子妃的重任就好。”
任长宗：……“銮仪卫遍查京中未婚官家女，倒是发现有几个性情爽利的，只是——家世比较差，最高不过从四品官之女。”
元贞帝摇头：“不行，家世必须抗得过徐家。”突然抬头，“朕记得成国公长子钱时重有个女儿，也定亲了？”
任长宗说：“尚未，不过已经有了合适的对象，两家正在接触。”
元贞帝犹豫了一下：“未纳吉就不算，教养怎样？”
任长宗说：“不通文墨。”
元贞帝失望至极，甚至有些绝望，颓丧地靠在椅子上：“朕已日薄西山，太子尚年少。朕崩后，谁能与皇后抗衡，避免徐氏挟天子而号令天下？”
任长宗将头垂得更低了，殿内针落可闻。
元贞帝对太子妃的要求很明确：家世与徐家匹敌、心性与皇后一般坚定、才学要胜过皇后，三者缺一不可。
京中不缺功勋贵族、书香世家，也有许多名头的才女，最难的是第二个要求。
徐后是出了名的狠辣强势，莫说深闺少女，便是久经风霜的妇人也没几个比得上她的。
内使李兰英快趋上前：“万岁，礼部尚书林长年求见。”
元贞帝冷漠：“不见！”向任长宗，“不要忘了盯着前朝，防止他们结党。最近林长年和成国公府走得很近啊，真不愧是儿女亲家。”
这是怪他失职啊！任长宗忙说：“回陛下，两家的婚约已经解除了。”
元贞帝惊讶：“怎么闹掰了？”
任长宗说：“说是钱二姑娘路见不平，打了一个地痞无赖，林家老夫人不能接受这样的孙媳妇，做主退了婚。”
“两家定亲多年未成婚，钱二姑娘被拖到十七岁，很难再找好亲事了，钱家心中多有不满，故而林尚书多次登门道歉。”
元贞帝起身，在殿内来回踱步：“钱二姑娘——朕记得她叫明月，钱明月。她小时候朕还抱过呢，是个非同寻常的。”
“钱家、徐家，倒也算旗鼓相当。加上李家，应该有胜算。”
李家，指的是钱明月外祖父家。她外祖父靖北侯统帅辽东三十万兵马，三个舅舅也都是驻守重镇的虎将。
“时延在杭州待得太久了，是时候把他调回京城了。”
一个月后。成国公府绮罗院。
一个十六七岁的少女正在收拾行李，她身高近七尺，乌发雪肤，浓眉隆鼻，美得雌雄莫辨，眼角微挑，随便一瞥都能摄人心魄。
她，就是钱明月。
“哟，明月妹妹，你一个大家闺秀，怎么跟丫头婆子似的干粗活呢？”来人是钱时重的女儿钱明珠。
钱明月毫不客气：“不干活，长手干什么？”
“瞧瞧你这满手泥，啧啧，难怪你整个人土里土气的。”
钱明月笑嘻嘻地说：“多谢夸奖。”
“谁夸你了？”